Die Mordwespen (Orion 12)

erwiderte er:
    »Sie meinen die Wespe?«
    Arlene lächelte zurück.
    »Unter anderem auch dies, ja. Ich bin dafür, die organisierte Suche nach der großen Raubwespe morgen bei Sonnenlicht fortzusetzen. Was sagst du dazu, Charger?«
    Der schlanke Mann mit dem Kinnbart nickte und erwiderte:
    »Ich bin auch dafür. Also in sieben Stunden.«
    Sie gingen langsam zurück ins Schiff, und Atan verließ die LANCET, nachdem er die Scheinwerfer ausgeschaltet hatte. Sie waren ihrem Ziel einen gewaltigen Schritt nähergekommen.
     
    *
     
    Jackhammer war eine erdähnliche Welt, gleichgroß und mit einer gerade noch atembaren Sauerstoffatmosphäre ausgestattet. Es war darüber hinaus eine Welt der Wüsten und Savannen. Wenig Wasser, keine Ozeane ... einige breite und flache Flüsse und ein paar Seen. Um die Pole lag eine meterdicke Eisschicht. Die Sonne zerteilte den dichten Bodennebel und beleuchtete die Pflanzen, die unter dem Raumschiff wie farbige Schnüre lagen. Sie erreichten Längen bis zu hundert Metern und waren mit Ästen, Ranken und Verzweigungen ausgestattet, die gewisse Teile des Bodens mit einer undurchdringbaren Netzformation überzogen. An den Knotenpunkten saßen jetzt, in der Zeit des planetaren Frühlings, die dicken, weißen Blüten.
    Kurz nach Sonnenaufgang, nach einem reichhaltigen Frühstück an Bord der ORION, hatten sich die Teams wieder an die Arbeit gemacht. Diesesmal waren sie zusätzlich mit Handschuhen und leichten Helmen ausgerüstet, dazu mit großen Brillen und einem Mundschutz aus Stoff – die Raubwespen konnten gefährlich werden.
    Atan und Hasso schleppten Netze aus dem Schiff und große Fangbehälter aus durchsichtigem Kunststoff. In der Nähe jeder der drei Gruppen wurden die Geräte abgesetzt.
    »Können wir annehmen, daß diese Wespe sich ausschließlich von diesen Schädlingen ernährt?« fragte Cliff laut, aber leicht undeutlich durch den Stoff.
    Er streckte seine Hand aus.
    Auf dem gelben Material des Kunstleders lagen ein toter, ausgetrockneter Falter und zwei Raupen, die ebenfalls zusammengeschrumpft und ausgetrocknet waren. Beide Formen waren, wie auch der Goldaugenwickler, fast durchgehend grün.
    Arlenes große Augen betrachteten die Hand. Brillengläser funkelten im Sonnenlicht.
    »Mit großer Wahrscheinlichkeit. Die Auswahl dürfte hier sehr gering sein, und die große Menge der Opfer spricht ebenfalls dafür.«
    Cliff sah auf den Gerätesatz an seinem Unterarm. Er war von ihm auf die vermutete Frequenz eingestellt worden, die dem Summton der fliegenden Raubwespe entsprach. Keine Anzeige.
    »Wie jagen wir eigentlich diese Wespen?« fragte Seager.
    »Wir suchen das Nest. Anders geht es nicht«, sagte Charger. Das Lämpchen flammte flackernd auf, und Cliff riß einen Arm in die Höhe.
    »Die Wespe ist groß, also wird zwischen Nest und dem jeweiligen Ort der Nahrungsaufnahme auch eine große Strecke liegen.«
    »Richtig«, sagte Arlene.
    Jetzt sahen sie die Wespe.
    Das Insekt, in der Größe einer kleinen Faust, war gelb und silbern gestreift und von einer gefährlichen Schönheit. Die riesigen Facettenaugen, die vorgestreckten Fühler und der halb eingezogene Stachel, und darüber schwirrten die durchsichtigen Flügel. Im Zickzackflug, zwei Meter über dem sandigen Boden, fegte die Wespe heran, umschwirrte Cliff und Arlene, bezog sie in ein System von Kreisen und Schleifen ein und landete dann auf einem Stengel in der Nähe einer Blüte.
    Drei Meter von der Gruppe entfernt.
    »Haben Sie Ihren Paralysator, Cliff?« fragte das dunkelhäutige Mädchen.
    »Natürlich. Möchten Sie eine Kostprobe?«
    Arlene kicherte anzüglich.
    »Mich lähmen schon Ihre Blicke, Kommandant. Lassen Sie dieses Exemplar auf alle Fälle zurückfliegen, wegen des Nestes.«
    »Verstanden.«
    Sie warteten weiter.
    Der Planet drehte sich, die Sonne stieg höher und höher, und es wurde wärmer. Die Wespe betrieb ausgiebig Hygiene: Sie putzte die Beine, den Stachel und die Flügel. Dann hatte sich die Blüte vollkommen geöffnet, und zwischen Stempel und Staubgefäßen wimmelte es von Raupen. Nicht ein einziger Falter war zu sehen. Die Raupen, offensichtlich eben erst dazu fähig geworden, krabbelten an den kelchartigen Blütenblättern empor und begannen mit geradezu verblüffender Geschwindigkeit, die Blätter anzufressen.
    »Etwa fünfzig Stück – wie gestern.«
    Die Terraner umstanden die Blüte. Die Wespe stieg senkrecht auf, stürzte sich wie ein Meteor mitten in die Blüte und begann dort mit ihrer