Die Küsten der Vergangenheit

habe keine Lust mehr auf Rätselraten.«

 
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    Denn als Glaubende gehen wir unseren Weg, nicht als Schauende.
    2. Korinther, 5,7
     
     
    Al Easter war der aggressivste Betriebsratsvorsitzende, den die Zweigstelle der Cougar Industries in Dayton, Ohio, jemals gesehen hatte. Unter den Arbeitern kursierte der Scherz, daß die Manager in der Nacht nicht allein vor die Tür gingen, aus Furcht, Al Easter könnte durch die Straßen streifen. Die Firmenleitung beriet sich vorsichtig mit der Gewerkschaft in jeder Frage, die als Veränderung der Arbeitsbedingungen angesehen werden konnte. Sie neigte auch dazu, äußerst nachsichtig mit den Arbeitern umzugehen. Selbst Liz Mullen, die Hefter, Computerdisketten und andere Büromaterialien entwendet und damit zu Hause ein kleines Geschäft aufgezogen hatte, arbeitete noch immer bei Cougar. Man hatte ihr eine Abmahnung geschickt, anstatt sie zu feuern und ins Gefängnis zu bringen.
    Al Easters wirkungsvollste Taktik war die Drohung mit sofortigen Gegenmaßnahmen. Er war willens (oder wenigstens glaubte die Firmenleitung das von ihm, was im Endeffekt auf das gleiche hinauslief), schon beim kleinsten Anlaß Dienst nach Vorschrift oder gar Arbeitsniederlegungen auszurufen. Wenn es ums Prinzip ging, war keine Abmahnung gegen einen aufsässigen Arbeitnehmer und keine Revision eines Arbeitsplans vor Easters Gegenmaßnahmen sicher.
    Der Gewerkschaftsmann machte kein Geheimnis aus seiner Ansicht, daß dem Management die Macht zu Kopf gestiegen war und daß er ganz allein zwischen den skrupellosen Raubtieren in der Führungsetage und dem Wohlergehen der Arbeiter stand.
    Die nationale Gewerkschaft hatte Easter nicht ermächtigt, auf so willkürliche Weise zu handeln, doch ihre gelegentlichen formellen Rüffel und Proteste waren halbherzig und heuchlerisch. Die Gewerkschaft wußte nur zu genau, wer die Karten in Dayton in der Hand hielt. Wenn Al Dienst nach Vorschrift oder eine Arbeitsniederlegung ausrief, reagierte die gesamte Belegschaft der Anlage wie ein Mann. Die Nationale Gewerkschaft der Hilfskräfte, Ungelernten und Fließbandarbeiter mochte Easter ein paar Tage später anmahnen, doch in der Zwischenzeit hatte er längst seinen Standpunkt durchgesetzt.
    Schon mehrfach hatte die Firmenleitung versucht, ihn zu befördern, sein Gehalt zu verdoppeln. Easter hatte jedesmal abgelehnt. »Die Leute brauchen mich«, hatte er dem Direktor der Niederlassung, Adrian Cox, gesagt, »um Sie und Ihre Horde daran zu hindern, die Arbeiter bei lebendigem Leib aufzufressen.« Ja. Adrian Cox kannte den wirklichen Grund: Easter liebte die Macht zu sehr, um sie einfach aufzugeben. Und kein normaler Vorarbeiter bei Cougar besaß die Art von Macht, über die Easter verfügte.
    Der Gewerkschaftsmann mochte Cougars Management nicht, sowohl aus persönlichen Gründen als auch aus Prinzip. Er legte Wert darauf, nicht in ihrer Begleitung gesehen zu werden, es sei denn, er schikanierte sie gerade. Daher war es auch eine unangenehme Überraschung, als Cox’ Sekretärin ihren Chef darüber informierte, daß Easter unten eingetroffen und auf dem Weg in das Büro des Direktors war.
    Cox’ erste Reaktion war ein tiefes Luftholen. »Hat er gesagt, was er diesmal wieder will?«
    »Nein, Sir. Janet hat ihn danach gefragt, doch er hat sie einfach stehen lassen.«
    Ein paar Augenblicke später schlenderte Easter durch Cox’ äußeren Verteidigungswall und betrat das Büro, während der Interkom eine verspätete Warnung summte.
    Es war ein geräumiges Büro. An den Wänden hingen gerahmte Auszeichnungen und Anerkennungsurkunden und ein paar teure Ölgemälde, die Cox’ Frau ausgewählt hatte. Cox selbst saß hinter seinem Mahagonischreibtisch in weichem, von einer Reihe Topfpalmen gedämpftem Sonnenlicht und ärgerte sich darüber, daß Easter all das überhaupt nicht zu bemerken schien.
    Easter trat in die Mitte von Cox’ Perserteppich, wobei er sich respektlos weigerte, seine Mütze abzusetzen. Wortlos musterte er den Leiter der Fabrik. »Mister Cox«, begann er schließlich, »ich gehe davon aus, daß Sie gesehen haben, was sich oben in North Dakota abspielt.«
    Easter war ein kleiner Mann, rundlich und schon seit langem außer Form, mit dünner werdendem, ungekämmtem Haar. Unter dem engen T-Shirt zeichnete sich sein Bauch ab, und aus der Brusttasche seiner offenen Jacke ragte ein fleckiges Taschentuch. Es gehörte alles zu seiner Schau.
    »Sie meinen das UFO?« Cox verspürte augenblickliche