Die Kornmuhme (German Edition)

Unter seinen Füßen knarrte das alte Holz der Dielen.
Mehrfach blieb er mit klopfendem Herzen stehen um zu lauschen.
    Ansgar und Vinara ließen sich
jedoch anscheinend in ihrem Schlaf nicht stören, und als er am Treppenabsatz
angekommen war, konnte er sie immer noch schnarchen hören. Er schlich in die
Küche, dann in die Speisekammer. Dort entnahm er vier Leiber Brot, getrocknete
Würste, ein paar Kerzen, Zündstein und Zunder. Alles packte er sorgfältig in
eine Ledertasche, die er über die Schulter warf. Dann ging er hinaus in die
Nacht.

10
     
    Irrgrim war die ganze Nacht durch
die unterirdischen Tunnel gelaufen und langsam kamen ihm die ersten Erdlinge
entgegen. Schon viele Jahre hatte er die Gänge in Richtung Swartalfheim nicht
mehr aufgesucht. Über die Stunden waren sie breiter geworden, und hier und dort
begannen Tunnelabzweigungen und Türen häufiger zu werden. Es wurde auch heller.
Im Abstand von wenigen Metern waren nun kunstvoll geschmiedete Öllampen an den Wänden
befestigt, die alles in ein sanftes, gelbes Licht tauchten. Auch erste Gerüche
berührten seine Sinne.
    In den äußeren Ausläufern der
unterirdischen Stadt verkehrten nach getanem Tagwerk die Händler, die die
pulsierende Metropole rund um die Uhr mit Waren versorgten. Um die Händler
herum hatte sich wiederum ein weiteres Gewerbe entwickelt: Schuster, die die
Schuhe der Kaufleute flickten, Garküchen, die ihnen gebratenes Maulwurffleisch
und gedämpfte Erdäpfel feilboten. Auch Vermieter kleiner Erdlöcher gab es. Die
Schlafhöhlen mit den winzigen, runden Türen waren in die Wände der endlosen
Gänge eingelassen. Für diese zahlten die Händler nach einem beschwerlichen Tag
für einen halbwegs ruhigen Schlaf viel Geld. Es stank in diesen Gängen, da sich
der Geruch vieler Körper mit dem des Essens, der modrigen Erde und nicht selten
auch zwergischem Unrat aller Art vermischte.
    Irrgrim hatte sich einen Umhang
übergeworfen und die Kapuze tief ins Gesicht gezogen. Er wollte sicher gehen,
dass ihn niemand erkannte, auch wenn dies unwahrscheinlich gewesen wäre. Nichts
sollte ihn aufhalten oder seine Aufmerksamkeit stören. Seine Brust brannte und
schmerzte. Zitternd und schwitzend hatte er Mühe, sich auf den Beinen zu
halten. Sein Körper war schwach geworden durch die ungewöhnlichen
Anstrengungen, und er brauchte bald etwas zu essen.
    Trotzdem fühlte er sich wie ein
Getriebener und konnte nicht stehen bleiben. Eine geheimnisvolle Kraft
durchströmte seinen Geist. Die Blume schien seinen Körper zu nutzen wie ein
Reittier, das sie rastlos vorantrieb und nicht zur Ruhe kommen ließ. Aus ihr
strömte eine dunkle Kraft in sein Herz und in seinen Verstand. Und je mehr sie
von seinem Blut trank, desto stärker drang sie in seinen Geist ein und belohnte
ihn mit feurigem Entzücken und unbändiger, düsterer Freude.
    Er steuerte auf eine der kleinen,
rollenden Garküchen zu, die nur aus einem Handkarren bestanden, und starrte
hungrig auf die gebratenen, toten Körper unterschiedlichster Erdtiere, die an
einer Querstange des hölzernen Wagens an Haken sachte hin und her baumelten.
Der dicke Zwerg, der die Auslage dieser Köstlichkeiten vor sich herschob,
stoppte abrupt und begann, in einem monotonen Wortschwall seine Ware
anzupreisen.
    >> Maulwürfe, gegrillte
Schlangen oder gebratene Nagetierschwänze… was darf sein? Oh, vielleicht ein
Erdapfel? Gedämpft in Lehmkruste. <<
    Mit diesen Worten zeigte er auf
schwarz verbrannte Lehmkugeln, die im vorderen Bereich des Wagens
umherkullerten. Behände nahm der Dicke einen dieser Klumpen in die Hand und schlug
mit seiner kräftigen Faust darauf, so dass der gebrannte Ton zerbrach, und eine
in Blättern eingewickelte, gut durchgebackene Kartoffel zum Vorschein kam.
    Irrgrim grummelte etwas
Unverständliches und zeigte auf die Kartoffel und zwei schwarz verbrannte
Kadaver. Der Händler runzelte die Stirn und versuchte, einen Blick unter
Irrgrims Kapuze zu erhaschen. Als sich ihre Augen trafen, schreckte er jedoch
zurück und er begann hastig das Ausgewählte in große Pflanzenblätter zu
verpacken. Gerade wollte er mit Wurzelfasern alles zu einem handlichen Paket
verschnüren, da winkte Irrgrim ab, warf ihm ein paar Unzen auf den kleinen
hölzernen Tresen seiner Karre und nahm es ihm aus der Hand.
    Sofort begann er alles hungrig in
sich hineinzuschlingen. Die Jahre der Einsamkeit hatten ihn vergessen lassen,
wie man in Gesellschaft aß. Der Händler, der schon viel gesehen hatte, und ab
und zu