Die Mumie

war, als bewegte sich die dunkle Masse im langen, schmalen Bett des Schaukastens. Elliott sah es. Er vernahm ein leises, rauhes Geräusch, ein Atmen.
    Großer Gott, Mann, was hast du getan! Was hast du geweckt!
    Das Holz des Sargs quietschte laut, die dünnen Holzbeine schienen zu beben. Das Ding im Inneren regte sich, erhob sich.
    Ramsey wich in den Flur zurück. Ein gedämpfter Schrei entrang sich seinen Lippen. Jetzt sah Elliott, wie die Gestalt sich aufrichtete. Das Holzgehäuse barst und fiel auseinander, der Lärm hallte laut durch das Museum. Das Ding stand auf den Füßen! Sein dichtes schwarzes Haar fiel wie dicker Rauch über die Schultern. Die schwarze Haut wurde heller und heller.
    Das Wesen gab ein gräßliches Stöhnen von sich. Es hob die Skeletthände.
    Ramsey wich zurück. Er stieß ein verzweifeltes Gebet aus, voll alter ägyptischer Namen für die Götter. Elliott drückte eine Hand auf den Mund.
    Die Gestalt, deren bloße Füße über den Boden schlurften, kam nach vorne, senkte die Arme und streckte sie Ramsey entgegen.
    Seine großen, glotzenden Augen leuchteten, die Lider waren weggefressen, das Haar wurde dichter und lockte sich, während es glänzend und schwarz über die knochigen Schultern fiel.
    Aber großer Gott, was waren das für weiße Flecken überall an dem Körper? Das waren die Knochen des Dings, die bloßgelegten Knochen. Das Fleisch war weggerissen worden, und das womöglich schon vor Hunderten von Jahren! Bloße Knochen waren im linken Bein zu sehen, bloße Knochen im rechten Fuß, bloße Knochen in den Fingern, die sich jetzt bemühten, Ramsey zu greifen.
    Es ist verstümmelt. Du hast ein Ding erweckt, das verstümmelt ist.
    Das Licht, das durch das Fenster fiel, wurde heller. Die ersten deutlichen Strahlen drangen durch die aschefarbene Düsternis. Während Ramsey weiter zurückwich und zum Treppengeländer am anderen Ende stolpernd an Elliott vorbei kam, schleppte sich das Ding ebenfalls vorwärts und wurde immer schneller, bis es das Sonnenlicht erreicht hatte.
    Und dort streckte es die Arme in die Höhe, als wollte es das Sonnenlicht greifen, und sein stöhnender Atem ging jetzt schnell und verzweifelt.
    Das verschrumpelte Fleisch der Hände war jetzt bronzefarben.
    Auch das Gesicht war bronzefarben, wurde jedoch, je mehr Sonne darauf fiel, heller und menschlicher.
    Es drehte sich um und wippte auf den Füßen, als wollte es das Licht trinken. Blut quoll langsam aus den schrecklichen Wunden, aus denen die Knochen herausragten.
    Elliott machte die Augen zu. Einen Moment lang war er der Ohnmacht nahe. Von irgendwoher drang Lärm an sein Ohr.
    Eine Tür wurde irgendwo in dem riesigen Gebäude zugeschlagen.
    Er machte die Augen auf und sah, wie das Ding sich immer näher heranschleppte. Als er über die Schulter sah, erblickte er Ramses, der sich am Treppengeländer festklammerte und es mit unverhohlenem Entsetzen anstarrte.
    Gott im Himmel, treib es zurück. Elliott spürte das Brennen in der Brust, die vertraute Beklemmung. Die Schmerzen in seinem linken Arm wurden unerträglich, er umklammerte mit aller Kraft den silbernen Gehstock. Er zwang sich, aufrecht stehenzubleiben und langsam und tief durchzuatmen.
    Die knöcherne Gestalt wurde fülliger. Die Haut hatte inzwischen dieselbe Farbe wie Elliotts Haut, und das Haar war so dicht, daß es die Schultern völlig bedeckte. Und die Kleidung –
    selbst die Kleidung hatte sich verändert. An den Stellen, die das Elixier benetzt hatten, sah man wieder weißes Leinen. Die Kreatur stöhnte und fletschte die weißen Zähne. Ihre Brust hob und senkte sich. Brüchiges Leinen fiel von der Gestalt ab und verfing sich zwischen den vorwärts schlurfenden Beinen.
    Die Augen waren auf den Mann am Ende des Flurs gerichtet.
    Es atmete keuchend. Der Mund wurde zur Grimasse.
    Wieder hörte er irgendwo Lärm. Den schrillen Ton einer Pfeife.
    Ein Mann rief etwas auf arabisch.
    Ramses wirbelte herum. Sie kamen die Treppe herauf. Ihre Rufe konnten nur bedeuten, daß sie ihn gesehen hatten.

    Verzweifelt drehte er sich zu der Gestalt um, die immer näher kam.
    Ein krächzender Schrei entrang sich ihren Lippen.
    »Ramses!«
    Der Earl machte die Augen zu. Dann machte er sie wieder auf und starrte auf die ausgestreckten knochigen Hände, als die Frau an ihm vorbeiging.
    Irgend jemand schrie »Halt!«, dann fiel ein Schuß. Die Kreatur schrie und preßte die Hände auf die Ohren. Sie taumelte nach hinten. Ramses war von der Kugel getroffen worden; er