Die letzte Rune 04 - Die Flammenfestung

entledigten sich die meisten der Neun dieser Last und verließen diese Welt.«
    »Ihr meint, sie wurden wieder zu Göttern?« fragte Aryn mit bebender Stimme.
    »Nein, mein Kind. Es war unmöglich, zu dem zurückzukehren, was einst war, sowohl für die Dreizehn wie auch für die Neun. Die, die verschwanden, sind für alle Zeiten gegangen.«
    Travis erschauderte. Tome hatte gesagt, daß er das Leid eines Gottes nicht nachvollziehen konnte, und vielleicht hatte der alte Mann recht. Aber er konnte sich vorstellen, alles aufzugeben, was er je geliebt hatte, weil er es liebte. Genau das hatten die Neun für Eldh getan, oder?
    »Und warum hat er es dann bis jetzt nicht getan?« fragte Durge.
    »Was denn, junger Mann?« Tome wandte sich Durge zu.
    Der hartgesichtige Embarraner zuckte zusammen, hatte sich aber schnell wieder in der Gewalt. »Wenn Dakarreth den Stein des Feuers gestohlen hat, um mit seiner Hilfe zu einem Gott zu werden, warum hat er es dann nicht schon getan?«
    Tome schnippte mit den Fingern. »Eine gute Frage, junger Mann. Und die Antwort ist der alleinige Grund, warum wir hier sitzen und darüber sprechen, statt in der heißen Sonne unter der Peitsche zu schuften, um dem großen Gott Dakarreth einen Tempel zu errichten. Der Stein des Feuers hat die Macht, einen in das zu verwandeln, was man sein will. Aber das kann nur dem gelingen, der den Schlüssel hat. Alle anderen werden früher oder später vernichtet.«
    Melia blinzelte. »Aber natürlich«, sagte sie mit frischer Zuversicht. »Ihm fehlt der Schlüssel zu Krondisar. Und ohne ihn kann er nicht zu dem werden, was er werden will.«
    Tome nickte. »Das ist auch der Grund, warum die Krondrim so fehlerhaft sind, warum so viele von ihnen sterben, bevor sie die Transformation vollenden, die Dakarreth für sie gewählt hat. Ohne den Schlüssel kann Dakarreth die Macht Krondisars nicht richtig entfesseln.«
    Lirith räusperte sich. »Sagt, Falken, sprach der Mann, dem wir an der Grenze begegnet sind – der Spinnenmann –, nicht von einem Schlüssel?«
    Der Barde nickte. »Das ist richtig. Er sagte, er hätte einen Verbrannten kennengelernt, der noch der Sprache mächtig war und der behauptete, nach dem Schlüssel des Feuers zu suchen. Ihr habt ein gutes Erinnerungsvermögen.«
    Die Tolorianerin nickte und legte die Arme um die Knie.
    »Das muß die Aufgabe der Krondrim sein«, sagte Beltan. Der blonde Ritter hatte stumm am Rande des Lichtkreises gesessen, aber jetzt rutschte er mit steifen Bewegungen näher heran. »Ihre Bewegungen ließen sich immer am besten als eine Art von Suche erklären. Ich schätze, wir wissen jetzt, wonach sie suchen.«
    »Ich glaube, da habt Ihr recht, Herr Ritter«, sagte Tome. »Darum hat Dakarreth die Flammenpest erschaffen – um eine Armee von Sklaven zu haben, die den Schlüssel zu Krondisar suchen und finden.«
    Travis befeuchtete sich die Lippen. »Da hat noch jemand etwas von einem Schlüssel gesagt.«
    Aller Blicke richteten sich auf ihn. Er holte tief Luft, dann erzählte er von den Worten, die der Mann in Schwarz – der Runenmeister Mindroth – im Mine Shaft Saloon gesagt hatte.
    Ja, du bist es, dem ich den Schlüssel geben muß …
    Als er endete, war nur das Prasseln des Lagerfeuers zu hören.
    Schließlich ergriff Tome das Wort. »Und hat er ihn Euch gegeben?«
    »Was?«
    »Den Schlüssel. Hat Mindroth ihn Euch gegeben?«
    Travis sackte in sich zusammen. »Nein. Er hat nur gesagt ›Sei auf der Hut – es‹ – oder er – ›wird dich verzehren‹. Dann … ist er verbrannt.«
    Ein Wind kam auf, fachte das Feuer an und schickte blutrote Funken in den Nachthimmel, um zwischen den Sternen zu blinzeln.
    Falken rückte ein Stück vom Feuer weg. »Nun, ich glaube, wir wissen jetzt, was wir wissen müssen. Wir müssen Dakarreth daran hindern, den Schlüssel zu Krondisar zu finden.«
    »Aber wie sollen wir ihn rechtzeitig aufspüren?« fragte Melia.
    »Ihr findet ihn in der Flammenfestung«, raunte Tome.
    Beltan setzte sich aufrecht hin. »Der Flammenfestung?«
    Der Alte runzelte die Stirn. »Ja – der Ort, an dem Dakarreth Krondisar versteckt hat. Ich habe in Erfahrung bringen können, daß die Festung in der Ödnis liegt, nordöstlich von Spardis. Aber Eure Frage hatte noch etwas anderes zu bedeuten, Herr Ritter. Was ist es?«
    Beltan antwortete ihm nicht. Falken tat es an seiner Stelle. »Es war etwas, das der Drache Sfithrisir sagte.«
    Travis drehte den Kopf und entdeckte, daß Grace ihn bereits ansah.