Die Küsten der Vergangenheit

steckenbleiben«, sagte April. »Niemand kommt hinterher, bevor wir nicht grünes Licht gegeben haben.« Sie betrachtete ihre Begleiter. »Oder nicht?«
    Arky nickte. Max nickte ebenfalls, allerdings nicht ganz so entschieden.
    Zu dritt stiegen sie auf das Gitter. Dale stand bei den Symbolschaltern. »Alles bereit?« fragte er.
    »Alles bereit«, lautete die Antwort.
     
    Es roch nach Moschus. Die Wände waren von einem hellgrünen Gewebe überzogen, das mit Blumen und Ranken verziert war. Fahles Licht aus keiner erkennbaren Quelle erleuchtete den Raum, ganz ähnlich wie im Rundhaus auf Johnson’s Ridge.
    Ein paar Augenblicke bewegte sich keiner der drei. Sie sahen sich in der großen, leeren Halle um, in der sie herausgekommen waren. Keinerlei Geräusch drang an ihre Ohren. Das Gitter, auf dem sie standen, besaß ein anderes Design als die vorhergehenden beiden, in der Größe unterschied es sich jedoch nicht. Max wollte auf den roten Teppich hinuntersteigen, der den Boden bedeckte, doch er zog überrascht den Fuß zurück, als er knöcheltief einsank.
    »Was zur Hölle ist das?« fragte April.
    Max startete einen zweiten Versuch. Er sank nicht weiter ein, doch das Gehen war schwierig. Wer um alles in der Welt, so überlegte er, fühlt sich auf so einem Boden wohl?
    Vor ihm wurde das Licht heller.
    Die Halle war L-förmig und auf der einen Seite nur halb so lang wie auf der gegenüberliegenden. Es gab zwei Ausgänge an den jeweiligen Enden des längeren Teils, die in düstere Korridore führten. An der Wand hinter dem Gitter erblickte Max die mittlerweile bekannte Anordnung von Symbolschaltern. Diesmal waren es neun an der Zahl, und sie befanden sich in einem winkligen Paneel. Die Motive waren in Scheiben eingelassen, die sich nahtlos in das Holz des Paneels fügten. Eines zeigte den Hirschkopf. Keines der anderen ähnelte auch nur entfernt einem der Symbole, die Max zwischenzeitlich gesehen hatte, weder im Rundhaus noch auf Eden.
    April stand lange Zeit vor den Symbolen und betrachtete sie. »Eine Welt ohne Ende«, meinte sie schließlich.
    Max nickte zustimmend. Er legte den Spaten auf das Speichengitter und probierte das Hirschkopfsymbol. Der Schalter leuchtete auf.
    Der Spaten verschwand in einem Wirbel aus Licht, das diesmal eher grün als golden schimmerte. »Passend zur Einrichtung«, sagte April beeindruckt.
    »Jedenfalls ist es beruhigend zu wissen, daß wir ganz schnell von hier verschwinden können, falls es nötig wird«, sagte Arky.
    Die Decke der Halle war hoch und teilweise hinter Querstreben und Balken verborgen. »Der Ballon ist nicht mehr da«, stellte Arky fest. Ein überraschter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht, und Max folgte seinen Blicken. In der Decke befand sich eine rechteckige Öffnung, durch die man in einen weiteren Raum sehen konnte.
    Auch dort brannte Licht. Es war nicht heller als in ihrer Ankunftshalle.
    »Ich glaube nicht, daß dort oben jemand ist«, sagte April.
    Die Öffnung maß vielleicht sechs auf acht Fuß. Es gab keine Treppe. »Der Ballon ist wahrscheinlich in den Raum geschwebt«, vermutete Max.
    Die Temperatur lag ein paar Grad niedriger als im Rundhaus. Max zog den Reißverschluß seiner Jacke zu und wandte sich nach seiner Ausrüstung um. »Ich fühle mich ganz leicht«, sagte er.
    »Ich denke, du hast recht«, sagte April. »Die Gravitation ist niedriger.«
    »Wir sind nicht auf der Erde?« fragte Arky.
    April schüttelte den Kopf.
    Die Blicke des Anwalts wanderten unentschlossen zwischen den beiden Türen hin und her. Er hatte die Waffe nicht gezogen, doch seine Rechte war in der Jackentasche verborgen.
    Die Halle besaß keine Fenster. April nahm die Kamera von der Schulter und schoß ein paar Aufnahmen. Max und Arky untersuchten die Korridore. Das Licht wurde vor ihnen heller und hinter ihnen wieder dunkler, während sie sich durch den Raum bewegten. Der Teppich hingegen blieb weich und schwammig.
    Ein Korridor endete in einer großen rhombusförmigen Kammer. Vom zweiten gingen mehrere, ebenfalls leere Kammern ab, bevor der Gang eine Biegung beschrieb. Noch immer war nirgends ein Fenster sichtbar. Außerdem gab es keinerlei Möbel. Sie drängten sich dicht zusammen. »Ich mag es nicht, wenn ich nicht weiter sehen kann«, sagte Arky. »Ich schlage vor, wir kehren um.«
    »Ohne herausgefunden zu haben, wo wir sind?« April seufzte laut und blickte Max an. »Was meinst du dazu, Max?«
    Max stimmte mit Arky überein, doch das würde er in Aprils Gegenwart niemals