Die Kristallsaengerin

obwohl sein Lächeln einer Einladung gleichkam.
    Es ärgerte Killashandra, wie forsch er sein Handgelenk vor die Platte des kleineren Bogens hielt, und mitansehen zu müssen, wie sich der Eingang augenblicklich öffnete. Als sie endlich ihr Armband der Identitätsplatte an der Ausschiffungskontrolle prä-
    sentieren konnte, hatte sie sich mit der Verzögerung halbwegs abgefunden.
    Sie wurde nach dem Grund für ihren Aufenthalt auf Shankill gefragt.
    »Ich möchte mich um Aufnahme in die Heptitengilde bewerben. Ich habe das absolute Gehör«, setzte sie hinzu.
    Das Display bat um ihr Kreditguthaben, worauf sie gering-schätzig den Gutschein der Gilde eingab. Er wurde sofort akzeptiert, und ihr beträchtliches Plus erschien. Das Gerät brummte und klickte, und dann, als das Faxblatt ausgeworfen wurde, öffnete sich der Bogen und gewährte ihr den Zugang auf die Mondbasis von Shankill. Sie wurde aufgefordert, die Regeln und Vorschriften der Behörden von Shankill zu lesen und zu beachten, die neben Hinweisen auf Durchgangsunterkünfte, Versorgungseinrichtungen und für die Allgemeinheit zugelasse-nen Bereiche auf dem Faxblatt ausgedruckt waren.
    Sie ging durch den Bogen und betrat die Halle mit den fünf Ausgängen. Der dritte Regenbogen glitt auf, und Killashandra verstand den Wink und folgte dem dahinterlie-genden Korridor zum Hotel. Sie war überrascht, als sie auf einem großen, freien Platz mit hoher Decke herauskam, der von Hologrammen von Bäumen gesäumt war, die sich sanft in einer imaginären Brise wiegten. Ein Leuchten am Plexiglashimmel simulierte Sonnenlicht. Während sie zur Rezeption hinüberging, überlegte sie, ob sich das künstliche Licht auch Ballybrans Rotationszeit an-paßte.
    Die zweite Überraschung war die Tatsache, daß sie ein Mensch hinter dem Rezeptionstisch erwartete. »Kil ashandra Ree?« fragte der Mann höflich. Er lächelte nicht.
    Sie unterdrückte den Wunsch, zu fragen »Wer sonst?« und nickte.
    »Sie werden noch nicht die Zeit gehabt haben, die Regeln und Vorschriften für die Mondbasis Shankil zu lesen, deshalb ist es meine Pflicht, Sie aufzufordern, dies sofort zu tun, wenn Sie Ihre Unterkunft bezogen haben. Eine Unterlassung führt zur Einschränkung Ihrer persönlichen Freiheit, um zu verhindern, daß Sie das Leben anderer durch Ignoranz gefährden. Bitte stellen Sie Ihr Digitalgerät auf Bal ybrans Rotation ein, auf die al e Basiszeiten synchronisiert sind. Sollten sie irgend etwas in den Anweisungen nicht verstehen, stehe ich zu Diensten, es Ihnen zu erklären. Halten Sie Ihr Digitalband auf die Platte. Danke.«
    Killashandra, die mehr an die monotonen Anweisungen von Computerstimmen gewohnt war, konnte den Mann nur anstarren und fragte sich, ob er viel eicht ein Androide war. Allerdings hatte sie noch nie von so lebensgetreuen menschlichen Nachbildungen gehört. Dann lächelte er leise und tippte auf die Platte.
    »Sind Sie schon mal auf einer Mondbasis gewesen?« wollte der Mann in einem Ton wissen, der nach seiner mechanischen Rede auffallend zwanglos war.
    »Nein«, antwortete sie, während sie ihr Handgelenk auf die Platte und den Daumen in die Vertiefung legte.
    »Das hier ist meine zehnte. Ich mache eine Ausbildung in Satel i-tensicherheit. Wir müssen die Routinearbeit machen. Nicht daß hier jemals etwas passieren würde« - er deutete mit dem Zeigefinger überzeugt auf den Boden, womit er die gesamte Basis meinte -
    »obwohl es immer ein erstes Mal gibt. Wie unser Ausbildungsleiter sagt, es gibt immer ein erstes Mal, und wir sollen aufpassen, daß es nicht zu diesem ersten Mal kommt. Deshalb finden Sie menschliche Spezialisten wie mich auf Mondbasen. Die Leute sind so an Computer und Displays und automatische Warnsignale gewöhnt, daß sie einfach nicht mehr darauf achten, und so können dann Unfälle passieren.«
    »Scheint eine gute Philosophie«, pflichtete ihm Kil ashandra abwesend bei, denn sie bemerkte gerade mit Freude das auf-blinkende grüne Kreditguthaben. Dann reichte ihr der Mann einen Schlüssel, der sich aus der glatten Tischoberfläche herausschob.
    »Ich heiße Ford. Sie werden sehen, daß Ihr Raum über ein eigenes Lebenserhaltungssystem verfügt, das im Fall eines Versagens des Hauptsystems automatisch einspringt. Bloß sehen Sie, bei Brennans linkem Ohr, zu, daß Sie während eines Lecks oder Bruchs nicht gerade in Ihrem Hotelzimmer sind, denn das ist der beste Weg, um durchzudrehen.«
    Killashandra wollte ihm sagen, daß seine Psychologie eine