Die letzte Odyssee

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Autoren: Arthur C. Clarke

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Rahmen gelöst werden.
    Poole war überrascht, ja sogar ein wenig schockiert gewesen, als er feststellte, daß die Besatzung mit den Systemen der
Goliath
nur sehr oberflächlich vertraut war. Jedesmal, wenn er eine im Grunde simple Frage stellte, war er an die Datenspeicher des Schiffes verwiesen worden. Irgendwann hatte er begriffen, daß eine so gründliche Ausbildung, wie er sie einst erhalten hatte, nicht mehr möglich war: Die Systeme waren zu zahlreich und zu kompliziert, als daß eine einzige Person sie noch vollständig beherrschen konnte. Die verschiedenen Spezialisten brauchten nur zu wissen, was ihre Geräte konnten, nicht, wie sie funktionierten. Die Zuverlässigkeit gründete sich auf Redundanz und automatische Kontrollen, menschliche Eingriffe gereichten meist eher zum Schaden als zum Nutzen.
    Zum Glück brauchte auf dieser Reise niemand einzugreifen: Alles lief so reibungslos, wie der Kapitän es sich nur wünschen konnte. Und irgendwann beherrschte die neue Sonne Luzifer den Himmel.







III
Die Welten des Galilei


(Auszug, NurText, Reiseführer für das
Äußere Sonnensystem, 219.3)

    Noch heute stellen uns die Riesensatelliten des einstigen Planeten Jupiter vor große Rätsel. Wie können Welten, die um denselben Primärkörper kreisen und sich von der Größe her so ähnlich sind, sich in nahezu jeder anderen Hinsicht derart radikal voneinander unterscheiden?
    Lediglich für Io, den innersten Satelliten, gibt es eine befriedigende Erklärung. Er ist dem Jupiter so nahe, daß die Gezeitenkräfte, die sein Innerstes beständig kneten, kolossale Wärmemengen erzeugen – und damit die Oberfläche teilweise zum Schmelzen bringen. Io weist die stärkste vulkanische Aktivität im ganzen Sonnensystem auf; Landkarten des Satelliten sind binnen weniger Jahrzehnte überholt.
    Die Menschheit hat auf dieser instabilen Welt nie einen festen Stützpunkt errichtet, allerdings sind zahlreiche Expeditionen dort gelandet, und Io wird ständig automatisch überwacht (zum tragischen Schicksal der Expedition von 2571 vgl.
Beagle
5).
    Europa, dem Jupiter am zweitnächsten, war ursprünglich völlig mit Eis bedeckt, und seine Oberfläche war bis auf ein kompliziertes Netz von Rissen und Spalten kaum gegliedert. Die Gezeitenkräfte, denen Io ausgeliefert ist, entfalteten hier keine vergleichbar starke Wirkung, erzeugten aber doch genügend Wärme, um Europa einen globalen Ozean aus flüssigem Wasser zu bescheren, in dem sich viele fremdartige Lebensformen entwickeln konnten (vgl. hierzu Raumschiff
Tsien, Galaxis, Universum).
Seit der Planet Jupiter zur Mikrosonne Lucifer wurde, ist praktisch die gesamte Eisdecke von Europa geschmolzen; die Vulkantätigkeit nahm zu und sorgte für die Entstehung mehrerer kleiner Inseln.
    Es dürfte bekannt sein, daß auf Europa seit fast tausend Jahren kein Raumschiff mehr gelandet ist, der Satellit jedoch unter ständiger Beobachtung steht.
    Ganymed, der größte Mond im Sonnensystem (Durchmesser: 5260 km), wurde durch die Entstehung der neuen Sonne ebenfalls maßgeblich beeinflußt. Seine Äquatoriallinien haben sich inzwischen soweit erwärmt, daß terrestrische Lebensformen dort existieren können. Eine atembare Atmosphäre besitzt Ganymed allerdings noch nicht. Der größte Teil der Bevölkerung ist aktiv mit Terraformierung und Forschungsprojekten beschäftigt; die größte Ansiedlung ist Anubis City (41000 Einw.) nahe dem Südpol.
    Callisto ist mit keinem der drei anderen Satelliten zu vergleichen. Seine gesamte Oberfläche ist übersät mit unzähligen Einschlagkratern in allen Größen, die sich z.T. sogar überlappen. Dieser Mond muß Millionen von Jahren unter Dauerbeschuß gestanden haben, denn die neuen Krater haben die früheren vollständig ausgelöscht. Auch auf Callisto gibt es keinen festen Stützpunkt; allerdings wurden hier mehrere automatische Stationen abgesetzt.

17
Ganymed
    Frank Poole verschlief selten, aber in dieser Nacht war er immer wieder aus merkwürdigen Träumen aufgeschreckt, die Vergangenheit und Gegenwart zu einem wirren Durcheinander verquickten. Manchmal war er auf der
Discovery,
zeitweise im Afrikaturm – und dazwischen war er wieder ein kleiner Junge und spielte mit längst vergessenen Freunden.
    Wo bin ich? fragte er sich, als er sich wie ein Schwimmer an die Oberfläche des Bewußtseins zurückgekämpft hatte. Über seinem Bett war ein kleines Fenster mit einem Vorhang, der aber nicht dick genug war, um das Licht von