Die letzte Odyssee

Kometen durchs All zu schieben?«
    »Vom Energieaufwand her bestimmt. Ganymed hat eine Fluchtgeschwindigkeit von nur drei Kilometern pro Sekunde. Außerdem ginge es sehr, sehr viel schneller – Jahre anstatt Jahrzehnte. Allerdings gibt es einige technische Probleme …«
    »Das kann ich mir vorstellen. Möchtest du es mit einem Massenkatapult wegschießen?«
    »Oh nein – ich denke an Türme durch die Atmosphäre wie auf der Erde, nur sehr viel kleiner. Wir würden das Wasser bis an die Spitze pumpen und es herunterkühlen bis knapp über dem absoluten Nullpunkt. Dann könnte Ganymeds Eigenrotation es in die gewünschte Richtung schleudern. Ein gewisser Schwund durch Verdunstung wäre nicht zu vermeiden, aber der größte Teil käme doch ans Ziel – was ist daran so komisch?«
    »Entschuldige – ich lache nicht über deine Idee – die klingt durchaus vernünftig. Aber du hast mich eben ganz lebhaft an etwas erinnert. Wir hatten zu Hause einen Rasensprenger, der von seinen eigenen Wasserdüsen immer rundherum gedreht wurde. Dein Plan basiert auf dem gleichen Prinzip – nur die Größenordnung ist eine andere … du nimmst gleich eine ganze Welt …« Plötzlich stieg ein zweites Bild aus der Vergangenheit auf und überdeckte alles andere. Poole sah sich und Rikki an jenen heißen Tagen in Arizona ausgelassen durch den Sprühnebel laufen, den der langsam rotierende Rasensprenger erzeugte.
    Captain Chandler besaß sehr viel mehr Einfühlungsvermögen, als man ihm zutraute: Er spürte, wann es Zeit war, sich zu verabschieden.
    »Ich muß zurück auf die Brücke«, brummte er. »Wir sehen uns nach der Landung in Anubis.«

18
Im Grandhotel
    Das Grandhotel Ganymed – im ganzen Sonnensystem als ›Hotel Grannymed‹ bekannt – war alles andere als eine Fürstenherberge und hätte auf der Erde nur mit viel Glück anderthalb Sterne bekommen. Doch da es auf etliche hundert Millionen Kilometer keinerlei Konkurrenz gab, sah die Leitung auch keinen Anlaß, sich übermäßig anzustrengen. Poole hatte keine Klagen, er wünschte sich nur, Danil wäre noch bei ihm und würde ihm helfen, mit dem täglichen Kleinkram zurechtzukommen. Er hätte sich bestimmt besser mit den halbintelligenten Maschinen verständigen können, von denen man hier umgeben war.
    Poole war zunächst in helle Panik geraten, als die Tür sich hinter dem (menschlichen) Pagen schloß. Der Junge war von dem berühmten Gast offenbar so beeindruckt gewesen, daß er ganz vergessen hatte, ihm die Zimmerfunktionen zu erklären. Nachdem Poole fünf Minuten lang vergeblich auf die stummen Wände eingeredet hatte, bekam er endlich Verbindung mit einem System, das seinen Akzent und seine Befehle verstand. Das hätte eine Schlagzeile für die ›All Worlds‹ gegeben: HISTORISCHER ASTRONAUT IN GANYMEDISCHEM HOTELZIMMER EINGESPERRT – ELENDIGLICH VERHUNGERT!
    Der Fall hatte noch eine zweite, pikante Komponente. Es mochte unvermeidlich sein, daß die einzige Luxussuite des Grannymed gerade diesen Namen trug, trotzdem war Poole zutiefst erschrocken, als man ihn in – die Bowman-Suite führte und er sich einem uralten, lebensgroßen Hologramm seines alten Schiffsgenossen in voller Paradeuniform gegenübersah. Er hatte das Bild sogar wiedererkannt: Von ihm hatte man zur gleichen Zeit, nur wenige Tage vor Beginn der Mission, eine offizielle Aufnahme gemacht.
    Rasch wurde offenbar, daß die meisten Besatzungsmitglieder der
Goliath
in Anubis so etwas wie eine Familie hatten und es kaum erwarten konnten, ihm während des geplanten, zwanzigtägigen Aufenthalts ihre Besseren Hälften vorzustellen. Damit geriet er sofort in die gesellschaftlichen und beruflichen Mühlen dieser Grenzsiedlung, und der Afrikaturm kam ihm bald vor wie ein ferner Traum.
    Wie viele Amerikaner hatte Poole in tiefster Seele eine sentimentale Schwäche für kleine Gemeinden, wo jeder jeden kannte – und zwar persönlich, nicht im virtuellen Umfeld des Cyberspace. Anubis, das weniger Einwohner hatte als das Flagstaff seiner Erinnerung, kam diesem Ideal schon ziemlich nahe.
    Die drei größten Druckkuppeln, jede zwei Kilometer im Durchmesser, standen auf einem Plateau über einem Eisfeld, das sich lückenlos bis zum Horizont erstreckte. Ganymeds zweite Sonne – einst unter dem Namen Jupiter bekannt – würde niemals genügend Wärme spenden, um die Polkappen abzuschmelzen. Das war der Hauptgrund, warum man Anubis in dieser unwirtlichen Gegend errichtet hatte: Hier würden die Fundamente der Stadt