Die Katze, die für Käse schwärmte

einen Ausdruck.
1 – Abendessen und Tanz im Bootsclub von Purple Point mit Gregory Blythe, Anlageberater und Bürgermeister von Pickax.
2– Fahrt nach Lockmaster in einer Limousine zu einem Gourmet-Dinner im Fünf-Sterne-Restaurant Palomino Paddock mit Innenausstatterin Fran Brodie.
3 – Porträtaufnahmen im Fotoatelier von John Bushland und ein Picknick auf seinem Kajütboot, geliefert vom Nasty Pasty.
4 – Ein Cocktailkleid aus Auroras Boutique und ein Abendessen im Northern Lights Hotel mit Wetherby Goode, Meteorologe bei WPKX.
5 – Eine Bootsfahrt um die Inseln im See und ein Abendessen im exklusiven Grand Island Club mit Elizabeth Hart, Neuankömmling aus Chicago.
6 – Einen Nachmittag lang Reiten auf privaten Reitwegen und ein Abendessen bei Tipsy mit Dr. med. Diane Lanspeak.
7 – Eine Motorradtour durch den Bezirk und Grillen im State Park mit Derek Cuttlebrink, ehemals Koch in der Old Stone Mill.
8 – Ein Nachmittag am Swimmingpool des Country Club und ein Abendessen im Club-Pavillon mit Hixie Rice, stellvertretende Herausgeberin des Moose County Dingsbums.
9 – Ein Büffet nach Wahl und ein Rockkonzert im Hot Spot mit Jennifer Olson, der jüngsten Hauptdarstellerin des Theaterclubs.
    Qwilleran las die Liste und nickte beifällig über die Auswahl; ein paarmal gluckste er.
    Dwight fragte: »Wie gefällt sie Ihnen? Haben wir die wichtigsten Leute dabei? Derek und Jennifer haben wir hineingenommen, um die jungen Leute zu interessieren. Dereks Groupies werden in Scharen kommen und kreischen.«
    »Er ist ein ehemaliger Koch der Old Stone Mill«, sagte Qwilleran. »Er ist ein ehemaliger Hilfskellner, der zwei Monate lang in der Küche gearbeitet und Krautsalat gemacht hat. Die Mädchen stehen auf ihn, weil er zwei Meter drei groß und – Schauspieler ist.«
    Dwight machte sich Notizen. »Alles aufgeschrieben! Sonst noch etwas?«
    »Alles andere sieht gut aus. Jedermann weiß, daß Elizabeth Hart ein millionenschweres Treuhandvermögen besitzt; das wird den Preis in die Höhe treiben… Greg Blythe wird sehr gut ankommen. Die Leute, die für ihn bieten, werden sich ein paar heiße Tips für Investitionen erhoffen und dazu noch das berühmte Cajun Supreme des Bootsclubs, das in Wirklichkeit Karpfen ist.«
    »Was sagen Sie zu dem Paket mit Dr. Diane, Qwill?«
    »Sie ist eine sympathische und intelligente junge Frau, und jedermann mag die Steaks bei Tipsy, doch nicht jedermann reitet gern. Sind Ersatzpreise zulässig?«
    »Sie meinen zum Beispiel eine vollständige Reihe von Bluttests samt EKG? Das bezweifle ich. Aber wir werben auch in Lockmaster für die Auktion, und die Pferdeliebhaber von da unten werden ebenfalls herkommen und mitbieten.«
    Dann sagte Qwilleran: »Augenblick mal! Sie haben ja nur neun Pakete auf dieser Liste.«
    »Genau aus diesem Grund habe ich Sie heute abend zum Essen eingeladen«, erwiderte Dwight vielsagend. »Wie klingt das: Eine komplette Schminksitzung samt Haarstyling in Brendas Salon, gefolgt von einem Abendessen in der Old Stone Mill mit dem beliebten Zeitungskolumnisten Qwill Qwilleran.«
    Der beliebte Kolumnist druckste herum.
    »Sie sind in dieser Gegend eine Berühmtheit, Qwill – Sie mit Ihrem Talent, Ihrem Geld und Ihrem Schnurrbart. Die Frauen werden Unsummen für Sie bieten! Die Leute würden sich sogar darum reißen, mit dem reichsten Junggesellen des mittleren Nordostens der Vereinigten Staaten im ausgebombten Hotel Thunfischeintopf essen zu können. Und für Fran Brodie werden viele Männer hoch bieten. Sie ist wirklich charmant; das Paddock ist geradezu unanständig teuer; und als Fahrer der Limousine hat sich der Kaufhausbesitzer zur Verfügung gestellt – mit Chauffeurmütze.«
    Qwilleran nickte amüsiert. »Das ist Larrys Lieblingsrolle. Woher bekommen Sie die Limousine?«
    »Von den Dingleberry-Brüdern, vorausgesetzt, sie haben nicht irgendwo eine Beerdigung.«
    Als die Steaks serviert wurden, hatte Qwilleran Zeit zum Nachdenken. Vielleicht wäre das sogar Material für ›Qwills Feder‹. Die zweimal wöchentlich erscheinende Kolumne beanspruchte ihn unentwegt, und die Leser verlangten nach einem dritten Beitrag pro Woche. Im Süden unten, in einer Millionenstadt, wäre das kein Problem gewesen, doch Moose County gab nur ein sehr kleines Betätigungsfeld ab. Schließlich sagte er: »Ich hoffe, wir brauchen uns nicht wie bei einer polizeilichen Gegenüberstellung vor den Zuschauern aufzustellen.«
    »Nichts dergleichen«, versicherte ihm Dwight. »Wir haben