Die Mehrbegabten

möchte, daß alle Abteilungsleiter – Sie nehmen das auf, ja? – die Gründe dafür erkennen, weshalb ich diesen –, na, wie heißt er doch gleich?«
    »Eric Cordon«, sagte der Schreiber.
    »Ja.« Grem nickte. »Wir müssen Eric Cordon aus folgenden Gründen vernichten. Cordon ist das Bindeglied zwischen den Alten Menschen der Erde und Thors Provoni. Solange Cordon lebt, fühlen die Leute die Gegenwart Provonis. Ohne Cordon haben sie keine Berührung, real oder anders, mit dieser Ratte irgendwo dort draußen. In gewissem Sinne ist Cordon also die Stimme Provonis, solange Provoni fort ist. Ich räume ein, daß der Schuß nach hinten losgehen könnte; die Alten Menschen könnten für eine Weile in Aufruhr geraten… aber andererseits lockt das vielleicht die Minusmenschen aus ihren Verstecken, so daß wir sie fassen können. In gewisser Hinsicht stehe ich im Begriff, ein vorzeitiges Losschlagen der Minusmenschen auszulösen; es wird große Wellen geben, sobald Cordons Tod mitgeteilt wird, aber zuletzt – «
    Er verstummte. Auf dem großen Bildschirm, der die ganze Rückwand seines geräumigen Schlafzimmers einnahm, begann ein Gesicht aufzuleuchten. Ein schmales, ästhetisches Gesicht, eingefallen über dem Kiefer; ein schwacher Kiefer, dachte Grem, als er den Kiefer redend sich bewegen sah, randlose Brille, schüttere Haare und sorgfältig quergekämmte Strähnen auf einem sonst kahlen Schädel.
    »Ton«, befahl Grem, als Cordons Lippen sich weiterhin lautlos bewegten.
    »… Vergnügen«, dröhnte Cordon, als der Ton zu laut aufgedreht wurde. »Ich weiß, wie beschäftigt Sie sind, Sir. Aber wenn Sie mit mir sprechen wollen – « Cordon bewegte elegant die Hand. »Ich bin bereit.«
    Grem sagte zu einem seiner Mitarbeiter am Bett: »Wo, zum Teufel, ist er jetzt?«
    »Strafanstalt Brightforth.«
    »Bekommen Sie genug zu essen?« fragte Grem das Bild auf dem Schirm.
    »Durchaus, ja.« Cordon lächelte und zeigte Zähne von solcher Ebenmäßigkeit, daß sie falsch zu sein schienen – und es wahrscheinlich auch waren.
    »Und Sie können schreiben, was Sie wollen?«
    »Ich habe das Material«, sagte Cordon.
    »Sagen Sie, Cordon«, meinte Grem energisch, »warum schreiben und sagen Sie bloß solche Dinge? Sie wissen doch, daß sie nicht zutreffen.«
    »Die Wahrheit liegt im Auge des Betrachters.« Cordon kicherte auf seine dünne, humorvolle Weise.
    »Sie erinnern sich an die Verhandlung vor einigen Monaten?« erkundigte sich Grem. »Als Sie wegen Hochverrats zu sechzehn Jahren Gefängnis verurteilt worden sind? Nun, verdammt noch mal, die Richter sind hingegangen und haben die Spezifizierung Ihrer Strafe umgewandelt. Sie haben sich jetzt für ein Todesurteil entschieden.«
    Auf Cordons Gesicht regte sich nichts.
    »Kann er mich hören?« fragte Grem einen Assistenten.
    »O ja, Sir. Er hört Sie.«
    »Wir werden Sie hinrichten, Cordon«, sagte Grem. »Wissen Sie, ich kann Ihre Gedanken lesen, ich weiß, wieviel Angst Sie haben.« Es stimmte; innerlich schlotterte Cordon. Obwohl ihr Kontakt rein auf das Elektronische beschränkt blieb und Cordon in Wirklichkeit zweitausend Meilen entfernt war. Psi-Fähigkeiten wie diese verwirrten die Alten Menschen stets aufs neue – und häufig auch die Neuen Menschen.
    Cordon sagte nichts, aber es war offenkundig, daß er begriff, wie Grem ihn telepathisch ausforschte.
    »Tief in Ihrem Inneren denken Sie ›Vielleicht sollte ich aufgeben‹«, sagte Grem. »Provoni ist tot – «
    »Ich glaube nicht, daß Provoni tot ist«, unterbrach ihn Cordon und verriet helle Empörung; der erste echte Gesichtsausdruck zeigte sich.
    »Unbewußt«, betonte Grem. »Sie wissen nicht einmal etwas davon.«
    »Selbst wenn Thors tot wäre – «
    »Ach, hören Sie doch auf«, unterbrach Grem ihn. »Sie wissen es, und ich weiß es auch: Wenn Provoni tot wäre, würden Sie Ihre Agitations- und Propagandaaktionen aufgeben und für den Rest Ihres verdammt wirkungslosen Lebens aus den Augen der Öffentlichkeit verschwinden.«
    Rechts neben Grem ertönte ein Summer in der Nachrichtenanlage. »Entschuldigen Sie«, sagte Grem und drückte auf eine Taste. »Der Anwalt Ihrer Frau ist hier, Ratsvorsitzender. Sie haben Anweisungen gegeben, ihn vorzulassen, gleichgültig, was Sie gerade tun. Soll ich ihn hineinschicken, oder – «
    »Schicken Sie ihn herein«, sagte Grem. Er richtete den Blick wieder auf Cordon. »Wir – das heißt, vermutlich Direktor Barnes – werden Sie eine Stunde vor dem