Die Legenden der Albae: Dunkle Pfade (German Edition)

befragen.
    Ein Ritual, um ein Zeichen der alten Götter zu erhalten, die lange vor Inàste und Samusin lebten, gestaltete sich gefährlich. Für ihn und die Albae, die dem Vorgang beiwohnten. Seine Ausbildung als Priester hatte er gerade erst begonnen, als sie in die Verbannung gesandt worden waren. Er besaß keine Sicherheit in den Handgriffen und Formeln.
    Zutrauen würde ich es mir dennoch. Aber vorerst wollte er die Suche zusammen mit Tossàlor und Spähern fortsetzen. Ich hoffe, er steckt nicht in einer neuen Schaffensphase, sonst muss ich warten.
    Der Künstler nutzte die Gelegenheit, sich auf ihren Einsätzen die Gebeine der verschiedensten Kreaturen anzueignen. In der Werkstatt, die er sich im Palast eingerichtet hatte, stapelten sich die Rohmaterialien für seine Kunstwerke. Nahezu alles schnitzte und feilte und fügte Tossàlor aus Gebein, vom größten Deckenleuchter bis zum filigransten Kamm oder Gemälden aus hauchdünnen Scheibchen. Er konnte Momente der Unendlichkeit abgeschottet verbringen, um aus der Werkstatt zu treten und eine weitere Schöpfung zu präsentieren. Sisaroth besaß inzwischen etliche davon. Aber das mulmige Gefühl, wenn man dem Künstler zu lange in die Augen sah, blieb. Tossàlor verströmte eine besonders unheimliche Aura.
    Auf der breiten Brücke des Nordtores zog eine Einheit von vierzig Kriegern hinaus. Sie hatten von Tirîgon den Auftrag erhalten, in der Provinzhöhle Efrigûr nach dem Rechten zu sehen. Von da blieben die Zahlungen aus, was entweder Aufstand oder die Einnahme durch eine andere Macht bedeutete. Gegen beides sollten die Soldaten vorgehen.
    Mein Bruder gefällt sich als Feldherr. Dafür, dass er die Streitmacht lediglich zu unserem Schutz für die Heimkehr nach Dsôn aufbauen wollte, breitet er sich gewaltig aus. Sisaroth hatte ihn gewarnt, die Einheiten nicht zu sehr zu verteilen. Aber die Infamen schienen mit den albischen Kleinheeren zu sein. Phondrasôn war auf eine disziplinierte Streitmacht nicht vorbereitet. Er weiß, was er tut und wie er die Krieger einsetzt.
    In erster Linie missfiel Sisaroth, dass Tirîgon jeden Alb aufnahm, den er entdeckte. Die Verbannten warteten gelegentlich vor den Toren, um zu ihnen gehören zu dürfen. Sogar wenn sie grausamste Verbrechen gestanden oder wenn man ihren Wahn in den Augen erkannte – es störte seinen Bruder nicht.
    Er verlässt sich zu sehr auf den magischen Eid. Sisaroth nahm eines der Bücher, in denen die Einzelheiten zu den Eroberungen standen, aus dem Regal. Sei es drum. Ich habe eine eigene Aufgabe zu erfüllen. Er schlug es auf und suchte die Aufzeichnungen zur siebten Kaverne.
    Diese Höhle ließ ihn einfach nicht ruhen.
    Dass sie noch hielt und nicht einstürzte, obwohl sich Loch an Loch in ihren Wänden reihte, betrachtete Sisaroth als Wunder. Wegen der abgerundeten Formen der Stollen, die aus ihr hinein- und hinausführten, glaubte er, dass sie von Flüssen in das Gestein gegraben worden waren. Sollte das Wasser von der Oberfläche stammen, führt einer der Gänge ins Freie! Vier Röhren hatte er mit Tossàlor erkundet, nun suchte er die nächste aus.
    Es klopfte, dann wurde die Tür geöffnet.
    Eine Palastwache trat ein und neigte den Kopf. Eine stilvoll verzierte Rüstung, die aus einer Legierung von Eisen und Tionium bestand, barg den Alb vor Klingen und Geschossen. »Verzeih mir, Sisaroth, aber ich bringe dir einen Boten«, sagte er unter dem schlichten Helm heraus.
    »Herein mit ihm.«
    »Es ist keiner unserer Soldaten.«
    Er blickte vom beschriebenen Papier auf und wies auf die Karte. »Von welcher Kaverne oder Höhle?« Sisaroth wollte wissen, was ihn erwartete, bevor er den Barbaren, Óarco oder was auch immer empfing.
    »Das sagte er nicht.«
    Ein Neuling? Sisaroth wandte sich überrascht zur Wache. »Welche Rasse?«
    »Ein Unterirdischer, würde ich sagen. Ich traf noch keinen von ihnen, aber Statur und Habitus entsprechen den Beschreibungen«, antwortete der gepanzerte Alb unsicher. »Überwiegend.«
    »Ist er bewaffnet?«
    »Ja. Mit einer Art … ich nenne es Schwert. Es ist tiefschwarz und wirkt auf mich wie reines Tionium, was ich merkwürdig finde. Aber in Phondrasôn ist vieles merkwürdig.«
    »Und warum bringst du ihn zu mir? Lautet die Anweisung nicht, die Niederen und Unbekannten am Zwischenwall des Eingangs zu lassen?«
    »Ich … war mir nicht sicher, ob er ein Niederer ist«, gestand die Wache. »Bevor ich mir deinen Unmut zuziehe und verantwortlich bin, dass wir mit einer