Die Maechtigen

es.
    »Okay, das hier ist eine Fotokopie«, stellt er dann fest. »Wo ist das Original? Wo ist das Buch?«
    Diesmal schüttele ich den Kopf.
    »Sie haben das Buch im Archiv versteckt, stimmt’s?«, spekuliert er.
    Ich antworte immer noch nicht.
    »Gut. Sehr gut. Endlich benutzen Sie Ihren Kopf«, meint er und liest noch einmal den Text, den wir in dem Wörterbuch gefunden haben:
     
    – 16. Februar– 26 Jahre sind eine lange Zeit, um ein Geheimnis zu bewahren – Antworten Sie: NC 38. 548. 19 oder WU 773 427  
     
    »Sie wissen, dass dies keine …«
    »Es sind keine Buchsignaturen«, falle ich ihm ins Wort. »Schon klar. Nur weiter sind wir noch nicht gekommen.«
    Er starrt noch einen Augenblick auf den Zettel. »Unmöglich«, flüstert er dann. »Und die Tinte war grün, als Sie sie sichtbar gemacht haben?«
    »Hellgrün … sozusagen taufrisch«, räume ich ein. »Diese Klempner scheinen Gefallen an Ihrem Rezept gefunden zu haben.«
    Er nickt, wütend darüber, dass noch jemand die kleinen Tricks seines Culperrings benutzt. »Woher wussten Sie von der unsichtbaren Tinte?«, will Dallas wissen. »Hat Totte Sie darauf gebracht?«
    »Es war jemand anders.«
    »Wer?«
    »Bringen Sie mich jetzt zu Ihrem Anführer?« Ich deute auf seinen Ohrhörer. »Wenn nicht, führe ich Sie auch nicht zu meinem«, setze ich hinzu. Wieder einmal wird mir bewusst, wie wertvoll Nicos Rat war. Ohne ihn wäre ich nie auf die unsichtbare Tinte gekommen.
    »Also, was soll ich jetzt machen?«, frage ich, als er die Fotokopie in seiner Brieftasche verschwinden lässt. »Wie kann ich Sie darüber informieren, was zwischen mir und dem Präsidenten vorgegangen ist? Treffen wir uns einfach auf der Arbeit, oder soll ich irgendeine geheime Nummer anrufen?«
    »Eine geheime Nummer?«
    »Ja, für den Fall, dass etwas schiefgeht.«
    »He, das hier ist nicht der Fight Club «, meint Dallas. Er zieht eine Brieftasche hervor, öffnet sie und reicht mir ein Heftpflaster.
    »Was ist das denn?«
    »Das ist ein Heftpflaster.«
    »Ich sehe, dass das ein Heftpflaster ist. Aber was ist es noch? Ein Sender? Ein Mikrofon?«
    »Es ist ein Heftpflaster«, wiederholt er. »Im Notfall, falls Sie Hilfe brauchen, kleben Sie dieses Heftpflaster auf die Rückenlehne Ihres Arbeitsstuhls. Laufen Sie nicht in der Gegend herum und rufen Sie mich … und schicken Sie keine E-Mails. Tun Sie nichts, was irgendwie abgefangen werden kann. Sie kleben einfach nur das Pflaster hinten auf die Lehne und gehen zur Toilette am Ende des Flurs. Ich schwöre Ihnen, dass Ihnen sofort jemand hilft.«
    »Vorhin haben Sie noch gesagt, mein Leben wäre schon vorbei.«
    »Beecher, solange die Geschichte nicht festgeschrieben ist …«
    »Beleidigen Sie meine Intelligenz nicht, Dallas. Ich weiß sehr wohl, was passiert, wenn man sich gegen einen amtierenden Präsidenten stellt. Wenn ich das hier überleben sollte, wird mir eben etwas anderes zum Verhängnis, nicht wahr?«
    Er beobachtet mich lange und zupft erneut mit seinen Zähnen an seinem Ziegenbärtchen. »Beecher, erinnern Sie sich noch an diese verrückte Wissenschaftlertagung, die die Regierung letztes Jahr veranstaltet hat?«
    »Sie beleidigen mich schon wieder. Ich hasse dieses Umkleidekabinengeschwafel.«
    »Ich meine es ernst. Das ist eine Tatsache. Letztes Jahr hat die Army eine Konferenz mit einem Haufen durchgeknallter Wissenschaftler veranstaltet. Man hatte die abgedrehtesten Hirnis eingeladen, und sie sollten die ihrer Meinung nach gefährlichsten Bedrohungen bis zum Jahr 2030 skizzieren. Und was, glauben Sie, hat es als gefährlichste Bedrohung ganz oben aufs Treppchen geschafft? Die zerstörerische Fähigkeit einer kleinen Gruppe. Darüber haben sie sich die meisten Sorgen gemacht. Nicht über ein außer Kontrolle geratenes Land, das im Besitz von Nuklearwaffen ist, nein, sie fürchteten am meisten eine kleine Gruppe mit einem klar definierten Ziel. Genau das sind wir, Beecher. Und das war der Culperring schon immer. Ich weiß, dass es Ihnen Kopfschmerzen bereitet, mit wem Sie es da zu tun bekommen. Aber das Amt des Präsidenten ist immer wichtiger als der Präsident. Verstehen Sie das? Dieses Land wurde von Patrioten gegründet, und es wird nach wie vor von Patrioten beschützt. Ich möchte Ihnen eines versprechen: Auch wenn ihn achtundsechzig Millionen Menschen gewählt haben, kann mich das nicht abschrecken. So etwas wie uns hat Orson Wallace noch nie erlebt.«
    Dallas steht an der Tür und hat die Hand auf das