Die Küsten der Vergangenheit

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Autoren: Jack McDevitt

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Richtung, die sie einmal eingeschlagen hatten. Der Anwalt bildete den Schluß. »Versuchen Sie, einen Weg zu finden, der uns an diesem Licht vorüberführt«, verlangte er.

    An der ersten Kreuzung bogen sie nach links ab in der Hoffnung, eine weitere Stelle zum Abbiegen zu finden, so daß sie das Ding irgendwie umgehen konnten. (Max hatte inzwischen angefangen, den Lichtfleck als Ding zu betrachten. Jede Horrorgeschichte und jeder Gruselfilm seines Lebens erwachte in seiner Phantasie zum Leben.)
    »Wißt ihr«, sagte April, »ich denke andauernd, daß alles, was mit diesen Häfen in Verbindung steht, für Besucher ausgelegt wurde. Touristen. Leute, die ein Boot über einen See steuern. Der Pferdekopf. Es sind Ferienziele. Vielleicht dieser Ort hier ebenfalls.«
    »Was?« erwiderte Max ungläubig. »Ein Labyrinth als Urlaubsziel?«
    »Vielleicht? Wer weiß das schon. Vielleicht ist es ein Vergnügungscenter.«
    Sie marschierten in strammem Tempo weiter. Die Insel aus Licht hinter ihnen hielt Schritt. Schließlich wurde April langsamer und wandte sich um. Arky wäre beinahe in sie hineingestolpert. »Hallo?« rief sie mit nervöser Zuversicht. »Ist da jemand?«
    Max stand hinter April. Er beobachtete, wie das Ding näher rückte und kämpfte gegen den Drang zu rennen an, als seine Sicht unvermittelt verschwamm. Plötzlich sah er April von vorn. Sie tauchte auf und verschwand wie ein Hologramm. In Max’ Kopf drehte sich alles. Ihm wurde übel, und er ging in die Knie, kämpfte gegen eine drohende Ohnmacht an. Er schloß die Augen, versuchte das Gefühl abzuschütteln – und blickte in Aprils Gesicht, sah, wie sich ihre Lippen bewegten, wie sie die Hände ausstreckte, die Augen verdrehte. Er blickte von irgendwo in der Nähe der Decke auf sie herab.
    »Kommen Sie, Max«, sagte Arky. »Wir müssen weiter.« Er half Max auf die Füße, packte April bei der Schulter und zog sie mit sich. Sie befanden sich nun auf der Flucht.
    Zu dritt rannten sie durch einen keilförmigen Raum in einen weiteren Korridor, folgten seinem Verlauf zuerst nach rechts, dann nach links. Max’ Gedanken wurden rasch wieder klar, wahrscheinlich als Folge des Adrenalins, das seinen Körper überschwemmte.
    »Ich glaube, wir haben es abgehängt«, ächzte Arky.
    Sie zogen sich weiter zurück, durch eine große Halle hindurch und an einem Schacht vorbei. Am gegenüberliegenden Ausgang hielten sie an. Keine Lichter, die sich in ihrer Helligkeit änderten. Max ordnete seine Gedanken. Er schrieb seine merkwürdige Erfahrung einem momentanen Schwächeanfall zu und konzentrierte sich ganz auf die Karte und den Weg zurück zum Speichengitter. Sein Orientierungssinn war immer etwas gewesen, auf das Max stolz war. Selbst in diesem Labyrinth verlor er keinen Augenblick lang seine Zuversicht. »Wir stehen hier«, sagte er. »Und wir müssen dorthin.« Vielleicht eine Meile weit weg.
    Er führte die anderen durch den Ausgang und in den sich anschließenden Korridor. Einen Augenblick später wandten sie sich nach links und betraten den Raum mit dem Speichengitter.
    Ein Schauer rann über Max’ Rücken. »Das kann nicht sein«, sagte er mühsam.
    Doch Arky wirkte unendlich erleichtert. »Max«, sagte er, »Sie sind ein Genie.«
    Max schüttelte den Kopf. »Unmöglich. Es kann unmöglich der gleiche Raum sein.«
    Sie durchquerten die L-förmige Halle und beobachteten unablässig den zweiten Ausgang, durch den sie den Raum verlassen hatten. Max musterte die Symbolschalter. Es waren die gleichen, die er bei seiner Ankunft vorgefunden hatte. Die Halle sah absolut identisch aus.
    April zerstreute seine Bedenken. »Wir zerbrechen uns später den Kopf darüber«, sagte sie. »Was mir Sorgen macht – das ist ganz bestimmt nicht die richtige Art und Weise, einen Erstkontakt herzustellen.« Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. »Nach Hause zu rennen macht sicher keinen guten Eindruck in den Geschichtsbüchern.«
    »Zur Hölle mit allen Geschichtsbüchern«, erwiderte Max. »In den Geschichtsbüchern steht nur das, was wir ihnen verraten. Laßt uns verschwinden.«
    »Wollen Sie immer noch bleiben?« erkundigte sich Arky bei April in herausforderndem Tonfall. Bleiben Sie ruhig, wenn Sie unbedingt wollen, besagte er. Aber verschwenden Sie nicht unsere Zeit.
    »Wir müssen zurückkommen«, antwortete April. Trotzdem betrat sie das Gitter.
    »Das nächste Mal werden wir schreiben«, sagte Max. Er berührte den Hirschkopf und trat zu April und Arky auf das