Die Katze, die für Käse schwärmte

Bombenanschlags zu tun? Wenn tatsächlich die Immobilienverwaltung in Lockmaster hinter dem Anschlag steckte, wie manche Leute glaubten, hatte vielleicht die Geschäftsführerin (aus Lockmaster) ihnen den Insider-Tip gegeben, wann der beste Zeitpunkt dafür war?
    Auf der Titelseite stand noch mehr. Eine Verlautbarung mit der Warnung: »Öffnen Sie keine Geschenke oder unangekündigte Päckchen, die in Ihre Wohnung oder Ihre Arbeitsstelle geliefert werden – wenn Sie den Absender nicht kennen. Gehen Sie kein Risiko ein! Rufen Sie die Polizei!«
    Ein kleiner Nebenbericht brachte eine kleine Alltagsanekdote mit einer absurden Pointe:
Nachdem der Unbekannte das ›Geburtstagsgeschenk‹ in Zimmer 203 gebracht hatte, benachrichtigte der Rezeptionist die Küche, daß Ona Dolman Geburtstag hatte, und der Küchenchef, Karl Oskar, begann ihr eine Geburtstagstorte zu backen. Er rührte gerade den Teig, als die Bombe explodierte, und landete mitsamt dem Teig auf dem Fußboden.
    Nach dem Mittagessen ging Qwilleran in Amandas Einrichtungsatelier, um mit Fran Brodie zu sprechen. Die Innenausstatterin hatte sich mit einer unentschlossenen Kundin und hundert blauen Stoffmustern an einen Beratungstisch zurückgezogen. Fran sah ihn und schnitt eine verzweifelte Grimasse, doch er gab ihr zu verstehen, daß sie sich Zeit lassen sollte und schlenderte im Laden herum. Er kaufte gerne ab und zu kleine Ziergegenstände, zum Teil auch, um der Tochter des Polizeichefs eine Freude zu machen.
    Als Fran schließlich neben ihm auftauchte, betrachtete er gerade ein Paar geschnitzte, grell bemalte Holzmasken. »Diese Frau!« murmelte sie. »Sie ist ja ganz reizend, aber sie kann sich einfach nicht entscheiden. Sie kommt gewiß morgen mit ihrer Schwiegermutter wieder und am Samstag mit ihrem Mann, dem das alles piepegal ist. Er wird aufs Geratewohl auf irgendein Muster zeigen und sagen, das ist das beste, und das wird sie dann bestellen… Wie gefallen Ihnen meine Masken aus Sri Lanka?«
    »Daher kommen sie? Ich würde ihnen nur ungern in einer finsteren Gasse begegnen.« Es waren mythische Dämonen mit gefährlichen Fangzähnen, herausquellenden Augen, mörderischen Schnäbeln und bedrohlich aufragendem Kopfschmuck.
    »Übrigens«, sagte Fran, »sind Sie bei der Frau des neuen Bankdirektors ganz toll angekommen. Sie war heute vormittag hier und hat von nichts anderem als von Ihnen und Ihrer Scheune gesprochen. Sie findet Sie bezaubernd. Sie liebt Ihre Stimme. Sie liebt Ihren Schnurrbart. Erzählen Sie Polly nichts von Danielle, sonst bekommt sie einen Rückfall. Aber danke, daß Sie erwähnt haben, daß ich die Scheune eingerichtet habe, Qwill. Sie wird eine gute Kundin werden. Sie haßt die Farbe blau.«
    »Haben Sie sie schon in den Theaterclub aufgenommen? Ich habe gehört, sie hat Bühnenerfahrung.«
    »Nun… ja. Sie war Nachtclubtänzerin in Baltimore. Ihr Künstlername war Danielle Devoe… Ist das die heutige Zeitung?«
    »Sie können sie haben. Ich habe sie schon gelesen. Es gibt nichts Neues«, sagte er. »Sie wissen wahrscheinlich mehr als die Zeitung.«
    »Ich weiß, daß sie Ona Dolman überprüft haben. Ihr Führerschein ist gültig, aber die Adresse, die sie im Hotel angegeben hat, existiert nicht. Der Tatverdächtige soll eine blaue Nylonjacke und eine schwarze Baseballkappe getragen haben, auf der vorne ein verschnörkeltes D gewesen sein soll. Er ist hinter dem Hotel in einen blauen Pick-up eingestiegen.«
    Qwilleran dachte: Neun von zehn Männern in Moose County fahren einen blauen Pick-up und tragen blaue Jacken, aber sie tragen Farmermützen, auf denen für Düngemittel oder Traktoren geworben wird. Baseballkappen werden vor allem von Anglern aus dem Süden unten getragen. Bei der schwarzen Kappe des Verdächtigen könnte es sich um eine Kappe mit dem Emblem der Detroit Tigers handeln; der Buchstabe D darauf ist in altenglischer Schrift geschrieben.
    Zu Fran sagte er: »Ich glaube, ich nehme diese grauenhaften Masken. Würden Sie sie als Geschenk verpacken und an Polly in der Zuckerbäcker-Straße schicken? Ich schreibe eine Karte dazu.«
    Die Innenausstatterin fragte zweifelnd: »Werden sie ihr gefallen? Sie entsprechen nicht ihrem Geschmack in bezug auf Ziergegenstände.«
    »Keine Angst. Es ist ein Scherz.« Auf die Karte schrieb er: ›Zwei Diätgötter, die deine Küche segnen sollen: Phet-Am und Psalts-Am.‹

 
    Während Qwilleran am Dienstag morgen die Katzen fütterte, spulten sich vor seinem geistigen Auge Hunderte