Die Letzte Arche

Mittelpunkt des Verbindungsseils erreicht, und Holle bremste sie ab, bis sie zum Stillstand kamen. Wenn sie sich von hier aus umschaute, sah sie das riesige Band des Warp-Generators, im Grunde ein kompakter Beschleunigerring, der sich um das Seil schloss. Speichen wie die eines Fahrrads verbanden den Ring mit einer Nabe im Mittelpunkt des Seils. An dem Ring sah sie die Funken eines Schweißbrenners,
und zwei Arbeiter im Raumanzug bewegten sich geduldig um ein neu installiertes Verkleidungselement herum.
    »Gibt es einen Grund, weshalb wir angehalten haben?«, fragte Masayo unruhig.
    »Zeig auf die Sonne. Tu’s einfach.«
    »Sie ist da drüben.« Er zeigte erneut hin, sein Finger dick in dem schweren Handschuh. »Oh. Nein, doch nicht.« Die Sonne hatte sich sichtbar um ihren Himmel bewegt, so wie der Jupiter und die Sterne. »Wir drehen uns .« Er hielt sich an dem Seil fest.
    »Immer mit der Ruhe. Das da unten ist Seba, woher wir gekommen sind.« Sie zeigte hin. »Da ist unten. Die Gegenrichtung ist oben. Okay?«
    Er entspannte sich mit erkennbarer Anstrengung. »Oben, unten, oben, unten«, murmelte er.
    »Gut. Wir machen schon noch einen Astronauten aus dir. Vorläufig ist es bloß eine langsame Rotation. Eine vollständige Umdrehung dauert eine Stunde. Zu lange, als dass man die Zentripetalkraft im Innern der Module bemerken würde, aber es reicht, um das Verbindungsseil unter Spannung zu halten. Später werden wir uns schneller drehen.«
    Wenn das Warp-Konstrukt fertig war, würde das gesamte Gebilde mit Hilfe von Korrekturtriebwerken in Drehung versetzt werden, so dass die beiden Module um den Mittelpunkt des Verbindungsseils rotierten wie zwei sich an den Händen haltende Eisläufer, die auf dem Eis herumwirbelten. Bei einer Umdrehungsdauer von dreißig Sekunden würde die Rotation in den Nasenschleusen eine scheinbare Schwerkraft von ungefähr fünfundvierzig Prozent eines Ge erzeugen – und da die Zentripetalkräfte stärker wurden, je weiter man sich vom Zentrum entfernte, würde auch die Schwerkraft bis auf ungefähr sechsundsechzig Prozent eines Ge am Fuß jedes Moduls steigen.

    Dann würde die ganze unwahrscheinliche, zusammengebastelte Konstruktion in eine Warp-Blase eingeschlossen werden, die es aus dem Universum schnipste und mit einem Mehrfachen der Lichtgeschwindigkeit durch die Galaxis katapultierte.
    »Geht’s jetzt endlich weiter?«, fragte Masayo angespannt.
    »Gleich.« Das war ihre Chance. Sie holte ein Kabel aus ihrer Tasche; den einen Stecker stöpselte sie in ihre eigene Brustkonsole, den anderen in die von Masayo.
    Er schaute nach unten. »Was ist das?«
    »Direktverbindung von Anzug zu Anzug. Hat Vorrang vor dem Funksignal.«
    »Oh. Niemand kann uns hören, stimmt’s?«
    »So ist es.«
    »Und worüber willst du sprechen?«
    Sie überlegte. »Ich finde einfach, es wäre gut, wenn wir uns mal unterhalten. Ich meine, wir sind jetzt seit über fünfhundert Tagen auf dieser Arche.«
    »Seit fünfhundertachtundvierzig. Paul Shaughnessy führt eine Strichliste an der Wand neben seiner Liege, als wäre er im Gefängnis. Tatsächlich war er mal im Gefängnis.«
    »Sieh an, das wusste ich nicht.«
    »Und nützt es dir was zu wissen, dass der Bruder des Kerls, der Thomas Windrup zusammengeschlagen hat, ein ehemaliger Knacki ist?«
    »Hör mal, ich will dich nicht aushorchen. Du bist sehr defensiv. «
    »Kannst du mir das verdenken? Du weißt, dass wir Illegalen uns einer ganzen Reihe von Beschuldigungen gegenübersehen, von Insubordination über unbefugtes Eindringen in Regierungseigentum bis zu Meuterei. Die Eltern einiger gestrandeter Kandidaten verklagen uns vor Zivilgerichten. Ist ganz gut, dass wir
diese Arche nicht einfach umdrehen und heimfliegen können; ich käme selbst ins Gefängnis.«
    »Ich habe immer gehört, dass du eigentlich gar nicht hier sein wolltest«, sagte sie behutsam. »Dass du einfach irgendwie mitgerissen wurdest.«
    Er zögerte. »Ja, das stimmt. Ich war der Lieutenant, vergiss das nicht. Die Kerle haben mich mit vorgehaltener Waffe diese verdammte Gangway raufgeschleppt. Ich dachte, ich hätte noch Zeit, sie zur Umkehr zu bewegen oder zu entwaffnen und wieder von der Arche runterzubringen. Aber nachdem wir dann gestartet waren, dachte ich mir, ich sollte zu ihnen halten. Zumindest hatte ich eine Chance, sie an die Kandare zu nehmen. Nicht dass ich bei Jack gute Arbeit geleistet hätte, das gebe ich zu. Aber du musst es mal von ihrer Warte aus sehen, Holle. Auf der