Die letzte Einheit: Roman (German Edition)

herausgekommen. Die Antwort der Regierung war so erbärmlich gewesen, dass ihre Inkompetenz mehrere Tage lang die eigentliche Diskussion über die Koloniale Union zu überschatten drohte.
    Sie drohte sie zu überschatten, aber sie tat es nicht, was zum Teil Birnbaums Verdienst war, der gut darin war, Gelegenheiten zu erkennen, und es einfach nicht zuließ. Von seinem erhöhten Aussichtspunkt verteilte Birnbaum Meinungen, sammelte nützliche Informationen von Insidern, die ihm zwei Wochen zuvor nicht einmal die Uhrzeit verraten hätten, und bestimmte die Tagesordnung für die Diskussion über die Koloniale Union.
    Natürlich versuchten andere, ihm dieses Thema zu entreißen. Konkurrierende Talkshowmoderatoren, die von seinem plötzlichen Aufstieg überrascht wurden, beanspruchten die Debatte über die Koloniale Union für sich, konnten aber Birnbaums deutlichen Vorsprung nicht mehr einholen. Selbst die (ehemals) einflussreicheren Talkmaster waren weit abgeschlagen. Schließlich überließen ihm alle – abgesehen von ein paar Sturköpfen – das Feld und konzentrierten sich auf andere Themen. Politiker versuchten immer wieder, die Gespräche in andere Bahnen zu lenken. Birnbaum holte sie entweder in die Sendung, um sie für seine Zwecke zu nutzen, oder diffamierte sie, weil sie sein Studio nicht betreten wollten.
    Jedenfalls gehörte das Thema ihm, und er holte für sich so viel wie möglich heraus, während er weiter an der Feinjustierung seiner Botschaft arbeitete, um die politische Wirkung zu verbessern. Nein, natürlich kann man es der Kolonialen Union nicht verzeihen, dass sie uns im Dunkeln gelassen hat, sagte er beispielsweise, aber wir müssen auch den Kontext verstehen, in dem diese Entscheidung getroffen wurde. Nein, wir sollten uns niemals der Kolonialen Union unterwerfen oder nur irgendeine Kolonie innerhalb der Union sein, sagte er ein andermal, aber ein Bündnis gleichwertiger Partner hatte deutliche Vorteile. Natürlich sollten wir die Positionen der Konklave bedenken und schauen, welchen Nutzen wir davon haben, wenn wir mit ihr reden, sagte er zu einem anderen Zeitpunkt, aber letztlich sollten wir niemals vergessen, dass wir Menschen sind. Letzten Endes gilt unsere Loyalität doch nur unserer eigenen Spezies!
    Von Zeit zu Zeit fragte Louisa Smart ihn, ob er wirklich an die Dinge glaubte, die er seinem neuen, erheblich vergrößerten Publikum erklärte. Birnbaum zog sich jedes Mal auf die Antwort zurück, die er schon beim ersten Mal auf diese Frage gegeben hatte. Irgendwann hörte Smart auf, ihn darauf anzusprechen.
    Die Zahlen für den neuen Monat kamen herein. Das Live-Publikum der Sendung hatte sich um 2500 Prozent gesteigert. Für die archivierten Versionen sahen die Zahlen ähnlich aus. Vierzig Millionen Downloads der PDA -Programme. Birnbaum rief seine Agentin an und sagte ihr, dass sie seinen letzten Vertrag mit SilverDelta neu verhandeln sollte. Sie tat es, obwohl die letzten Verhandlungen noch keine zwei Jahre zurücklagen. Walter Kring mochte von Kopf bis Fuß ein fast zwei Meter großes Alphamännchen sein, aber er hatte erstaunlich große Angst vor Monica Blaustein, einer starrsinnigen jüdischen Großmutter aus New York, die in flachen Schuhen gerade mal einen Meter fünfzig erreichte. Außerdem wusste er, wie man eine Aufstellung von Einschaltquoten las, und erkannte eine Goldmine, wenn er eine sah.
    Birnbaums Leben bestand nur noch aus Show und Schlaf. Seine Affäre nahm ihm die mangelnde Aufmerksamkeit übel und ließ ihn fallen. Seine Beziehung zu Judith, seiner dritten Frau, der klügsten von allen, die ihm einen Ehevertrag ausgeredet hatte, verbesserte sich entsprechend in fast jeder Hinsicht. Die Fußballmannschaft von seinem Sohn Ben gewann sogar ein Spiel. Birnbaum hatte jedoch den Eindruck, dass er sich diesen Erfolg nicht als sein Verdienst anrechnen konnte.
    »Das wird nicht ewig so weitergehen«, gab Smart im zweiten Monat zu bedenken.
    »Was ist mit Ihnen los?«, wollte Birnbaum von ihr wissen. »Sie sind ein Spielverderber.«
    »So jemanden nennt man einen Realisten, Al«, erwiderte sie. »Es freut mich sehr, dass für Sie zurzeit alles wunderbar läuft. Aber im Moment hat Ihre Sendung nur ein einziges Thema. Und das Problem wird sich in nicht allzu ferner Zukunft auf die eine oder andere Weise lösen. Wo werden Sie dann stehen? Sie werden der Star aus dem vergangenen Monat sein. Ich weiß, dass Sie einen nagelneuen Vertrag haben, aber Kring wird Ihnen trotzdem den Arsch