Die Küsten der Vergangenheit

und glänzten genau wie das blasenförmige Dach, nachdem sie abgewaschen worden waren.
    Max blickte den ersten Wagen hinterher, die sich über die Zufahrtsstraße entfernten, als er hinter der Biegung des Rundhauses lautes Rufen und Lachen hörte.
    Eine kleine Gruppe von Arbeitern hatte sich auf der Rückseite des Objekts versammelt. Zwei Männer reinigten die Wand. Andere schirmten ihre Augen vor der Sonne ab, um besser sehen zu können. Einige erblickten Max und winkten aufgeregt.
    Sie hatten ein Bild in der Wand gefunden.
    Einen Hirschkopf.
    Es war stilisiert und geradlinig: Eine geschwungene Linie stellte den Rücken dar, eine zweite das Geweih. Hier ein Auge, dort die Schnauze.
    Das Bild war weiß und kontrastierte scharf mit der dunklen Wand aus Cannonium.
    Das hervorstechendste Charakteristikum jedoch war seine einfache Klarheit. Es gab keinerlei Schnörkel. Keine Affektiertheit.
     
    April nahm eine Kamera von der Schulter und betrachtete das Rundhaus im schwächer werdenden Licht. »Perfekt«, sagte sie. Schnee trieb durch den trüben Spätnachmittag.
    Sie löste den Verschluß aus, änderte den Aufnahmewinkel ein wenig und schoß ein zweites Bild.
    Der Schnee erzeugte ein flüsterndes Geräusch an der Wand. »Es sieht wunderschön aus im Sturm«, sagte April. Sie umrundeten langsam die Biegung, und April machte weitere Aufnahmen. »In unserer gesamten Geschichte wird sich das hier niemals wiederholen«, fuhr sie fort. Sie fotografierte das Rundhaus, den Hirschen, die umgebenden Hügel, den Parkplatz. Und Max. »Stellen Sie sich hierher, Max«, forderte sie ihn auf, und als er Einwände erhob, lachte sie und zog ihn dorthin, wo sie ihn stehen haben wollte. Sie bat ihn, stehen zu bleiben, und schoß weitere Bilder. »Sie werden sich für den Rest Ihres Lebens an diesen Augenblick erinnern«, sagte sie. »Und es wird Zeiten geben, da würden Sie glatt töten, um zu diesem Augenblick zurückzukehren.«
    Max wußte, daß sie recht hatte.
    Er fotografierte April mit dem großen Gebäude, das sich hinter ihr duckte wie eine prähistorische Kreatur. »Gut«, sagte sie. »Das ist gut.«
    Und als Max es am allerwenigsten erwartete, sank sie in seine Arme und küßte ihn.
     
    Die Fernsehteams kehrten am nächsten Tag zurück. Sie interviewten jeden und zeigten besonderes Interesse an dem Hirschkopf. Max blieb an jenem Abend lange oben bei der Grabung und arbeitete. Auf dem Sattel war es noch immer nicht ganz dunkel, als Tom Brokaw den letzten Bericht der abendlichen Nachrichtensendung ankündigte, der traditionellerweise einen positiven Eindruck hinterlassen sollte. »In North Dakota hat ein Forscherteam damit begonnen, ein sehr geheimnisvolles Objekt auszugraben«, sagte er. Luftaufnahmen und Fotografien von der Grabungsstelle und dem Rundhaus erschienen auf dem Bildschirm. »Das Objekt, das Sie im Augenblick betrachten, wurde vor wenigen Monaten einige Meilen südlich der kanadischen Grenze entdeckt. Die Verantwortlichen reden nicht viel über ihre Grabung, doch aus zuverlässigen Quellen sickert das Gerücht, es könne sich um die Hinterlassenschaft außerirdischer Besucher handeln. Trifft das zu?« Brokaw lächelte. »Carole Jensen von unserem angeschlossenen Sender KLMR-TV in Grand Forks ist der Geschichte nachgegangen.«
    Nahaufnahme. Jensen stand in einem modischen Overall vor der geschwungenen Wand. Sie trug keine Kopfbedeckung, und der Wind spielte ihrer Frisur übel mit. Sie sah aus, als würde sie frieren. (Es fiel schwer zu glauben, daß sich an anderer Stelle im Land Pitcher und Catcher zum Frühlingstraining zurückmeldeten.) »Tom, wir haben jede Menge Gerüchte und Spekulationen über dieses Objekt zu hören bekommen, seit es im letzten November entdeckt wurde. Experten im ganzen Land verkünden, daß die Proben, die man dem ›Rundhaus‹ getauften Objekt entnommen hat, eigentlich so nicht möglich sind. Die Experten verkünden weiter, daß sie nicht die geringste Ahnung haben, wie man das unbekannte Element, aus dem das Objekt besteht, herstellen könnte. Aber es ist nichtsdestotrotz da. Eine kleine Gruppe von Amateurarchäologen hat die Grabung wieder aufgenommen. Bevor das hier vorüber ist, besitzen wir vielleicht den ersten überzeugenden Beweis eines Besuchs durch Außerirdische.«
    Ja, dachte Max. Das ist gut. Solange nicht wir diejenigen sind, die das Wort in den Mund nehmen.
    Die anderen Fernsehstationen behandelten das Thema auf die gleiche Art und Weise. Alle waren vorsichtig. Trotzdem