Die Mauern des Universums - Melko, P: Mauern des Universums - The Walls of the Universe

nicht den Mund, musste jedoch leiser sprechen, da der Assistent des Professors angefangen hatte, die Aufgaben der heutigen Stunde zu erklären. Es ging um Geschwindigkeit, Beschleunigung und Impuls. Die Studenten sollten hölzerne Scheiben eine Rampe hinunterrutschen lassen und die Zeit messen, die die Scheiben bei verschiedenen Winkeln brauchten, um die gesamte Strecke zurückzulegen. Henry übernahm die Stoppuhr, Grace notierte die Zeiten, und John ließ die Scheiben rutschen. Als sie zum Ende kamen, war John überrascht, dass die anderen Studenten schon restlos verschwunden waren. Grace, Henry und er hatten sich noch durch die Zusatzaufgaben zum Thema Reibung gearbeitet.
    »Das war echt interessant«, meinte Henry in seiner ersten Meinungsäußerung des Tages.
    »Allerdings!«, stimmte Grace zu.
    »Das war wie bei einem Flipperautomaten«, bemerkte John.
    »Wie bei was?« Grace schaute ihn fragend an.
    »Wie bei einem Flipperautomaten.« John hielt die Hände einen knappen Meter auseinander und ahmte schnelle Drückbewegungen nach. »Die Rampe ist die Spielfläche, und die Scheibe könnte die Kugel sein. Wenn man jetzt noch Puffer und Schleusen … Was starrt ihr mich so an?«
    »Wir haben keine Ahnung, wovon du sprichst«, erwiderte Grace. »Was soll das sein, ein ›Flipper‹?«
    »Ach so.« John verfluchte sich innerlich. »Ist nicht so wichtig, nur so ein Ding, das ich mal als Kind gesehen habe … in Las Vegas. Ist schwer zu erklären.« Er war also mal wieder
über eine dieser merkwürdigen Abweichungen gestolpert, die ihm seit seiner Ankunft in Universum 7650 immer wieder begegnet waren. Wie die abgefahrenen Namen für Cola: Pepsi und Dutch’s. John war Zotz und Coke gewohnt. Außerdem musste er sich immer sehr am Riemen reißen, nicht »Gesundheit« zu sagen, wenn jemand nieste, sondern »Gott segne dich«. Jetzt durfte er der Liste also einen weiteren Eintrag hinzufügen: Hier gab es keine Flipperautomaten.
    »In Vegas«, sagte Grace. »Kein Wunder. Hey, willst du in die Mensa mitkommen?«
    John schaute auf die Uhr – es war schon nach fünf. »Nein, danke. Ich ess in meinem Apartment.«
    »Klar. Was man da halt so isst.« Grace grinste.
    »Bis nächste Woche«, murmelte John im Gehen.
    »Ja, bis dann!«, rief Grace ihm winkend hinterher.
    Henry grunzte.
     
    Da das Wasser für seine Fertignudeln noch etwas brauchte, hatte John genügend Zeit, das Brett auf dem Boden des Einbauschranks nach oben zu biegen, die Hand durch den Spalt zu zwängen und die verschlossene Metallkassette hervorzuholen. Langsam klappte er den Deckel auf: Vor ihm lag das Gerät, sicher in ein Stück Lammfell verpackt.
    John hatte eine Weile gebraucht, bis er das Gerät endlich abgelegt und an einer Stelle verstaut hatte, wo er es nicht mehr ständig vor Augen hatte. In diesem Moment war ihm klargeworden, dass das Universum 7650 nun für lange Zeit seine Heimat sein würde.
    Mit zitternden Fingern hob er das Gerät aus der Kassette und legte es vor sich auf den Tisch. Dann kramte er hervor, was sich unter dem Fell befand – ein Set Juwelierwerkzeug in einem braunen Ledermäppchen und eine starke Lupe.
    Aber eines fehlte noch: ein Notizbuch. Darum hatte er sich noch nicht gekümmert, und er konnte schlecht dasselbe
benutzen wie für die Laborstunden. Dabei war es überaus wichtig, dass er von jetzt an jeden seiner Schritte dokumentierte. Er würde sich ein Notizbuch eigens für seine interdimensionalen Abenteuer besorgen müssen, genau wie Prime.
    Über das Gerät gebeugt, ließ John die Lupe langsam an dessen Rand entlangwandern. Er suchte nach einem Detail, nach irgendetwas Auffälligem, mit dem er weiterarbeiten konnte. Aber er entdeckte nichts, auch nicht, als er die Kante mit dem Finger abtastete. Das Metall war glatt und kalt. Egal, wo er suchte, es gab keine Unebenheiten oder Stellen, die wärmer waren als andere.
    Seine Gedanken drifteten ab, zurück zur Laborstunde. Er wünschte, er hätte Grace und Henry netter behandelt, doch es war ihm noch immer unangenehm, sich mit jemandem aus diesem Universum anzufreunden. Diese Menschen waren nichts als Schatten, Versionen, Kopien ihrer selbst, nur einzelne Exemplare unter einer Milliarde identischer Personen. Was brachte es schon, sich näher auf sie einzulassen? Eines Tages würde er dieser Welt ohnehin den Rücken kehren.
    Als der Wasserkessel pfiff, packte er das Gerät und die Werkzeuge sorgfältig zusammen und ging zum Herd hinüber. Jetzt, da er beschlossen hatte, das