Die Mehrbegabten

konzentrieren. »Oh. Ja.« Er hob die Hände. »Sie haben mir meine telepathische Fähigkeit genommen. Jetzt bin ich nur noch ein Alter Mensch.«
    Aus einem Lautsprecher ertönte es plötzlich: »Ratsvorsitzender, wir haben das zweite Lasersystem aufgestellt, diesmal auf dem Dach des Carriager-Gebäudes, und in zwanzig Sekunden richtet sich der Strahl auf das gleiche Ziel wie das des Baltimore-Lasers.«
    »Steht Provoni immer noch da?« fragte Grem laut.
    »Ja. Direkt im Laserstrahl. Wenn wir das System von Kansas City noch einsetzen, können wir den Energieaufwand nahezu verdoppeln.«
    »Halten Sie mich auf dem Laufenden«, sagte Grem. »Danke.« Er wandte sich Nick zu. Heute war Grem richtig angezogen: Pantalons, Seidenbluse mit Rüschenärmeln, Schnabelschuhe. Er sah gepflegt und ruhig aus. »Es tut mir leid um das Mädchen«, sagte er. »Leid, aber nicht so leid, daß es mir wirklich an die Nieren ginge – wie es der Fall wäre, wenn ich sie näher gekannt hätte.« Er rieb sich müde das Gesicht. Es war frisch gepudert, und eine weiße Schicht bedeckte seine Hände; gereizt schlug er sie aneinander. »Ich vergeude keine Tränen für die Neuen Menschen«, setzte er hinzu und verzerrte den Mund. »Es ist ihre Schuld. Kennen Sie einen gewissen Amos Ild?«
    »Natürlich«, sagte Nick.
    »›Völlig ausgeschlossen‹«, sagte Grem, »›daß er ein fremdes Wesen mitbringt. ‹ Neutrologik, die wir anderen – Alte Menschen und Minusmenschen und Außergewöhnliche – nicht verstehen können. Nun, es gibt nichts zu verstehen, es funktioniert nicht. Amos Ild war nur ein Exzentriker, der mit Millionen Bauteilen für sein Großes Ohr herumspielte. Er war geisteskrank.«
    »Wo ist er jetzt?« fragte Nick.
    »Er spielt irgendwo mit Briefbeschwerern«, meinte Grem. »Er macht Waagen daraus, mit
    Hilfe von Linealen.« Er grinste. »Und das wird er für den Rest seines Lebens tun.«
    »Wie weit hat sich die Zerstörung neurologischen Gewebes ausgedehnt, geographisch gesehen?« fragte Nick. »Über den ganzen Planeten? Auf Luna und Mars?«
    »Weiß ich nicht. Die meisten Nachrichtensender sind nicht besetzt; am anderen Ende ist niemand mehr. Einfach unheimlich.«
    »Sie haben sich in Peking erkundigt? In Moskau? In Sumatra Eins?«
    »Ich will Ihnen sagen, wen ich angerufen habe«, sagte Grem. »Den Sonderausschuß für öffentliche Sicherheit.«
    »Und es gibt ihn nicht mehr.«
    Grem nickte. »Er – das Wesen – hat sie getötet. Ihre Schädel entleert. Bis auf das Zwischenhirn, aus irgendeinem Grund. Das ist geblieben.«
    »Die vegetativen Funktionen«, sagte Nick.
    »Ja, wir hätten sie am Leben erhalten können wie Pflanzen. Aber es lohnte nicht. Ich habe den verschiedenen Ärzten gesagt, sie sollen sie sterben lassen, als ich das Ausmaß der Gehirnschädigung erkannte. Das gilt aber nur für die Neuen Menschen. Im Ausschuß sind zwei Außergewöhnliche, ein Präkognitiver und ein Telepath. Ihre Fähigkeiten sind verschwunden wie die meinen. Aber wir leben. Vorerst noch.«
    »Es wird Ihnen nichts mehr geschehen«, meinte Nick. »Sie sind so wenig eine Gefahr für sie wie ich, seit Sie ein Alter Mensch geworden sind.«
    »Weshalb wollten Sie mich sprechen?« fragte Grem und wandte sich ihm zu. »Um mir das von Charlotte zu sagen? Damit ich mich schuldig fühle? Mein Gott, es laufen Millionen kleiner Miststücke wie sie herum. Innerhalb einer Stunde können Sie sich eine neue besorgen. «
    »Sie haben drei Schwarze geschickt, die mich umbringen sollen. Sie brachten statt dessen Denny Strong um, und weil er tot war, konnten wir mit der ›Seekuh‹ nicht umgehen. Daher der Absturz. Daher ihr Tod. Sie haben das alles in Bewegung gesetzt. Es ist von Ihnen ausgegangen.«
    »Ich rufe die Spezialisten zurück«, sagte Grem.
    »Das genügt nicht.«
    Die Sprechanlage erwachte zum Leben. »Ratsvorsitzender, beide Laserstrahlen sind jetzt auf das Ziel gerichtet, auf Thors Provoni.«
    »Mit welchem Ergebnis?« fragte Grem und hielt sich am Schreibtisch fest, damit sein riesiger Kopf nicht aus dem Gleichgewicht geriet.
    »Sie geben es mir gerade durch«, sagte die Stimme aus der Sprechanlage. Grem wartete stumm.
    »Keine sichtbare Veränderung. Nein, Sir, keine Veränderung.«

    »Drei Lasersysteme«, sagte Grem heiser. »Wenn wir das von Detroit holen würden – «
    »Sir, wir können schon mit dem nicht richtig umgehen, was wir haben. Die geistige Erkrankung der Neuen Menschen bedeutet, daß – «
    »Danke«, resignierte Grem und