Die Kinder von Alpha Centauri

»Mayflower
II« und bevollmächtigter Abgesandter zur Kuan-yin für den Direktor des Kongresses . . .« Die innere Überzeugung schwand
aus der Stimme des Assistenten, als seine Augen ihm während der Rede zeigten,
daß die Worte nicht angemessen waren. Trotzdem mühte er sich weiter mit seinem
Text ab und fuhr mannhaft fort: »... der bevollmächtigt ist als Botschafter zum
Planetensystem von Alpha Centauri durch die Regierung der...« er schluckte und
atmete tief ein, »VereinigtenStaatenvonGroßamerika, PlanetErde.«
    Die kleine Gruppe Chironer, die das Schauspiel aus der Nähe beobachtete,
und die größere Menge an der Rückseite der Vorkammer klatschten begeistert und
strahlten anerkennend. Das hätte man eigentlich nicht tun sollen. Das trug
nicht zur richtigen Atmosphäre bei.
    »Die sind in Ordnung«, flüsterte Corporal Swyleys körperlose Stimme aus
keiner bestimmbaren Richtung. »Wir sehen schön blöd aus.«
    »Maul halten«, zischte Sirocco.
    Der Älteste in der Gruppe konnte nicht über Ende Dreißig sein, sah aber
älter aus, mit schon schütterem Haar und einer kleinen, rundlichen Figur, die
einen Bauchansatz erkennen ließ. Er trug ein Hemd mit offenem Kragen, blaue und
graue Farbtöne, in verschlungener Weise bestickt, und eine lange, marineblaue
Hose mit Gürtel. Seine Gesichtszüge wirkten entfernt asiatisch. Bei ihm standen
ein junger Mann und ein Mädchen, beide offenbar Mitte bis Ende Zwanzig, in
weißen Laborkitteln, und ein jüngeres Paar mit brauner Haut, anscheinend noch
unter Zwanzig. In der Nähe stand ein humanoider Roboter aus silbrigem Metall,
1,80 Meter groß, auf seinen massiven Schultern ein kleines, schwarzhäutiges
Mädchen, das um die acht Jahre alt sein mochte. Ihre Beine baumelten um seinen
Hals, ihre Arme hielten sich oben an seinem Kopf fest.
    »Hallo«, grüßte der Mann mit dem Bauch freundlich. »Ich bin Clem. Das
sind Carla und Hermann und Francine und Boris. Der Große da ist Cromwell, und
die kleine Dame dort oben ist Amy. Na ja, dann ... willkommen an Bord.«
    Farnhill blickte unsicher stirnrunzelnd um sich, dann befeuchtete er die
Lippen und blies den Brustkorb auf, als wolle er antworten. Doch die Luft
schien ihm plötzlich auszugehen, und er schüttelte den Kopf. Die Worte, um die
Situation zu bewältigen, wollten sich einfach nicht einstellen. Die Diplomaten
scharrten unbehaglich mit den Füßen, während die Soldaten starr ins Unendliche
blickten. Einige peinliche Sekunden vergingen. Schließlich ergriff der
Assistent die Initiative und starrte den Mann, der sich als Clem vorgestellt
hatte, fragend an.
    »Wer sind Sie?« fragte er scharf. Die förmliche Forschheit war aus seiner
Stimme verschwunden. »Bekleiden Sie hier die Autorität? Wenn ja, welchen Rang
und Titel führen Sie?«
    Clem zog die Brauen zusammen und führte die Hand ans Kinn.
    »Das hängt davon ab, was Sie mit Autorität meinen«, sagte er. »Ich
organisiere die reguläre Technikerbesatzung des Schiffes und beaufsichtige die
Wartung. Man könnte vielleicht sagen, das sei gewissermaßen Autorität. Dagegen
habe ich mit manchen der speziellen Forschungsprogramme und Umbauten nicht sehr
viel zu tun, dafür aber Hermann.«
    »Richtig«, bestätigte Hermann, der junge Mann im weißen Laborkittel.
»Aber darüber hinaus werden hier Bereiche als Schule genutzt, um den Jungen
frühe Erfahrung im Weltraum zu vermitteln. Die Dame, die das betreibt, ist
jetzt nicht anwesend, sie wird aber später Zeit haben.«
    »Sie hat sich beim Mittagessen tief in eine Sache eingelassen, als sie
Fragen über Supernovas und Quasare zu beantworten versuchte«, erklärte
Francine.
    »Wenn Sie dagegen meinen, wer die Aufgabe hat, hier oben die Ausrüstung
zu verteilen und darauf zu achten, wer was und wann zu tun hat, dann wäre das
Cromwell«, erklärte Carla. »Er ist mit den Hauptcomputern des Schiffes und über
sie mit dem planetarischen Netz verbunden.«
    »Cromwell weiß alles«, teilte Amy von ihrem Hochsitz aus mit. »Cromwell,
tragen diese Soldaten terranische M 32-Kleinkanonen oder sind das M30?«
    »M 32«, sagte der Roboter. »Sie haben die verbesserten Feuerkraftwähler.«
    »Hoffentlich fangen sie nicht an, hier oben damit herum zu schießen. Das
könnte einem in der Umlaufbahn Angst machen. Das würde im ganzen Schiff
Druckverlust hervorrufen.«
    »Ich glaube, das wissen Sie selbst«, beruhigte Cromwell. »Sie haben viel
mehr Zeit im Weltraum verbracht als du mit deinen paar Flügen.«
    »Das kann schon