Die Mauern des Universums - Melko, P: Mauern des Universums - The Walls of the Universe

Horizont.
    Hier konnte er nicht einfach eine Bücherei aufsuchen, um herauszufinden, was in diesem Universum anders gelaufen war. Eventuell existierten hier überhaupt keine Menschen. Oder befand er sich vielleicht in einem Maya-Reich? Egal. Wenn er es wissen wollte, musste er eigene Nachforschungen anstellen.
    Er ließ sich wieder auf den Boden sinken. Nein, dachte er, das hat keinen Sinn. Er musste zurück in sein eigenes Leben. Prime war ihm noch ein paar Antworten schuldig. Er hatte einen Preis zu zahlen, und der würde nicht allzu niedrig ausfallen. Jetzt war Sonntagmittag. Also blieb ihm ein halber Tag, um einen Weg zu finden, in sein eigenes Universum zurückzukehren – bevor die neue Woche anfing und Prime auch noch in der Schule Chaos stiften konnte.
    Da das Knie immer stärker anschwoll, zog John sein Hemd aus und riss es in lange, schmale Streifen, die er so eng wie möglich um die Schwellung wickelte. Gebrochen war das Knie wahrscheinlich nicht, aber möglicherweise verstaucht.
    Danach kramte er das Sandwich hervor, das er am Samstag eingepackt hatte, und aß es in wenigen Bissen. Während er mit ein paar Schlucken Wasser aus seiner Flasche nachspülte, wurde er immer wütender. Jetzt verspeiste Prime sein Essen und schlief in seinem Bett!
    Den Nachmittag verbrachte John damit, sein verletztes Knie zu pflegen und nachzudenken – über das, was er wusste, was er zu wissen glaubte und was Prime ihm erzählt hatte. Die letzte Kategorie stufte er als zweifelhaft oder
falsch ein. Doch die erste Kategorie wuchs immer mehr an: Langsam verdichteten sich die Fakten.
    Universum 7535 war schon das zweite Universum, das John besuchte. Folglich funktionierte das Gerät noch, das hatte der Transfer von Nummer 7534 zu 7535 bewiesen. Außerdem untermauerte der Sprung Johns Annahme, dass man mit dem Gerät nur in ein Universum mit einer höheren Nummer als der gegenwärtigen reisen konnte. Aber bewiesen war das noch lange nicht. Hypothesen mussten wiederholt durch Experimente belegt werden, bevor man sie als gesicherte Tatsachen betrachten konnte. Er würde das Gerät noch mehrmals benutzen müssen, ehe er sich sicher sein konnte.
    John rupfte einen Grashalm aus und kaute darauf herum. Dieses Universum war absolut unberührt, eine weitere relevante Information. Offensichtlich mussten Universen, die direkt nebeneinanderlagen, nicht zwangsläufig große Ähnlichkeiten aufweisen. Was war hier bloß geschehen, wo Nordamerika anscheinend nicht von Europäern besiedelt worden war?
    Ein weiteres Faktum: die fehlende Treppe, wegen der John beim Transfer in dieses Universum drei Meter tief gefallen war. Es war also nicht gewährleistet, dass ein von Menschenhand geschaffenes Objekt, das es in dem einen Universum gab, auch im nächsten existieren würde. Und das galt auch für natürliche Objekte. Wurden nicht auch Hügel von Maschinen abgetragen oder aufgeschichtet? Flüsse eingedämmt und umgeleitet? Seen ausgehoben? Was würde geschehen, wenn die Stufen beim Sprung ins nächste Universum plötzlich wieder auftauchten? Würde er in dem Stein gefangen sein, aus dem sie bestanden? Und einen grausamen Erstickungstod sterben, da er den Hebel, der ihn aus dieser Falle befreite, nicht würde erreichen können?

    Die Vorstellung, in einer hautengen Gruft zu krepieren, blind, ohne atmen zu können, jagte John einen Schauer über den Rücken. So sollte niemand enden.
    In Zukunft musste er vorsichtiger sein, wenn er das Universum wechselte. Er musste sichergehen, dass er nicht direkt in einen festen Gegenstand hinein transferierte. Aber wie sollte er das anstellen?
    Im Augenwinkel nahm John eine Bewegung wahr. Er blickte auf: In der Ferne trottete ein riesiges graues Tier über die Steppe. Es war so groß, dass er es sogar im Sitzen über das hohe Gras hinweg sehen konnte; dem Äußeren nach handelte es sich um eine Art Kreuzung zwischen Nashorn und Giraffe, mit baumdicken Beinen und pferdeartigem Gesicht. Gerade mampfte es die Blätter eines hohen Baumes. Unter den gierigen Zähnen des Tieres gaben die Äste nach wie Streichhölzer.
    Solch ein Tier hatte John noch nie gesehen. Erstaunt starrte er auf die unglaubliche Erscheinung. Er wünschte, er hätte seinen Fotoapparat dabei. Ein Bild von diesem Monstrum würde sich in seinem Notizbuch nicht schlecht machen. Vielleicht könnte man damit sogar Geld verdienen? Während er diesen Gedanken nachhing, wandte sich das Tier träge dem nächsten Baum zu.
    Mit neu erwachtem Interesse blickte