Die Mehrbegabten

Sie haben mich gesehen, Nick, als ich mit Denny aneinandergeriet? Bin ich nicht schrecklich?«
    »Grem hat Sie also nicht bekommen«, sagte Nick. Und ich sehe dich wieder, dachte er. Aber – nicht wirklich. Ich sehe dich aufgetakelt für Denny in deinen Masken und falschen Umgangsformen wieder. Deine Arbeit ist legal geworden, aber deine Gewohnheiten sind geblieben. Du möchtest elegant sein – jedenfalls das, was du für, elegant hältst – und wieder in der ›Roten Seekuh‹ fliegen, ganz schnell fliegen, so furchtbar schnell, daß du alles um dich her vergißt, bis die Karosserie des Flitzers bei einem Aufprall verpufft. Aber vorher hättest du noch jede Menge Spaß. Ihr zwei könntet einen Szene-Rauchsalon oder eine Drogenbar betreten, und alle würden sagen: »Was für ein schönes Mädchen.« Und neben dir könnte Denny Blicke aussenden, die soviel heißen wie: »Heh, Kumpels, schaut nur, was ich bei mir habe.« Und sie würden enorm eifersüchtig sein. Sozusagen.
    »Ich glaube, ich gehe«, sagte er und stand auf. »Ich bin froh, daß Sie Grem entwischt sind«, wandte er sich an Charley. »Ich wußte, daß er Sie haben wollte, und nahm an, er würde Sie bekommen. Ich fühle mich jetzt viel wohler.«
    »Es gelingt ihm vielleicht noch«, sagte Denny grinsend und nippte an seinem Bier.
    »Dann verlaßt beide die Wohnung«, empfahl Nick. »Wenn ich euch finden kann, finden sie euch auch.«
    »Aber sie kennen Charleys Adresse nicht«, sagte Denny und legte die Füße auf den Tisch; er trug echte Lederschuhe, die wahrscheinlich sehr viel Geld gekostet hatten. Damit fand er Zugang in die berüchtigtsten Rauchsalons auf dem Planeten, einschließlich derjenigen in Wien.
    Das war es. Sie waren beide angezogen für eine Tour durch Drogenbars und Rauchsalons. Alkohol war nicht ihr einziges Laster – es war nur eines unter ihren vielen illegalen Lastern. Rauchreisen waren legal, und so konnten sie sich durch ein bestimmtes Auftreten, ein bestimmtes Äußeres mit der Elite der Welt in Kreisen bewegen, in denen sich sogar die Neuen Menschen und Außergewöhnlichen sehen ließen. Alle, Regierungsangestellte eingeschlossen, mochten das neue Opium-Derivat, das nach seinem Entdecker Wade Scenera, einem Neuen Menschen, Scenerum hieß. Es war, wie die kleinen Plastikstatuetten von Gott, auf dem ganzen Planeten unglaublich gut eingeschlagen.
    »Sehen Sie, Appleton«, sagte Denny und gab Charley die fast leere Dose, »sie hat gefälschte Ausweiskarten, alle, die man braucht. Sie sind so gut gefälscht, daß sie in die Schlitze der kleinen Elektronikkästen passen, die die ÖSD-Leute mit sich herumschleppen. Habe ich recht, du kleines Miststück?« Er legte den Arm um sie.
    »Ich bin wirklich ein Miststück«, sagte Charley. »Deshalb bin ich auch Grem entwischt.«
    »Sie finden Sie hier«, sagte Nick geduldig.
    »Hören Sie, ich habe es Ihnen gerade erklärt«, sagte Denny arrogant und besserwisserisch zugleich. »Als man euch beide in der Druckerei schnappte – «
    »Auf welchen Namen lautet die Wohnung?« erkundigte sich Nick.
    Denny runzelte die Stirn und antwortete: »Auf mich.« Sein Gesicht hellte sich auf. »Sie wissen nichts – für die existiere ich gar nicht. Hören Sie, Appleton, Sie brauchen mehr Mumm, wissen Sie; Sie sind eine Heulsuse, ein Bruchpilot. Mensch, wenn ich am Himmel wäre, möchte ich Sie nicht dabei haben.« Er lachte, aber diesmal war es ein beleidigendes Lachen, ein verunglimpfendes.
    »Sind Sie sicher, daß ihr Name im Zusammenhang mit der Wohnung nie aufgetaucht ist?« fragte Nick.
    »Nun, sie hatte die Miete ein paarmal mit Scheck bezahlt. Aber ich wüßte nicht, wie – «
    »Wenn sie einen Scheck für diese Wohnung unterschrieben hat, gelangte ihr Name automatisch in den New Jersey-Computer«, sagte Nick. »Und nicht nur ihr Name, sondern auch alle Informationen darüber, woher ihr Name kam. Und sie hat eine Akte beim ÖSD, wie wir alle. Sie werden den New Jersey-Computer befragen und es mit den Polizeiunterlagen vergleichen. Habt ihr beide einmal gemeinsam in der ›Roten Seekuh‹ gesessen, bei einer Verwarnung, meine ich?«
    »Ja«, knurrte Denny. »Geschwindigkeitsübertretung.«
    »Dann ist ihr Name als Zeugin registriert.«
    Denny verschränkte die Arme und ließ sich auf das Sofa zurücksinken. »Ja.«
    »Das ist alles, was sie brauchen. Sie haben den Zusammenhang mit Ihnen, dann mit dieser Wohnung und das, was in der ÖSD-Akte steht.«
    Denny machte ein bestürztes Gesicht, und seine