Die Mauern des Universums - Melko, P: Mauern des Universums - The Walls of the Universe

Weihnachtsgeschäft, aber darauf war er nicht unbedingt angewiesen. Rayburns Würfel würde auf dem Markt auch so einschlagen.
    Die fünf Kilometer von der Bushaltestelle zur Farm legte Prime zu Fuß zurück. Zu Hause verstaute er die Verträge sofort in dem Geldversteck auf dem Heuboden. Als er wieder herunterkletterte, sah er seinen Vater neben den Ställen stehen. »Hey, Dad! Bin ich noch rechtzeitig zum Abendessen da?«
    Keine Antwort. Das Gesicht seines Vaters war tiefrot angelaufen, und die Wangen hatte er so aufgeblasen, als könnte er den inneren Druck nur mit Mühe kontrollieren. In seinem Overall stand er breitbeinig da, die Fäuste in die Hüften gestemmt.
    Prime begriff, dass er in Schwierigkeiten war.
    »Geh ins Haus.« Die Stimme seines Vaters war leise, aber sehr bestimmt.
    »Dad …«
    »Ins Haus. Sofort.« Sein Vater wies ihm mit ausgestrecktem Arm die Richtung.
    Prime fügte sich, wurde aber selbst immer wütender. Wie konnte Bill es wagen, ihn so herumzukommandieren?
    Seine Mutter saß wartend am Küchentisch. Ihre Finger waren so verkrampft, dass die Knöchel weiß hervortraten.
    »Wo warst du?«, fragte sein Vater.

    »Geht dich nichts an.«
    Der Tonfall seines Vaters steigerte sich zu einem Brüllen. »Solange du die Füße unter meinen Tisch streckst, beantwortest du gefälligst meine Fragen!«
    »Gut, dann pack ich eben meine Sachen und verschwinde.«
    »Bill …«, warf die Mutter ein, »wir hatten uns doch darauf geeinigt, dass …«
    Primes Vater wich ihrem Blick aus. »Er ist einfach so in die Scheune stolziert, als ob nichts gewesen wär.«
    Die Mutter wandte sich Prime zu. »Aber wo warst du denn, John?«
    Fast hätte er geschrien, das gehe sie verdammt nochmal nichts an, aber er hielt sich gerade noch zurück. »In Toledo. Ich musste ein bisschen … runterkommen.«
    »Ja, das muss manchmal sein.« Seine Mutter nickte.
    »Genau.«
    »Und fühlst du dich jetzt besser?«
    »Ja … nein.« Plötzlich war Prime kotzübel. Vom einen Moment auf den anderen war er viel wütender auf sich als auf seinen Vater.
    »Ist schon in Ordnung«, sagte die Mutter, »wir verstehen dich, und wir sind froh, dass du wieder da bist. Oder, Bill?«
    Primes Vater stieß ein Grunzen aus. »Ja, wir sind froh, dass du wieder da bist.« Und er schloss seinen Sohn in die kräftigen Arme.
    Ohne zu wissen, wie ihm geschah, wurde Prime von einem lautstarken Schluchzer überrumpelt, und bald heulte er wie ein kleines Kind. »Es tut mir so leid, Dad«, wimmerte er an der Schulter seines Vaters, einen dicken Kloß im Hals.
    »Schon gut, mein Junge. Schon gut.«
    Primes Mutter legte die Arme um Mann und Sohn. Eine ganze Weile hielten sie einander nur fest. Prime wollte um keinen Preis loslassen – es war so lange her, dass er seine Eltern umarmt hatte.

7
    John ruderte mit den Armen, traf unsanft mit dem linken Fuß auf, verlor das Gleichgewicht und brach ächzend auf dem Gras zusammen.
    Gras?, fragte er sich, während ihm ein stechender Schmerz ins linke Knie fuhr, warum Gras? Er setzte sich auf, umklammerte sein Knie und bewegte es vorsichtig hin und her. Eben noch hatte er auf den Stufen vor der Bücherei gestanden, und jetzt saß er auf einer Wiese. Der Wind trug ihm den Duft der freien Natur in die Nase: feuchte Erde, Blütenstaub, Klee.
    Mit zusammengebissenen Zähnen versuchte er, das Bein auszustrecken, aber es schmerzte zu sehr. Die eine Hand fest um das Knie geschlungen, lehnte er sich zurück und zog sich mit der anderen Hand den Rucksack vom Rücken. Tief durchatmend starrte er in den blauen Himmel. Es tat höllisch weh.
    Doch das Gerät hatte funktioniert.
    Kein Zweifel, John hatte das Universum erneut gewechselt. Aber in diesem Universum gab es keine Bücherei und auch kein Findlay, Ohio. In diesem Universum schien es nichts als Gras zu geben. Er war gefallen, weil er auf der Treppe gestanden hatte – auf einer Treppe, die hier nicht existierte.
    John las den Universumzähler ab. 7535. Wie erwartet. Er war ein Universum vorwärts gesprungen.
    Zeit, sich umzuschauen. Aber das hohe, gelblich grüne Gras versperrte ihm den Blick. Sanft wiegte es sich im Wind, machte ein Geräusch wie Sandpapier auf Holz.

    Behutsam versuchte John, sich aufzurichten. Schließlich stand er wackelig auf dem unverletzten rechten Bein und konnte sich umblicken. Er befand sich auf einer ausgedehnten Grasfläche. Im Norden und Osten sah er einige kleinere Baumgruppen, im Süden und Westen erstreckte sich das Gras bis zum