Die letzte Prophezeiung: Thriller (German Edition)

möglich, falls er eine plötzliche Gefahr erkenne, die Rolle sofort der heiligen geheimen Flamme zu übergeben. Und der Schrein möge fern der Pforte zur Krypta stehen, damit es dem Meister nie gestattet werde, die Prophezeiung kennenzulernen, da diesem
obliegt, am Eingang zu verharren, während der Hüter nur an den vorgesehenen Tagen und mit direkter Zustimmung und Anwesenheit des Meisters Zugang habe. Schließlich wache über die Einhaltung der Regel, unbeugsam und unsichtbar, die schwarze Seele des heiligen Feuers, das ein mächtiger strahlender Gott mir im Traum eingegeben hat. Sogleich erhebe sich die heilige Flamme und äschere ein die Prophezeiung, sobald frevlerische Hand die Stätten außerhalb des Sonnwendritus entweihe, oder wenn auch der Meister seiner Aufgabe von jetzt an und in Ewigkeit abtrünnig wird.‹ – ›Göttlicher Augustus‹, sagte daraufhin Ossius, ›göttliche Weisheit hat Dich geleitet in der Ersinnung der Regel: So wird die Schriftrolle vor einem etwaigen Verrat des Meisters bewahrt, da der Hüter, falls er dessen gewahr wird, die Schriftrolle sofort vernichten kann; und geschützt wird sie auch vor einem etwaigen Verrat des Hüters, denn es liegt in der Macht des Meisters, den Hüter beim allergeringsten Verdacht lebendig zu begraben, indem er das Rad loslässt. Andererseits ist es weise, dass der Hüter direkte Kenntnis des Textes, aber niemals eine Abschrift habe, damit das Gedächtnis der universalen Christenheit sicher sei vor Unbill, die womöglich zur Zerstörung der Stätten führen könnte. Am Ende bleibt mir nur ein Zweifel: Wie kann ich eine derart erfindungsreiche Maschine beschaffen, die den Lauf der Sterne und der Jahreszeiten kennt und die Öffnung nur an den von dir bestimmten Jahrestagen gestattet, und die außerdem den Meister zwingt, während der gesamten kurzen Zeitspanne der Inaugenscheinnahme am Rad zu verharren
?‹«
     
    »Guter Einwand«, sagte Alanna.
    »Sehen wir, was passiert«, antwortete Liam.
     
    »
›Treuer Ossius, mach dich auf ins balkanische Syrmien, und dort bittest du um Audienz bei Caius Servius Vitruvianus, dem ich noch morgen eine Reiterdepesche schicken werde, um ihm
dein Kommen anzukündigen. Er ist der Präfekt der Waffenkonstrukteure des kaiserlichen Heeres: Der einzige römische Bürger, dem ich das Geheimnis vom heiligen Feuer zur Verteidigung des Reiches und der Unversehrtheit der römischen Völker anvertraut habe. Außerordentlich ist sein Wissen in der Entwicklung genialer Mechanismen, von wundersamen, gewaltigen Artefakten, die ihre Dienste in Krieg und Frieden leisten; Artefakte, die seine Handwerker und Schmiede dann mit unübertrefflicher Meisterschaft fertigen. Er verstand es, Wasser in die trockensten Landstriche des Reiches zu leiten, und derzeit ist er, auf mein direktes Geheiß, damit befasst, die am heftigsten umkämpften Grenzen zu sichern, wodurch den Grenzlegionen Entlastung und Schutz zuteilwerden sollen. Er ist kein Christ, aber treuer Diener des Sol Invictus und des Kaisers, und er wird aufs Beste deine Anweisungen auszuführen wissen. Und sobald die Maschinen in seinen Werkstätten fertig sein werden, lass sie an die Stätten bringen, und zwar von deinen zuverlässigsten Sklaven, denen du, wie ich dir befehle, die Zunge abschneiden sollst, kaum dass sie ihr Werk verrichtet. Da sie des geschriebenen Worts nicht kundig sind, werden sie niemandem das ihnen anvertraute Werk verraten und niemandem Zeugnis davon geben können.‹
«
     
    »Ein wirksames System, um ein Geheimnis zu hüten«, bemerkte Alanna.
    Liam achtete nicht auf sie: Er war vollkommen gefesselt von dem, was er am Monitor las.
     
    »
›Jetzt geh, Ossius, und komme der Aufgabe nach, die ich dir übertragen‹, und während Konstantin diese Worte sprach, klatschte er in die Hände, die Öffnung der Türen befehlend. Ossius stand stramm, machte seine Ehrenbezeugung und entfernte sich geschwinden Schrittes, wobei er mit der vom Mantel verborgenen Hand den kaiserlichen Ring umklammerte. Er hatte fast
die Tür erreicht, als die Stimme des Kaisers ihn aufhielt: ›Noch eine Anweisung, Ossius: Sorge dafür, dass du und deine Nachfolger heimliche und verschwiegene Teilnehmer der heiligen Synoden seien, die von jetzt an und in Ewigkeit die orthodoxe Doktrin des christlichen Glaubens hüten werden: Dies wird nützlich sein, wenn neuer Disput entsteht, um fatalen Risiken zuvorzukommen.
Ave atque vale. [5]
‹
    ›Ave atque vale, o Göttlicher