Die Letzte Arche

Hawila. Sie hatten das kleine Mädchen, Meg Robles, gefunden.
    »Sie ist in einen Druckanzug geschlüpft und hat ihn geschlossen. Man sollte meinen, eine Vierjährige wäre zu so was gar nicht fähig. Dann saß sie in dem Ding fest und kam nicht mehr raus.«
    Sie hörte es an seinem Ton. »Sie ist tot.«
    »Leider ja. Der erste Todesfall seit dem Start. Und das erste tote Kind.«
    »Ich bin gleich drüben.«
    »Nein, wir kommen schon zurecht. Wir kümmern uns um Cora. Aber sag Kelly Bescheid.«
    »Klar.«
    Und später bekam sie einen Anruf von Mike Wetherbee.
    »Ich habe eine E-Mail von Zanes Nutzer-ID bekommen. Sie ist in einem etwas gebrochenen Englisch abgefasst und bittet um ein Treffen, um meine Hilfe.«
    »Und?«
    »Der Absender hat mit ›Jerry‹ unterschrieben. Es gibt keinen Jerry auf dem Schiff, Holle. Und ich habe auf den Überwachungsmonitoren nachgesehen: Zane war allein in seinem Raum, als er sie abgeschickt hat.«

64
    MAI 2048
     
    Das gutturale Blöken der Sirene übertönte beinahe die Durchsage: FEUER, SEBA DECK ZEHN. FEUER, SEBA DECK ZEHN. FEUER…
    Holle hatte an einem Ersatzteil für eine ausgefallene Komponente des primären Sauerstoffkreislaufs gearbeitet und sich eine vereinfachte Konstruktion ausgedacht, die die Maschinenwerkstatt der Arche trotz ihrer begrenzten Kapazitäten würde anfertigen können. Sie hörte sich gerade Paul Simons »Darling Lorraine« auf ihrem Angel an – das Gerät war auf Wiederholung eingestellt –, ein Lieblingslied ihres Vaters, weil es ihn seinen eigenen Worten zufolge an seine Beziehung zu ihrer Mutter erinnerte. Und sie träumte von den Jahreszeiten auf der Erde, vom Herbst. Sie brauchte eine Sekunde, um einen klaren Kopf zu bekommen.
    Sie schaltete den Angel ab und griff nach ihrer Snoopy-Haube. »Groundwater. Wache, was ist los?«
    Masayo Saitos Stimme ertönte über Funk. »Komm runter, Holle, wir haben hier ein Problem.«
    Holle roch Rauch. Vielleicht hatte das ihren Traum von welken Blättern ausgelöst. Sie sah , wie Rauch unter ihrer Kabinentür hindurchdrang. Sie zog sich die Snoopy-Haube über den Kopf und stöberte in einem Schrank nach einer Schutzmaske.
    Kelly Kenzies Stimme plärrte aus den Bordlautsprechern. »Hier ist Kelly. Wir haben einen schweren Zwischenfall. Seba-Crew,
auf eure Brandbekämpfungsposten, wir haben das oft genug geprobt, ihr kennt den Ablauf. Hawila, macht alles dicht und bereitet euch auf Unterstützungsoperationen vor. Falls jemand im Transit nach Seba ist, kehrt nach Hawila zurück. Beeilt euch, Leute!«
    Holle stürzte aus ihrer Kabine und befand sich sofort mitten im dicksten Chaos.
     
    Das Feuer war ein paar Decks weiter unten. Ein glutroter Lichtschein drang durch den Gitterboden herauf, als stünde sie über einem Hochofen. Heiße Luft und Rauch stiegen durchs ganze Modul nach oben, sammelten sich in den oberen Decks und unter dem Kuppeldach. Menschen rannten hierhin und dorthin. Holle hörte laute Rufe und das Zischen von Feuerlöschern und Sprinklern; kostbare flüchtige Stoffe wurden zur Bekämpfung des Feuers verbraucht. All das wurde überlagert vom Lärm der Sirene und Kelly Kenzies dröhnender Stimme, deren Anweisungen von den Metallwänden widerhallten.
    Holle sah Grace Gray auf der anderen Seite des Moduls. Sie kletterte unbeholfen die Leitern zwischen den Decks hinauf; die kleine, nunmehr sechs Jahre alte Helen klammerte sich an ihren Rücken, und in einem Arm hielt sie die dreijährige Steel Antoniadi. Grace floh offenkundig vor dem Feuer unten. Oben sammelte sich jedoch der Rauch, und einige Crewmitglieder stiegen bereits wieder würgend aus der Kuppel herab . Das Modul wurde zu einer sich schließenden Falle. Grace traf eine schnelle Entscheidung; sie verschwand in eine Kabine und knallte die Tür zu. Wenn sie die Tür mit nassen Handtüchern blockierte, waren sie und die beiden Kinder vielleicht in Sicherheit.
    Aber Holle war nicht nur für Grace, Helen und Steel verantwortlich.

    Ein paar Herzschläge lang stand sie einfach nur vor ihrer Kabinentür und wusste nicht recht, was sie tun sollte. Vier Jahre nach dem Aufbruch vom Jupiter waren dieses winzige, zerbrechliche Modul und sein Zwilling Hawila die einzige Zuflucht, die innerhalb von zwölf langen Lichtjahren zu finden war. Ein außer Kontrolle geratenes Feuer war ihr schlimmster Alptraum. Holle gehörte zu den Führungspersönlichkeiten der Crew und war wie jeder andere an Bord darauf trainiert, mit der Situation fertigzuwerden. Sie spürte,