Die Mehrbegabten

der Wucht seines Schlages zurücktaumelte, dann wandte er sich wieder dem Bildschirm zu.
    » – in ungefähr zweiunddreißig Stunden«, sagte Provoni gerade mit heiserer, gemessener Stimme… er sah erschöpft aus auf eine Weise, wie Nick das noch nie bei einem Menschen gesehen hatte. Er sprach mit ungeheurer Mühe, so, als koste ihn jedes Wort ein wenig mehr vom Rest seiner kostbaren Lebensenergie, »… hat unser Raketenschirm über siebzig verschiedene Typen von Geschossen abgewehrt. Der Körper meines Freundes umgibt das ganze Schiff, und er – « Provoni atmete tief und stockend ein. »Er wird damit fertig.«
    Kleo hatte sich aufgesetzt und rieb betäubt ihre Wange, als Nick sagte: »Zweiunddreißig Stunden. Ist das die Zeit, in der er landet? So nah ist er? Hast du das gehört?« Seine Stimme schwoll beinahe hysterisch an.
    Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie wandte sich wortlos ab und verschwand im Badezimmer, um sich einzusperren, bis sie mit dem Weinen fertig war.
    Er lief ihr fluchend nach und hämmerte an die verschlossene Badezimmertür. »Verdammt noch mal, unser Leben hängt davon ab, was Provoni tut! Und du hörst nicht einmal zu!«
    »Du hast mich geschlagen.«
    »Mein Gott«, sagte er hilflos. Und eilte zum Fernsehgerät zurück. Aber das Bild war erloschen, und das Rauschen hatte sich wieder eingestellt. Langsam setzten sich die regelmäßigen Sendungen wieder durch.
    Der Schirm zeigte Sir Herbert London, den Chefkommentator von NBC. »Wir hatten eine Störung«, sagte London auf seine beruhigende, halb ironische, halb jungenhafte Art, »über zwei Stunden lang. Ebenso alle anderen Fernsehsender auf der Welt; das heißt, es gab keinerlei Bildübertragung, auch nicht über interne Anlagen, wie sie die Polizei verwendet. Sie haben eben Thors Provoni gesehen und gehört – oder jemanden, der sich für ihn ausgibt –, wie er der Welt mitteilte, daß sein Schiff in zweiunddreißig Stunden mitten auf dem Times Square landen wird.« Er wandte sich seinem Partner Dave Christian zu und sagte: »Hat Thors Provoni, wenn er das war, nicht furchtbar, furchtbar müde ausgesehen? Ich hatte deutlich den Eindruck, einen Mann vor mir zu haben, der ausgelaugt, der besiegt ist und das auch weiß. Ich sehe nicht, wie er in der Lage sein sollte, in der nächsten Zeit politisch tätig zu werden, nicht ohne eine sehr lange Ruhepause.«
    »Richtig, Herb«, sagte Dave Christian, »aber es kann das fremde Wesen in seiner Begleitung sein, das die Geschäfte führen wird… wenn das der richtige Ausdruck ist. Jedenfalls das zu tun, wozu sie hergekommen sind.«
    »Für den Fall, daß Sie, liebe Zuschauer, es vergessen haben sollten«, meinte Sir Herbert, » – Thors Provoni suchte vor zehn Jahren mit der Grauen Dinosaurier, einem kommerziellen Raumschiff, das über einen ÜLG-Motor verfügte, das Weite. Er veränderte den Antrieb, so daß wir nicht recht wissen, welche Geschwindigkeit es erreichte. Nun ist er wieder da, und offenbar mit dem oder den fremden Wesen, die mitzubringen er sich geschworen hatte, seiner ›Hilfe‹ für die Milliarden Alter Menschen, die nach seiner Ansicht ungerecht behandelt werden.«
    »Ja, Herb«, sagte Dave, »er behauptete immer wieder, die Staatsdienstprüfungen seien abgekartet… obwohl eine strenge Untersuchung keine konkreten Ergebnisse brachte. Also können wir, glaube ich, sagen, sie sind es nicht. Aber die wichtigste Frage ist jetzt, ob Provoni versuchen wird, mit dem Sonderausschuß für Öffentliche Sicherheit zu verhandeln – mit anderen Worten, ob sie sich zusammensetzen, um über alles zu reden; vorausgesetzt, dieses Wesen kann sitzen (Gekicher) –, oder ob wir in zweiunddreißig Stunden einfach angegriffen werden. Provoni hat uns wissen lassen, daß unsere Regierung eine große Anzahl von Raketen in den Weltraum geschickt hat, aber – «
    »Dave«, unterbrach Herb, »Provonis Behauptung, er und sein fremder Verbündeter hätten eine große Anzahl von Geschossen vernichtet, muß nicht zutreffen. Die Regierung bestreitet es vielleicht. Provonis angeblicher Erfolg könnte nur Propaganda sein, um uns einzureden, daß sie über größere technologische Macht verfügen als wir.
    Seine Leistung, alle Fernsehsendungen auf der Erde zu blockieren«, sagte Herb, »muß eine enorme Belastung gewesen sein, und das könnte Provonis offenkundige totale Erschöpfung erklären. Inzwischen werden überall auf der Erde Versammlungen für den Augenblick von Provonis Landung geplant.