Die Lange Erde: Roman (German Edition)

auch, wie man mit Graphit umging und wie man Tinte mischte. Deshalb liefen Humphreys Druckerpressen heiß, sie produzierten geologische Karten und Vermessungskarten und ganz gewöhnliche Bücher und Almanache und eroberten das Wissen zurück, das der gedruckten Seite beinahe verloren gegangen wäre.
    Zärtlich strich er über ein Buch mit Glanzledereinband. Ach, früher oder später würde all dieses Wissen abermals auf gefährliche Weise von der Elektrizität gefangen genommen werden. Diesmal jedoch waren die Bücher lange genug geduldig gewesen, und ihre Zeit war abermals gekommen.
    In einer anderen Ecke von Richmond West 10 gab es derweil so etwas wie eine Arbeitsvermittlung, wo die verschiedenen Gesellschaften versuchten, die noch fehlenden Fachleute zu rekrutieren. Franklin Tallyman schob sich vorsichtig durch die Menge und hielt dabei ein Schild hoch. Es war ein heißer Tag, und er wünschte, er hätte mehr Wasser getrunken.
    Eine kleine Gruppe, die von einem Mann mittleren Alters angeführt wurde, kam auf ihn zu. »Sind Sie Mr Tallyman, der Schmied? Wir haben Ihre Bewerbung im Prairie Marble Inn gesehen.«
    Er nickte. »Ganz recht, der bin ich.«
    »Wir suchen noch jemanden für unsere Gesellschaft.« Der Mann streckte ihm die Hand entgegen. »Green ist mein Name, Jack Green. Das hier ist Mr Batson, unser Treckführer. Tallyman – ist das nicht ein Name aus der Karibik?«
    »Nein. Soweit ich weiß, ist es eine Berufsbezeichnung aus der Karibik, aber da könnte ich mich auch täuschen. Ich bin jedenfalls noch nie dort gewesen. Ich bin in Birmingham geboren. In England, nicht in Alabama. Das Original. Und natürlich das beste Birmingham.« Damit erntete er verständnislose Blicke. »Sie haben sich also meine Bewerbung angesehen?«
    Eine besorgt aussehende Frau fragte ihn: »Können Sie wirklich alles, was Sie da behaupten? Bronze herstellen? Kann das heutzutage überhaupt noch jemand?«
    »Aber ja, gute Frau. Ich habe in West 1 vier Jahre lang das Handwerk gelernt, bei verschiedenen Schmieden, die ihren Beruf verstehen. Was Eisen angeht, so brauche ich, wenn man ganz von vorne anfangen will, nur das Eisenerz. Ich kann mir eine eigene Schmiede bauen, ich kann mir eine eigene Esse bauen, ich kann Draht ziehen. Nebenbei bin ich ein ziemlich guter Elektriker. Geben Sie mir ein Wasserrad, und ich versorge Ihre ganze Kolonie mit Strom. Ach ja, und Waffen auch: Ich kann eine ordentliche Flinte zusammenbauen. Die kann zwar mit einem modernen Modell nicht ganz mithalten, aber zum Jagen taugt sie allemal. Ich suche nach einer Anstellung für drei Jahre.« Er kam allmählich in Fahrt. »Nach der Ägiden-Verordnung steht mir am Ende des dritten Jahres die amerikanische Staatsbürgerschaft zu. Und Sie, meine Damen und Herren, werden der Zeit weit voraus sein.« Er holte seinen Notizblock heraus und klappte ihn auf einer bestimmten Seite auf. »Und das hier werden Sie mir dafür zahlen, wenn ich bitten darf.«
    Die Möchtegernpioniere der New Frontier hielten vor Staunen die Luft an. Schließlich sagte Green: »Ist das verhandelbar?«
    »Nur nach oben. Sie können ein Depot beim Pionier-Fonds einrichten. Ach ja, wenn Sie möchten, dass ich einen Lehrling ausbilde, das geht dann extra, weil die ja eher eine Belastung als eine echte Hilfe sind.«
    Er lächelte in ihre zweifelnden Gesichter und kam zu dem Schluss, dass dies nicht der rechte Moment für eine aggressive Verkaufsstrategie war. Sie sahen wie ein anständiger Haufen aus, ordentliche Leute, die darauf brannten, mit einer Gruppe Gleichgesinnter nach Westen zu wechseln, an einen Ort, an dem man seinen Nachbarn vertrauen konnte, in eine Welt, wo die Luft sauber war und wo man auf der Suche nach einer besseren Zukunft noch einmal von vorne anfangen konnte. Das war der Traum, das war schon immer der Traum gewesen. Sogar ihre Kinder sahen ziemlich pfiffig aus.
    »Hören Sie, Mr Green, ich habe meine Hausaufgaben ebenfalls gemacht. Ich habe den Prospekt Ihrer Gesellschaft gelesen und gemerkt, dass Sie viel Gehirnschmalz in Ihr Projekt gesteckt haben. Sie haben einen Arzt, einen Schreiner und einen Apotheker. Mir gefällt, wie Sie die Sache anpacken. Ihr Angebot ist durchaus nicht das einzige, das ich heute kriegen kann, aber Ihre Truppe kommt mir ganz so vor, als wüsste sie, was sie vorhat. Wenn Sie mich wollen, bin ich dabei. Sind wir im Geschäft?«
    Sie waren im Geschäft.
    An diesem Abend packte Franklin seine Sachen und sein eisenfreies Werkzeug für die Reise. Jetzt