Die metallenen Herscher

aus.
    »Offensichtlich ist Shemnouk ein Name. Das beweist, daß unser Gast intelligent genug ist, sich zu bewegen und zu sprechen. Ich glaube, er hat Ihren Raum begutachtet, Rebell.«
    »Das nehme ich ebenfalls an.«
    »Also keine Bombe, sondern ein Kontaktversuch.«
    Shenandoah steckte die entsicherte Waffe zurück, aber er war nicht sicher, ob er sie nicht wieder brauchen würde. Ein weiteres Rätsel war aufgetaucht – dieses Wesen. War es Tier oder intelligent, Maschine oder Bombe. Auf alle Fälle höchst lebendig.
    »Woher kommst du?« fragte Shenandoah.
    »Kommt Shemnouk«, sagte die Kugel deutlich und pfiff gellend.
    »Sie braucht einen Wortschatz, um sprechen zu können. Es wird am besten sein, ihr nehmt Shemnouk mit nach IV Ingstersveen.«
    Der Historiker ließ die Kugel, die unruhig wie ein Ball einen engen Kreis beschrieb, nicht aus den Augen.
    Van Gossen zeigte ein undurchdringliches Spielergesicht.
    »Das ist riskant. Gehört unser Fund nicht den Planeten?«
    »Wer weiß von dem Fund außer acht Personen?«
    »Niemand.«
    »Also«, sagte der Historiker. »Das ist kein Problem. Auf Ingstersveen könnt ihr voneinander lernen, alles was es gibt. Pausenlose Informationen werden ausgetauscht. In Avedon würde Shemnouk zu sehr auffallen. In dem Augenblick, in dem genaue Daten feststehen, werde ich verständigt. Einverstanden?«
    »Natürlich, Historiker.«
    Die Gedanken Shenandoahs waren bereits auf dem Mond, verweilten bei seinen Plänen für die Einrichtung und den Umbau.
    Es war nicht festzustellen, auf welche Weise Shemnouk hörte oder sprach. Die Laute kamen einfach durch die lederartige Oberfläche des Balles. Sie klangen wie eine Kinderstimme, nur bestimmter und schärfer akzentuiert.
    »Ist Shemnouk eine Gefahr?«
    Shenandoah war sich bewußt, daß die Antwort, falls er eine erhielt, keineswegs die Wahrheit sein mußte. Er fragte:
    »Gefahr, Shemnouk?«
    »Shemnouk Ingstersveen lernen einverstanden.«
    Der Historiker begann zu lachen, und das Gelächter löste die Spannung.
    »Es ist so, wie ich vermutete. Shemnouk begreift schnell, braucht aber noch zusätzliche Informationen. Ich bin sicher, daß er keine Gefahr darstellt. Wir wissen seit zwei Jahrtausenden, daß es sinnlos ist, anzunehmen, wir wären allein in diesem Kosmos. Hinter der Wand aus dunklem Gas warten viele Dinge, viele Planeten und viele Rassen auf uns. Shemnouk ist ein Gesandter einer anderen Rasse. Er wird uns allerdings nicht beweisen können, ob die herrschenden Thesen der Evolution richtig sind.«
    »Shemnouk keine Gefahr«, sagte die Kugel und pfiff schrill.
    Van Gossens Blick wanderte durch den Raum, erreichte das vergrößerte Foto der sechs Monde um Flinth und hielt an. Dann zog der Historiker langsam aus der Innentasche seiner Jacke ein längliches Plastikkärtchen, etwa zwanzig zu zehn Zentimeter. Winzige eingestanzte Buchstaben eines Schreibelementes waren zu erkennen.
    »Vor acht Jahrhunderten stabilisierte man den Kurs eines großen Robotschiffes hoch über der Ekliptik. Es war Relaisstation für den Funkverkehr aller neunzehn Welten. Jetzt ist es vergessen und veraltet, unbenutzt. Holt es herunter und bringt es an die bezeichnete Stelle.«
    Shenandoah erstarrte förmlich mitten in der Bewegung, dann beugte er sich vor.
    »Wie?« Er lächelte verlegen und ungläubig.
    »Ich habe Beziehungen«, stellte van Gossen fest. »Der Komputer hat bestätigt, was ich eben ausgeführt habe. Holt das Schiff herunter. Hier, die Koordinaten und Berechnungen. Es ist die Golden Flash .«
    »Aber ... wie kommen Sie dazu?«
    »Ich habe versprochen, euch zu helfen. Nicht ohne gewisse Hintergedanken, die revolutionärer sind als eure Gedanken, die ihr jetzt habt.«
    Van Gossen setzte ein dünnes Grinsen auf.
    »Wenn das Schiff von der Verwaltung zurückgekauft worden ist, habt ihr genügend Credite, um die ersten Monate sehr gut zu überstehen.«
    Crooks sagte sehr ruhig:
    »Vielleicht haben wir eines Tages Gelegenheit, Ihnen zu danken, Historiker. Heute können wir es noch nicht. Werden Sie darauf warten?«
    Van Gossen nickte ernst.
    »Ja. Wie gesagt: Ich habe Hintergedanken bei allem. Meine Arbeit ist die Geschichte, und sie rechnet nicht mit Jahren, sondern mit Jahrzehnten und Jahrtausenden.«
    Shenandoah war jetzt endgültig entschlossen.
    »Ich nehme diese metallene Kugel und den Ball mit dem merkwürdigen Namen mit auf den Mond. In ungefähr vierzig Tagen, also einem Monat etwa, werden wir die Golden Flash bergen und abliefern können.