Die Macht

gewagt.«
    »Ich bin für solche Dinge zuständig, Sir. Genau dafür bezahlen Sie mich.«
    Präsident Hayes lachte und beugte sich ein wenig vor. »Colonel, glauben Sie wirklich, dass Sie so etwas bewerkstelligen können?«
    »Das hängt davon ab, welche Unterstützung wir bekommen, Sir.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Wenn die ganze Operation mit genau dem Aufwand durchgeführt wird, wie ich es beschrieben habe, dann würde ich die Chancen, dass meine Leute das Ziel erreichen und ohne Verluste wieder herauskommen, mit fünfzig bis sechzig Prozent beziffern.«
    Der Präsident verzog das Gesicht. »Nicht gerade hoch«, stellte er fest.
    »Die Chancen erhöhen sich auf neunzig Prozent, wenn Sie uns gestatten, die Operation mit größerem Aufwand durchzuführen.«
    »Was stellen Sie sich vor?«
    Gray blickte kurz zu den beiden Generälen hinüber; sowohl Flood als auch Campbell signalisierten ihm, dass er fortfahren solle. »Es wäre ziemlich schwierig, die Hubschrauber so tief in den irakischen Luftraum eindringen zu lassen, ohne dass sie entdeckt werden. Damit das gelingt, wäre es hilfreich, ein wenig Verwirrung zu stiften. General Flood hat mir mitgeteilt, dass Sie unter anderem daran denken, einen massiven Luftangriff durchzuführen.«
    »Das wäre eine Möglichkeit, ja.«
    »Na ja, wenn sich die Flieger die irakische Luftabwehr und die Kommunikationseinrichtungen vorknöpfen würden, bevor meine Jungs kommen, dann wäre das natürlich eine ideale Basis. Und wenn sie diese Ziele weiterbombardieren, bis wir wieder draußen sind, wäre das eine enorme Hilfe für uns.«
    Der Präsident sah den Colonel ungläubig an. »Sie wollen Ihre Männer nach Bagdad schicken, während rings um sie Bomben niedergehen?«
    »Ja«, antwortete Gray, ohne zu zögern. »Wir würden einen sicheren Korridor für sie schaffen, über den sie hinein- und wieder herauskommen. In dieser Zone würden keine Bomben fallen, genauso wie, sagen wir, sechs Blocks rund um das Krankenhaus.«
    »Colonel, ich bin noch nicht sehr lange in meinem Amt, aber ich weiß, dass unsere Flieger ihre Ziele nicht immer treffen. Meinen Sie nicht auch, dass es ziemlich gefährlich wäre, Ihre Männer in eine Stadt zu schicken, die wir bombardieren?«
    Colonel Gray sah dem Präsidenten direkt in die Augen. »Sir, unser Job bei Delta Force ist nun mal gefährlich. In meiner Truppe kämpfen nur Leute, die das auch wirklich wollen. Wenn meine Männer lieber einen sicheren Job hätten, dann würden sie Autos verkaufen oder so was in der Art.«
    »Na gut, da haben Sie schon Recht, aber …« Der Präsident war immer noch skeptisch. »Das Ganze scheint mir eine ziemlich komplizierte Operation zu sein«, sagte er und blickte zu General Flood hinüber. »Sie sagen mir doch immer, dass die Chancen, dass etwas schief geht, umso größer sind, je komplizierter die Sache wird.«
    »Das stimmt im Allgemeinen auch, Sir«, antwortete der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs.
    Colonel Gray blieb jedoch hartnäckig. »Mr. President«, wandte er ein, »ich gebe Ihnen Recht, wenn Sie sagen, dass die Sache kompliziert ist, aber ich biete Ihnen zwei Dinge, die Sie von der Air Force nicht bekommen können. Da ist zuerst einmal unser Hauptziel. Wir müssen wirklich sicher sein, dass wir die Atomwaffen zerstören. Ich kann Ihnen garantieren, dass wir genau wissen werden, ob die Waffen auch wirklich unter dem Krankenhaus sind oder nicht. Das kann Ihnen die Air Force nie und nimmer garantieren, Sir. Meine Männer können es. Sie werden in das Gebäude eindringen und herausfinden, ob die Waffen da sind oder nicht. Und ich bin sehr zuversichtlich, dass wir die Waffen ausschalten können, ohne die vielen unschuldigen Menschen töten zu müssen.« Gray hielt kurz inne, um Präsident Hayes Gelegenheit zu geben, über das Argument nachzudenken. »Wenn Sie die Sache mit der Air Force durchziehen, wird Ihnen die ganze Welt vorwerfen, dass Sie ein Krankenhaus haben bombardieren lassen. Und Sie haben überhaupt keinen Beweis, dass es diese Waffen tatsächlich gibt. Saddam wird die Fernsehteams einladen, die verstümmelten Opfer zu filmen. Es wird zu sehen sein, wie Mütter ihre toten Babys im Arm halten, und die gesamte arabische Welt wird uns noch mehr hassen, als sie das ohnehin schon tut. Saddams Herrschaft wird durch den Hass auf Amerika weiter gestärkt, und die UNO wird wahrscheinlich beschließen, die Wirtschaftssanktionen gegen den Irak aufzuheben …«
    General Campbell fiel seinem Untergebenen