Die Medizinfrau

bleiben.
    Minnie hatte ihre Töchter abgöttisch geliebt. Er fragte sich manchmal, ob sie die Reservation ein Jahr später mit ihm nur wegen der Zwillinge verlassen hatte. Er bemühte sich nach Kräften, daß sie ihren Entschluß nicht bereute, doch sie war mit dem Lebensstil der Weißen ebenso unglücklich wie mit dem der Schwarzfußindianer. Gabe sorgte für seine Familie so gut er es vermochte; sie liebten einander; sie liebten Katy und Ellen. Gabe erinnerte sich an die ausgelassenen Schneeballschlachten vor dem kleinen Farmhaus in der Nähe von Virginia City; an Ellens Eifer, mit dem sie von Minnie lernte, wie man Felle gerbte, wie man ein Tipi baute, in dem es im Winter wärmer war als im Holzhaus. Wie Katy ihren ersten erlegten Hasen ausweidete, und Ellen mit gerümpfter Nase daneben stand. Er sah das Bild vor sich, wie er an einem Winterabend vor dem Kamin saß, Ellen auf den Knien im flackernden Schein des Kaminfeuers und ihr erklärte, daß das gespenstische Heulen aus den Bergen das Lied der Wölfe war und nicht das Weinen der Armen Seelen. Er beobachtete Minnie, wie sie den Zwillingen beibrachte, Zöpfe zu flechten. Er zeigte den Mädchen Schachspielen und mußte zu seiner Schande feststellen, daß Katy ihn nach wenigen Wochen schlug.
    Sie waren eine glückliche Familie mit einer gesicherten Zukunft, bevor Minnie getötet wurde und aus Will O’Connell Gabriel Danaher wurde, der sich das Haar bis zur Schulter wachsen ließ, um nicht erkannt zu werden. Bevor er zum Gejagten wurde, der sich in den Bergen versteckte und nach Gold und Silber schürfte, um genügend Geld zu haben, mit dem er Männer anheuern wollte, um Ace Candliss und seiner bezahlten Privatarmee gegenübertreten zu können. Sein Leben war aus den Fugen geraten, Katy und Ellen waren sein einziger Halt. Seine Töchter und die Hoffnung, Rache für Minnie zu nehmen, waren sein einziger Lebensinhalt.
    Gabe blickte auf den Kaminsims, auf dem zwei kleine Behälter aus Rehleder in Form von Eidechsen standen. Jedes enthielt ein Stück getrockneter Nabelschnur von Ellen und Katy. Im Glauben der Schwarzfußindianer garantierte ein solcher Talisman dem Kind Gesundheit und ein langes Leben. Die Nabelschnur von Buben wurden in Behältern in Form einer Schlange aufbewahrt, die der Mädchen in Form von Eidechsen. Beides Tiere, die nach Überzeugung der Schwarzfußindianer nie krank wurden und denen ein langes Leben beschieden war.
    Die Zwillinge waren keinen einzigen Tag ihres jungen Lebens krank gewesen – bis auf die Diphterie. Gegen diese Krankheit der Weißen konnte die Kraft der Amulette nichts ausrichten. Und Gabe konnte nur hoffen, daß Olivia Barons Medizin stärker war als der Zauber der Indianer.
    Katy stöhnte, und das Geräusch weckte Gabe aus seinem Halbschlaf. Sie mußte husten, brachte aber nur ein ersticktes Röcheln hervor. Dann entspannte sie sich und schlief wieder ein. Ellen rührte sich nicht. Sie atmete tief und weniger rasselnd.
    Gabe stand auf und holte sich noch einen Becher Kaffee, der zu dickem Sirup eingekocht war. Würden die Zwillinge jetzt um ihr Leben kämpfen müssen, wenn er damals vor zwei Jahren aufgehängt worden wäre, und sie im Haus der wohlhabenden Witwe Casey lebten? Sie müßten nicht in einer kargen Holzhütte in den Bergen hausen, auf einem zugigen Dachboden schlafen, ihm den Haushalt führen, mit der einzigen Unterhaltung einiger zutraulicher Streifenhörnchen und dem gelegentlichen Besuch eines Bären.
    Es ist nicht für immer, versprach er ihnen leise. Noch ein Jahr in der Mine, und ich habe genug Geld, um die Männer anzuheuern und Candliss zu stellen. Und wenn ich ihn habe, wird er die Wahrheit sagen müssen, was an jenem Tag geschehen ist, und dann wird das Gesetz ihn bestrafen und Rache nehmen für mich. Für mich, für euch, für Krummer Stab und Eichhornfrau und all die Menschen, die ›Frau der vielen Pferde‹ liebten. Und ich bin nicht länger gezwungen, mein Gesicht abzuwenden, wenn ein Mensch mich näher ansieht. Ich muß nicht mehr ängstlich über die Schulter spähen, ob Candliss einen Kopfgeldjäger angeheuert hat, der mir in die Berge gefolgt ist. Dann können wir uns wieder eine Zukunft aufbauen.
    Katy mußte wieder husten. Sie gurgelte erstickt. Sie öffnete die Augen und stützte sich auf die Ellbogen. Sie holte mühsam Luft, Schleim lief ihr aus der Nase.
    Gabe wischte ihr das Gesicht ab. »Atme Katy. Du mußt tief atmen.«
    Sie versuchte es, schnappte aber nur mühsam röchelnd nach Luft.