Die Landkarte der Zeit

seinen Augen heranwachsen zu sehen. Als Andrew ihn weiterhin verwirrt anstarrte, fügte er hinzu: «Es ist, als
     hätte Ihre Tat eine Abzweigung in der Zeit geschaffen, eine alternative Welt, ein Paralleluniversum, sozusagen. Und in dieser
     Welt ist Marie Kelly lebendig und glücklich mit Ihrem anderen Ich vereint. Leider befinden Sie sich aber im falschen Universum.»
    Andrew sah, wie Charles mit wachsender Zufriedenheit zu des Schriftstellers Erklärungen nickte und sich dann ihm zuwandte,
     als hoffe er, bei ihm die gleiche Überzeugung vorzufinden. Andrew musste jedoch etwas länger über Wells’ Worte nachdenken.
     Er senkte den Kopf und versuchte die forschenden Blicke der anderen zu ignorieren, um die ganze Sache noch einmal in Ruhe
     durchgehen zu können. Da sich in seiner Wirklichkeit nichts verändert zu haben schien, konnte seine Zeitreise nicht nur als
     nutzlos betrachtet, sondern sogar überhaupt in Frage gestellt werden. Aber er wusste, dass sie wirklich gewesen war. Unvergessen
     waren die am Boden kniende Marie, der Knall des Schusses und der Rückschlag der Waffe, den er in seiner Hand gespürt hatte,
     und vor allem die Wunde an seiner Schulter, dieser hässliche Schnitt, den er als unbestreitbaren Beweis dafür mitgebracht
     hatte, dass das Ganze kein Traum gewesen war. Ja, das alles war wirklich passiert, und die Tatsache, dass er die Folgen nicht
     sehen konnte, musste nicht bedeuten, dass es sie nicht gab, wie Wells sogleich erkannt hatte. Genau wie die Wurzeln eines
     Baumes, die in eine andere Richtung wachsen, wenn sie an einen Felsen stoßen, hatten sich die Folgen seiner Tat nicht einfach
     in Luft aufgelöst, sondern eine andere Wirklichkeit, eine Parallelwelt zu |253| seiner jetzigen geschaffen, in der er glücklich mit Marie Kelly zusammen war; eine Welt, die es nicht geben würde, wenn er
     die Zeitreise nicht unternommen hätte. Das hieß, dass er seine Geliebte gerettet hatte, auch wenn er die Früchte seiner Tat
     nicht genießen konnte, sondern nur das tröstende Gefühl, ihren Tod verhindert und damit alles in seiner Macht Stehende getan
     zu haben, um seinen Irrtum wiedergutzumachen. Wenigstens konnte sein anderes Ich seine Freude an ihr haben, sagte er sich
     mit leiser Wehmut. Jener andere Andrew, der im Grunde er selbst, Fleisch von seinem Fleische war, würde die Chance haben,
     seine Träume Punkt für Punkt Wirklichkeit werden zu lassen. Er hätte die Chance, Marie über den Widerstand seines Vaters und
     den boshaften Klatsch der Nachbarn hinaus zur Frau zu nehmen, und er hoffte, dass er sich des Wunders, das dies bedeutete,
     bewusst wäre und dass dieser glücklichere Andrew sie während der acht Jahre, die er selbst in Qualen verbracht hatte, jede
     Sekunde angebetet und die Erde mit den reichen Früchten dieser Liebe bevölkert hätte.
    «Ich verstehe», murmelte er mit erleichtertem Lächeln.
    Wells konnte eine Geste des Triumphs nicht unterdrücken.
    «Ich bin froh, dass Sie es begriffen haben», rief er, während Charles und Jane ihm wieder ermunternd auf die Schulter klopften.
    «Wissen Sie, warum ich es auf meinen Reisen in die Vergangenheit stets vermieden habe, mir selbst zu begegnen?», fragte Wells,
     dem es nichts ausmachte, dass ihm niemand zuhörte. «Weil ich sonst irgendwann in meinem Leben durch die Tür getreten wäre
     und mich selbst begrüßt |254| hätte, was zum Glück für meine geistige Gesundheit nie passiert ist.»
    Nachdem Charles seinen Cousin mit wiedererwachter Begeisterung mehrmals umarmt hatte, half er ihm, sich aus dem Sessel zu
     erheben, während Jane ihm mütterlich die Jacke umhängte.
    «Die Geräusche, die wir nachts manchmal hören, dieses Knarren, das wir alten Möbeln zuschreiben, sie sind vielleicht nichts
     anderes als die Schritte eines unserer zukünftigen Ichs, das unseren Schlaf bewacht und ihn nicht zu unterbrechen wagt», mutmaßte
     Wells, den allgemeinen Rummel ignorierend.
    Erst als Charles ihm die Hand hinstreckte, schien er aus seinen poetischen Betrachtungen zu erwachen.
    «Haben Sie vielen Dank für alles, Mr.   Wells», sagte er. «Es tut mir leid, dass wir so mir nichts, dir nichts in Ihr Haus eingedrungen sind. Ich hoffe, Sie können
     mir verzeihen.»
    «Machen Sie sich darüber keine Sorgen, das ist längst vergessen», antwortete der Schriftsteller mit einer wegwerfenden Handbewegung,
     als habe er erkannt, dass mit einer Waffe bedroht zu werden etwas Heilendes und Belebendes hatte.
    «Was machen Sie