Die letzte Rune 04 - Die Flammenfestung

durchfuhr Travis’ Herz wie ein Stich … aber dann verwarf er es. Wer waren diese Leute – nein, diese Wesen –, daß sie sie alle auf diese Weise benutzten? Sie waren schlimmer als Sfithrisir. Wie zuvor Duratek hatte der Drache ihnen nichts vorgespielt, nicht verschleiert, wie er tatsächlich war. Nein, Melia und Falken waren wie die Sucher und enthüllten nur genug, damit andere genau das taten, was sie wollten.
    Grace sah ihn überrascht an. »Travis, was hast du?«
    Er sprang auf die Füße und starrte die Lady und den Barden an; seine Stimme war ein Knurren. »Und welche Geheimnisse habt ihr uns noch vorenthalten?«
    Melia hob den Kopf, die Lippen zu einem schmalen Strich zusammengepreßt. Dann senkte sie ihn wieder, lehnte sich an Falken und sprach mit einer Stimme, der weder Traurigkeit noch Wut innewohnte, sondern einfach nur Müdigkeit.
    »Laß uns allein, Travis. Bitte. Laß uns einfach allein.«
    Die Wut strömte aus ihm heraus wie Wasser aus einer zerbrochenen Flasche und hinterließ nichts als Leere. Er ließ sich wieder auf seinen Platz sinken und starrte in die bleichen Gesichter der Gefährten. Dann schob sich eine Hand in die seine, und er schaute in ein Paar grüngoldener Augen.
    »Es ist schon in Ordnung, Travis«, sagte Grace ganz ruhig. »Es sind immer noch Falken und Melia.«
    Ich weiß, wollte er erwidern. Aber bin ich immer noch ich?
    Statt dessen legte er sich hin, bettete den Kopf auf ihren Schoß und weinte.

30
    Grace betrachtete von Shandis’ Rücken aus das Schloß, das sich aus dem nebelverhangenen Wasser des Sees erhob.
    Tja, ich schätze, ich bin doch noch angekommen, Boreas.
    Sie griff in ihren Umhang und berührte das noch immer steife Stück Pergament, das dort zusammengefaltet in einer Tasche steckte. Es schien Jahre her zu sein, daß Boreas ihr die Bestätigungsurkunde gegeben hatte. Auf der Reise hatte sie Dinge gesehen und getan, die sie sich nicht einmal hätte vorstellen können. Und sie hatte die Mission, mit der sie König’ Boreas an jenem Sommermorgen auf Calavere beauftragt hatte, daß sie auf Schloß Spardis als seine Spionin fungieren sollte, fast schon vergessen gehabt. Doch am Ende hatte sie ihre Reise hierhergeführt, und zwar rechtzeitig.
    Minus zwei Rittern und einem Jungen, Grace.
    Ihr Herz setzte einen Schlag lang aus. War es das wert gewesen? War diese Mission Kalleths und Meridars Tod wert gewesen? Und Daynens?
    Aber Grace wußte, daß nichts davon – ihre Reise, Travis’ Rettung, Boreas’ Mission – irgend etwas wert sein würde, wenn sie keine Möglichkeit fanden, Dakarreth den Zugang zum Schlüssel für den Stein des Feuers zu verwehren. Dabei glaubte Grace nicht mal an Götter. Wie sollte sie da gegen einen kämpfen?
    Aber du wirst nicht gegen ihn kämpfen, Grace. Du nicht und auch Travis nicht. Falken und Melia reisen zur Flammenfestung, und sie werden Dakarreth gegenübertreten. Allein.
    Als sie die Sache am Morgen besprochen hatten, hatten sich Falken und Melia in diesem Punkt nicht beirren lassen, während Beltan mit einer Vehemenz gesprochen hatte, wie es Grace zuvor noch nie bei ihm erlebt hatte; seine Stimme war so hart und unnachgiebig wie das Schwert an seiner Seite gewesen.
    »Du reitest nicht in die Ödnis, Grace. Und Travis auch nicht. Habt ihr verstanden?«
    Sie starrten den blonden Ritter an, zu verblüfft, um etwas zu erwidern.
    Beltan verschränkte die Arme über der breiten Brust. »Der Drache hat gesagt, daß ihr beide sterben werdet, wenn ihr die Festung betretet. Also haltet ihr euch von dort fern. Ihr werdet auf Spardis bleiben, wo ich euch im Auge behalten kann.«
    Grace wußte, daß sie den Mund hätte halten sollen, aber sie sagte es trotzdem. »Und was ist mit Lady Melia?«
    Beltans grüne Augen zogen sich zusammen, aber Melia trat vor und legte ihm die Hand auf den Arm.
    »Ich habe Sir Beltan von seinen Pflichten als mein Ritter-Hüter befreit.«
    Der Ritter sah Melia fassungslos an.
    »Für den Moment«, sagte sie scharf und erwiderte seinen Blick. Dann wandte sie sich wieder Grace zu. »Es ist besser, wenn Falken und ich diese Reise allein machen, Liebes. Wir werden an Orte reisen, die … Sterblichen verwehrt sind. Ihr könnt alle bis zu unserer Rückkehr auf Spardis bleiben, wo ihr in Sicherheit sein werdet.«
    Falls ihr zurückkehrt, hatte Grace in Gedanken hinzugefügt, es aber nicht laut ausgesprochen. Denn wenn Melia und Falken versagten, spielte es keine Rolle, was einer von ihnen unternahm. Das Feuer