Die Küsten der Vergangenheit

wußte nur eines: Was auch immer geschah, Amerika benötigte eine starke Wirtschaft. Falls er darin versagte, würden die Probleme, die sich durch den Übergang zur Informationsgesellschaft ergaben und die die gesamte westliche Welt erfaßt hatten, noch ein gutes Stück schlimmer werden. Taylor durfte nicht zulassen, daß es soweit kam. Er würde nicht tatenlos mit ansehen, wie erneut Heerscharen von Arbeits- und Obdachlosen auf der amerikanischen Bildfläche erschienen. Koste es, was es wolle.
    »Ein Strohfeuer«, sagte Tony Peters. »So etwas kommt hin und wieder vor.«
    Peters war Vorsitzender des präsidialen Finanzberaterstabs. Er war ein alter Verbündeter Taylors und besaß gute politische Instinkte. Taylor vertraute niemandem mehr als Peters, der mit ihm von Baltimore ins Weiße Haus gezogen war.
    »Tony«, erwiderte der Präsident, »es ist nur dann ein Strohfeuer, wenn nichts dahinter steckt. Aber was geschieht, wenn sie dort oben wirklich ein Metall entdeckt haben, das nicht verrottet und sich nicht abnutzt?«
    »Ich bin der gleichen Meinung«, sagte Samson. »Wir müssen herausfinden, ob es sich um Fakten handelt.«
    Peters runzelte die Stirn. »So wie ich es verstanden habe, Mister President, handelt es sich nicht um ein Metall.«
    »Was auch immer.« Taylor lehnte sich in seinem Stuhl nach hinten und verschränkte die Arme vor der Brust. »Man kann Segel daraus herstellen. Und Gebäude. Der Punkt ist: Was wird aus unserer herstellenden Industrie, wenn plötzlich Materialien auf dem Markt auftauchen, die nicht nach einer gewissen Zeit verschleißen?« Er schüttelte den Kopf. »Angenommen, die Leute kaufen nur ein oder zwei Autos in ihrem Leben. Was bedeutet das für General Motors?« Er setzte die Brille ab und warf sie auf den Tisch. »Mein Gott«, fuhr er fort. »Ich kann nicht glauben, daß ich das hier sage. Die ganzen Jahre haben wir nach einem Weg gesucht, die Japaner in diesem Spiel zu schlagen. Jetzt haben wir ein Mittel, und es wäre eine einzige Katastrophe!«
    Taylor war ein kleiner, gedrungener Mann. Er trug stets unauffällige Fliegen und Anzüge, die der letztjährigen Mode entsprachen.
    »Mister President«, sagte Peters, »bis jetzt ist doch das alles nur Sensationsjournalismus. Niemand ist imstande, diese Supermaterialien in Massenproduktion herzustellen.«
    »Woher wollen Sie das wissen, Tony? Haben wir schon einen genaueren Blick darauf geworfen?«
    »Ja. Jeder, mit dem ich bisher gesprochen habe, sagt, daß es unmöglich ist.«
    »Aber wir besitzen Proben!«
    »Eine Menge Blitze sind auf die Erde niedergegangen, bevor die Menschheit lernte, Strom zu nutzen. Wir müssen einen Weg finden, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von dieser Sache abzulenken. Nehmen Sie sich einen dieser Kriege oder die Revolution in Pakistan und läuten Sie die Alarmglocken.«
    So war Tony Peters: der einzige Mensch, den Taylor je kennengelernt hatte, der zu verstehen schien, wie die Wirtschaft funktionierte, und der anderen dieses Wissen zu vermitteln imstande war. Er kannte sich außerdem hervorragend im Kongreß aus, bei den Spekulanten der Macht und denen, die Geschäfte einfädelten. Peters war eine unbezahlbare Hilfe für einen aktiven Präsidenten. Aber Taylor kannte auch die Grenzen seines Stabsvorsitzenden. Für Peters war Erfahrung alles. Zog man seine Lehren aus ihr und wandte das neue Wissen dann an, so konnte man einfach nicht wirklich danebenliegen. Doch was, wenn man unvermittelt vor einem Problem stand, das alles überstieg, was man vorher gesehen hatte? Wie nützlich war die Erfahrung dann noch?
    »Ich möchte, daß Sie mit einigen der Leute reden, die dort draußen waren«, sagte Taylor. »Entscheidungsträgern, verstehen Sie? Finden Sie heraus, was wirklich vor sich geht. Wie groß die Risiken sind. Nicht das, von dem Ihre Experten sagen, es sei unmöglich.«
    Peters starrte Taylor an. »Das meinen Sie nicht ernst«, protestierte er. »Wir sollten uns nicht in der Nähe dieses Dings blicken lassen, Mister President. Sobald wir damit anfangen, Fragen zu stellen, wird es sich herumsprechen.«
    »Dann versuchen Sie eben, diskret vorzugehen, Tony. Gottverdammt, die Märkte sind den Bach runtergegangen. Finden Sie jemanden, der sich mit diesen Dingen auskennt, und bringen Sie mir ein paar Antworten. Vernünftige Antworten, Tony. Ich will wissen, was an dieser Sache dran ist. Und wenn etwas dran ist, welche Auswirkungen sie auf unsere Wirtschaft haben kann.« Taylor fühlte sich müde. »Ich