Die Katze riecht Lunte

der Zufahrt der Urquharts vorbei, und Biddy winkte.«
    Harry blätterte um und kitzelte Mrs Murphy geistesabwesend unterm Kinn.
    »Weiter«, drängte Tucker. Pewter setzte sich ebenfalls auf die Rückenlehne des Sessels, um über Harrys Schulter mitzulesen.
    »Der zweite Zeuge war James Urquhart selbst, neunzehn Jahre alt. Der Junge sagte aus: ›Mr Minor suchte mich um zehn Uhr morgens unerwartet auf. Eins führte zum anderen. Ich verlor die Beherrschung und schlug ihn ins Gesicht. Er schlug zurück. Ich trage für gewöhnlich eine Waffe bei mir. Mokassinschlangen. In diesem Frühjahr sind sie überall. Ich habe gezogen und ihn in die Brust geschossen. Er ging wieder auf mich los, und ich schoss noch einmal. Er sank in die Knie und fiel nach hinten. Als ich bei ihm ankam, war er tot.‹
    Die dritte Zeugin war Thalia Urquhart, zwanzig Jahre alt. ›Mr Minor hat meinen Bruder aufgesucht‹, sagte sie aus. ›Sie hatten Streit. Jamie wurde wütend und erschoss ihn. Er hätte nicht auf Biddy Minor schießen sollen. Er war so ein netter Mann.‹«
    Drei vergilbte Fotografien von der Leiche waren auf die letzte Seite geklebt – Biddys steifer, hingestreckter Leichnam, das weiße Hemd mit Blut bespritzt, die Augen offen, den Blick zum Himmel gerichtet. Noch im Tod war Biddy Minor ein hinreißend attraktiver Mann gewesen.
    »Das ist alles?«, fragte Tucker.
    »Dazu die drei alten Fotografien.« Pewter setzte hinzu: »Man hat schon viel Schlimmeres gesehen.«
    Harry klappte den Schnellhefter zu und kreuzte die Beine unter sich. »Keine beeindruckende Ermittlung für einen Mord. Man sollte meinen, Sheriff Hogendobber hätte es genauer wissen wollen, und man sollte meinen, Biddys Frau hätte ihm gehörig den Kopf gewaschen«, dachte sie laut. Die drei Tiere lauschten aufmerksam jedem Wort. »Allerdings, die Urquharts waren reich. Die Minors nicht.«
    »Er hat die Schießerei zugegeben«, bemerkte Pewter. »Für sie war der Fall damit erledigt.«
    »Wisst ihr, was ich denke?« Harry lehnte sich zurück. »Sie haben sich unter der Hand geeinigt – die Männer und die Frauen. Tally kennt mit Sicherheit die Wahrheit.«
    »Mag sein.« Mrs Murphy lauschte. Die Eule rief durch den Stall. »Was heult die denn?«
    »Wer?«
    »Die Eule.« Murphy kletterte auf Harrys Schoß, bevor Pewter auf dieselbe Idee kommen konnte.
    Tucker kicherte. »Sie will einen Freund.«
    »Das hat uns gerade noch gefehlt. Noch mehr Eulen«, murrte Murphy.
    »Lieber Eulen als Blauhäher.«
    »Pewter, du bist ja regelrecht besessen von diesem Blauhäher.« Harry kraulte Murphys Ohren, sodass sie den letzten Teil des Satzes schnurrte.
    »Abgesehen von den Beleidigungen stehlen Blauhäher auch noch. Alles, was glänzt. Die sind so habgierig.«

 
41
     
    Rick Shaws Aschenbecher quoll über von Kippen. Als er geistesabwesend eine brennende Zigarette hineinwarf, fing das ganze Zeug Feuer, ein Miniaturvulkan aus schalem Nikotin und verworfenen Ideen.
    Coop ging lachend zum Wasserbehälter, ließ eine Tasse volllaufen und goss den Inhalt über den schwelenden Aschenbecher. Sie hatte vorsorglich ein Küchentuch mitgebracht, um die ganze Schweinerei wegzuwischen.
    »Herrgott noch mal!« Rick stand auf und warf dabei seinen Stuhl um.
    »Sie haben die Bude angezündet, nicht ich, Sie Muffkopf.«
    »Sie habe ich nicht gemeint. Ich habe mich gemeint.«
    »Chef, Sie nehmen den Fall zu persönlich.«
    »Ich mochte Tommy. Ich mag Mary Woo. Verdammt, ich kriege nicht mal raus, wer ihren Laden angezündet hat, und sie ist zu durcheinander, um sich an irgendwas zu erinnern, das mit ihren Unterlagen zu tun hat. Oder vielleicht zu verängstigt. Ja, ich nehme es persönlich.«
    »Kommen Sie, gehen wir nach Hause.« Sie zeigte auf die Wanduhr. Es war halb drei Uhr morgens.
    »Nein. Noch nicht.«
    »Ihre Frau weiß vermutlich gar nicht mehr, wie Sie aussehen.«
    »Ist im Moment auch besser so. Ich sehe aus wie ein Zombie. Also, noch einmal.« Er zeigte auf die Karte auf dem Tisch. »Was haben diese Grundstücke gemeinsam?«
    »Nichts, soweit ich sehen kann. Sie sind nicht miteinander verbunden. Sie liegen nicht an Hauptstraßen oder möglichen Straßenausbauten. Sie sind der Umgehungsstraße nicht im Weg, die der Staat seit Ewigkeiten bauen will, aber nie baut. Sieht einfach nur nach Spekulation aus.«
    »Bodenspekulationen haben Lighthorse Harry Lee ruiniert.«
    »Wie viele andere auch.« Wie Rick – und die meisten Virginier – kannte sich Cynthia in der Geschichte ihres