Die Meute der Morrigan

Form eines
Hufeisens oder eines offenen Kreises, an dessen tiefster Stelle in der Nähe des
breiten Endes Sonnys Häuschen stand. Pidge schaute zurück und sah den
Durchbruch, durch den sie in der vorigen Nacht im Schneetreiben gekommen waren.
Es war ein weiter Weg gewesen, den sie durch das Tal gegangen waren. Es scheint
unendlich lang herzusein, dachte er.
    Sonny legte die Hand auf seine
Schulter.
    «Dies ist das erste von drei
Tälern. Alle sind an einer Stelle offen, so daß man von einem ins nächste
gelangen kann. Und dort ist der Weg, der in das zweite führt», sagte er, drehte
Pidge mit der einen Hand um und wies mit der anderen auf den Berghang zu ihrer
Rechten.
    Man konnte den Weg deutlich
sehen. Er lief über den Leib des Berges wie eine Schärpe. Der Anstieg sah
überhaupt nicht steil aus.
    «Ist der Weg breit oder schmal?
Ist er sicher?» fragte Pidge.
    «Er ist die ganze Zeit breit
genug für einen Esel und seinen Karren. Es ist ein guter, sicherer Paßweg, der
viel begangen wird. Den Paß könnt ihr von hier aus nicht sehen, aber wenn ihr
ihn überwunden habt, seid ihr dem nächsten Tal näher als diesem. Es ist
eigentlich gar nicht so weit.»
    Pidge, der errötete bei dem
Gedanken daran, wie mißtrauisch er beim Betreten der Hütte gewesen war, nahm
schüchtern Sonnys Hand.
    «Sie waren so gut zu uns, als
wir wirklich Hilfe brauchten», stammelte er. «Wir sind Ihnen so dankbar.»
    «Ja, sind wir», pflichtete
Brigit bei. «Gestern abend war mir so kalt, daß ich steif war wie ein toter
Fisch. Und Sie haben uns gewärmt und haben uns zu essen gegeben und die
hübschen Betten hergerichtet und die Geheimkammer und alles. Vielen Dank,
Sonny.»
    «Willst du mir keine Socken stricken?»
fragte Sonny und blinzelte ihr zu.
    «Woher wissen Sie denn davon?»
fragte sie und wurde rot.
    «Na ja, ich weiß halt so
manches.»
    «Auf Wiedersehen», sagte Curu
und leckte Sonnys Finger.
    Sonny nahm den Kopf des Fuchses
zwischen seine Hände.
    «Du bist ein tapferer Kerl»,
flüsterte er und ließ ihn wieder frei.
    «Ich will keine großen Worte
machen», sagte er dann laut und mit einem Räuspern, «aber es war eine große
Freude für mich. Was immer ich getan habe, es ist nichts gegen das Gute, das
ihr alle bewirkt. Ich sag’ euch jetzt Lebewohl, und bleibt gesund und mutig.»
    Die drei Freunde machten sich
auf den Weg, und einmal sahen sie sich um und winkten.
    Der Weg war wirklich leicht zu
gehen. Er folgte der natürlichen Form des Berges, und der Untergrund war eben und
festgetreten. Curu trottete vor den Kindern her und blieb hin und wieder
stehen, während sie aufholten. Seine Nase versuchte unentwegt, die Hunde
aufzuspüren, und seinen Augen entging nichts.
    Erst als sie ein gutes Stück
zurückgelegt hatten, merkten sie, wie groß der Berg tatsächlich war. Sie waren
alle stehengeblieben, um zu Sonnys Häuschen zurückzuschauen. Von ihrem Standort
aus konnte man alles deutlich sehen; die schalenförmige Senke, das Hausdach,
aus dem der Torfrauch sich träge aufwärts wand, den Baum — aber alles sah sehr,
sehr klein aus. Eine winzige Gestalt, die ihnen zuwinkte, war Sonny. Er sah
kleiner aus als Pidges Daumen. Sie winkten zurück. Da erst wurde ihnen bewußt,
wie weit sie schon hinaufgestiegen waren, und sie staunten sehr.
    Der Pfad bog jetzt um die
Flanke des Berges, und sie erblickten ein Stück vor sich den Paß. Er
durchschnitt den Felsen wie eine Bahnlinie und war bei weitem nicht so schmal
wie der Weg ins Verborgene Tal. Man sah, daß es früher einmal Felsstürze
gegeben haben mußte, die eine Menge zerklüfteter Steine hinterlassen hatten.
Curu hieß sie warten und nahm sorgfältig Witterung auf, bevor er sagte, sie
könnten weitergehen. Als sie den Paß überquerten, warfen ihre Schritte ein
Echo; und sie bewunderten die Pflänzchen und Farne, die überall wuchsen, wo sie
im Stein Halt finden konnten.
    Als sie auf der anderen Seite
herauskamen, wichen die Berge zu ihrer Linken zurück, und als sie dem Weg
weiter folgten, traten kleinere Anhöhen und Hügelketten zutage.
    Hier oben waren sie in einer
anderen Welt; es war ungewohnt für sie, die Schönheit und Majestät der Berge um
sich zu sehen, denn auf solch einer Höhe hatten sie sich noch nie bewegt. Sie
befanden sich in einer Welt voller Herrlichkeiten, in der die Luft wunderbar
ruhig war. Die entfernteren Gipfel leuchteten violett und rosa, und manche von
ihnen ragten so steil auf, daß sie in weißen Wolken verschwanden. Sie