Die Küsten der Vergangenheit

gefährliches dunkles Poltern. »April, Sie sind in jedem Kanal. Ich nehme an, morgen werden Sie in jeder Zeitung stehen. Sie, April. Nicht Colson, sondern Cannon.« Er atmete tief durch. »Verstehen Sie, was ich Ihnen sage?«
    »Aber es ist schlechte Publicity.«
    »Es gibt keine schlechte Publicity. Wenn es morgen früh wieder losgeht, was es ganz sicher wird, dann seien Sie doch bitte so freundlich und erwähnen Ihren Arbeitgeber, der Sie jahrelang überbezahlt hat. Meinen Sie, Sie könnten sich dazu überwinden?«
    April ließ sich Zeit mit ihrer Antwort. Sie hätte dem Hurensohn liebend gerne widersprochen, doch er schüchterte sie irgendwie ein. »In Ordnung«, sagte sie schließlich. »Wenn Sie es unbedingt wünschen.«
    »O ja, ich wünsche es.« Sie sah ihn förmlich vor sich, wie er sich in seinem Sessel zurücklehnte und die Augen schloß, während dieser resignierte Ausdruck auf seinem Gesicht erschien, den er immer trug, wenn er gegen die Dummheit der ganzen Welt ankämpfte. »Doch, das wünsche ich. Sogar sehr. Übrigens könnten Sie vielleicht erwähnen, daß wir auf Umweltanalysen spezialisiert sind. Und hören Sie, noch eins: Es würde mich sehr interessieren, wo Sie gesteckt haben und wer Sie bezahlt hat, als diese Sache Ihre Aufmerksamkeit das erste Mal erweckte.«

 
12
     
     
    Ein kleiner Funken Zeit zwischen Ewigkeiten; keine zweite Chance für uns, niemals mehr!
    ›Heroes and Hero Worship, V‹
    Thomas Carlyle
     
     
    Am Tag nach der Pressekonferenz fiel die Temperatur auf Minus zwanzig Grad Fahrenheit. Der Boden gefror, die Leute erlitten reihenweise Erfrierungen, und Mac Eberly, ein Farmer in mittlerem Alter, der seine halbe Familie mit nach Johnson’s Ridge gebracht hatte, hatte starke Schmerzen in der Brust. Während der Weihnachtsferien wurde das Wetter noch schlechter. Zögernd gab April auf und beendete die Operation für den Rest des Winters. Sie zahlte jedermann einen großzügigen Bonus aus und verkündete, daß das Projekt wieder aufgenommen werde, sobald das Wetter es gestattete. Im Frühjahr, fügte sie hinzu.
    Am folgenden Tag tobte ein Blizzard über der Gegend. Der eisige Wind am Neujahrsabend erreichte hundert Grad Minus. Die Geschichte verschwand rasch aus den Medien, verdrängt von den Vorbereitungen für den Super Bowl, einem größeren Bankenskandal, bei dem es um Sex und Drogen ging, und von der Verhandlung gegen einen berüchtigten Mörder.
    April veröffentlichte endlich ihre Ergebnisse, und in Übereinstimmung mit der Tradition wurde das neu entdeckte Element ihr zu Ehren Cartnonium genannt. Die NAACP verlieh ihr die Spingarm-Medaille, und die National Academy of Science lud zu einem Ehrenbankett. April war außer sich vor Freude. Trotzdem nagte die lange Verzögerung an ihrer Stimmung.
    Max kehrte nach Fargo zurück, nahm sein altes Leben wieder auf und setzte seinen neu gewonnenen Ruhm in Bargeld um. Jeder, der Interesse am Kauf, Verkauf oder der Restauration eines antiken Kampfflugzeugs hatte, wollte seine Geschäfte plötzlich über Sundown abwickeln. Außerdem stellte Max fest, daß er mit einem Mal als Redner gefragt war. Er hatte sich nie behaglich gefühlt, wenn er vor fremden Menschen das Wort zu ergreifen hatte, doch die Angebote gingen bis zu tausend Dollar pro halber Stunde. Er nahm Redeunterricht und lernte, daß er mit größerer Erfahrung imstande war, sich zu entspannen, sein Publikum zu interessieren und sogar hin und wieder ein paar Lacher zu provozieren. Er redete vor Rotariern, bei Geschäftsessen, bei akademischen Preisverleihungen und vor Versammlungen der Knights of Columbus. Als er herausfand, daß April im Schnitt sechstausend Dollar pro halber Stunde erhielt, verlangte auch Max höhere Preise und stellte erstaunt fest, daß die meisten Gruppen seine Forderungen akzeptierten.
    Er verbrachte ein Wochenende bei seinem Vater. Der Colonel war hoch erfreut. Zum ersten Mal, seit Max sich erinnern konnte, schien sein Vater wirklich stolz auf ihn zu sein. Er war sogar begierig, ihn Freunden und Bekannten vorzustellen.
    April wurde in dieser Zeit zu seiner regelmäßigen Begleitung beim Abendessen. Irgendwann stellte Max fest, daß er eine wachsende Zuneigung ihr gegenüber empfand. Er traf die bewußte Entscheidung, ihre Beziehung strikt geschäftsmäßig zu halten. Das Projekt bei Johnson’s Ridge war möglicherweise zu bedeutsam, um die Komplikationen zu riskieren, die aus einer romantischen Verbindung mit der Frau herrühren konnten, die im