Die Mumie

hörte ihren Namen, das Wort regina und das Wort, das, wie sie wußte, Haus bedeutete. Julie ist Königin in ihrem Haus.
    Sie nickte.
    Ihren Seufzer der Erleichterung konnte sie unmöglich unterdrücken. Sie zitterte wieder am ganzen Körper. Konnte er es sehen? Selbstverständlich.
    Er machte eine bittende Geste:
    »Panis, Julie«, flüsterte er. »Vinum. Panis.« Er kniff die Augen zusammen, als suchte er nach dem richtigen Wort. »Edere«, flüsterte er und deutete anmutig auf seine Lippen.
    »Oh! Ich weiß, was du sagst. Essen, du willst essen. Du willst Wein und Brot.« Sie ging zur Tür. »Rita«, rief sie. »Er hat Hunger. Rita, wir müssen ihm sofort etwas zu essen machen.«
    Sie drehte sich um und stellte fest, daß er ihr wieder zulächelte, mit derselben Güte und Zuneigung, die sie oben schon bemerkt hatte. Er sah sie gerne an. Wenn er nur wüßte, daß sie ihn fast unwiderstehlich fand, daß sie beinahe die Arme um ihn geschlungen hätte – am besten war jedoch, gar nicht daran denken.

    Elliott lehnte sich in dem Sessel zurück und richtete den Blick auf die Flammen. Er saß ganz nahe am Kamin und hatte die Füße in Pantoffeln auf das Gitter gestellt. Die Wärme linderte die Schmerzen in Füßen und Händen. Er hörte Henry zu und schwankte zwischen Ungeduld und einer unerwarteten Faszination. Gottes Rache an Henry wog seine Sünden fast vollständig auf. Es war eine Schande.
    »Du mußt es dir eingebildet haben!« sagte Alex.
    »Aber ich sage euch, das verdammte Ding ist aus dem Sarg gestiegen und auf mich zu gekommen. Es hat mich gewürgt.
    Ich habe seine Hand auf mir gespürt; und in sein dreckiges bandagiertes Gesicht gesehen.«
    »Eindeutig Einbildung«, sagte Alex.
    »Von wegen Einbildung!«
    Elliott sah zu den beiden jungen Männern am Ende des Kaminsimses zu seiner Rechten. Henry unrasiert, zitternd, ein Glas Scotch in der Hand. Und Alex, makellos, mit Händen so sauber wie die einer Nonne.
    »Und dieser Ägyptologe, sagst du, ist identisch mit der Mumie? Henry, du bist die ganze Nacht unterwegs gewesen, richtig? Du hast mit diesem Mädchen aus der Music Hall getrunken. Du hast…«
    »Verdammt, wo soll der Dreckskerl denn hergekommen sein, wenn er nicht die Mumie ist!«

    Elliott lachte leise. Er stieß mit der Spitze seines silbernen Gehstocks in das Feuer.
    Henry fuhr ungerührt fort.
    »Er war gestern abend noch nicht da! Er ist in Onkel Lawrences Morgenmantel die Treppe heruntergekommen! Und ihr habt diesen Mann nicht gesehen! Er ist kein gewöhnlicher Mann. Wer ihn ansieht, erkennt sofort, daß er nicht gewöhnlich ist.«
    »Ist er jetzt alleine dort? Mit Julie?«
    Alex brauchte so lange, um zwei und zwei zusammenzuzählen. Die arglose Seele.
    »Das versuche ich ja, dir zu erklären! Mein Gott! Gibt es denn niemanden in London, der mir zuhört?« Henry kippte den Scotch hinunter, ging zum Sideboard und füllte sein Glas erneut. »Und Julie beschützt ihn. Julie weiß, was passiert ist. Sie hat gesehen, wie das Ding auf mich losgegangen ist!«
    »Du erweist dir keinen guten Dienst mit dieser Geschichte«, sagte Alex freundlich. »Niemand wird dir glauben…«
    »Ihr wißt doch von diesen Schriftrollen«, stotterte Henry. »Sie berichten von einem unsterblichen Etwas. Lawrence hat mit diesem Samir darüber gesprochen, etwas über Ramses den Zweiten, der tausend Jahre gewandert ist…«
    »Ich dachte, es wäre Ramses der Große«, unterbrach ihn Alex.
    »Das ist ein und derselbe, Schwachkopf. Ramses der Zweite, Ramses der Große, Ramses der Verdammte. Ich sage euch, es steht alles in diesen Schriftrollen – über Kleopatra und diesen Ramses. Habt ihr es nicht in den Zeitungen gelesen? Ich habe geglaubt, die Hitze hätte Onkel Lawrence überschnap-pen lassen.«
    »Ich glaube, du brauchst Ruhe. Vielleicht in einem Sanatori-um. Diese Gerede von Flüchen…«
    »Verdammt, verstehst du mich denn nicht! Es ist schlimmer als ein Fluch! Das Ding hat versucht, mich umzubringen. Es bewegt sich, sage ich euch. Es lebt.«
    Alex betrachtete Henry mit einem kaum verhohlenen Ausdruck von Ekel. Derselbe Ausdruck, mit dem er Zeitungen bedenkt, dachte Elliott düster.

    »Ich gehe zu Julie. Vater, wenn du mich bitte entschuldigst…«
    »Natürlich, genau das solltest du tun.« Elliott sah wieder ins Feuer. »Frag nach diesem Ägyptologen. Woher er kommt. Sie sollte nicht allein mit einem Fremden im Haus sein. Das ist unmöglich.«
    »Sie ist allein im Haus mit der verfluchten Mumie!« knurrte