Die Nanokriege - Zusammenbruch - Ringo, J: Nanokriege - Zusammenbruch - There Will Be Dragons

er gegen sie die Oberhand behalten würde.
    Er lenkte Calaban zur Seite, um dem ersten Ansturm der Orks auszuweichen, und schwang dabei seine Axt, um einige der Angreifer an den Rändern des Pulks zu treffen.
Eigentlich brauchte er für diese Arbeit das Schwert oder die Lanze; die Axt mit ihrem kurzen Stiel war eine Waffe für den Kampf zu Fuß.
    Eine Gruppe von Orks versuchte, sich hinter ihn zu arbeiten, wahrscheinlich um Calaban die Sehnen zu durchschneiden und das Pferd damit zu Fall zu bringen, aber darüber brauchte er sich keine Sorgen zu machen. Als einer von ihnen mit geschwungenem Kurzschwert angerannt kam, schlug das Pferd nach hinten aus und schleuderte den Ork mit solcher Wucht auf seine Artgenossen, dass einige von ihnen zu Boden gerissen wurden.
    Die kurze Pause hatte freilich ein paar anderen ausgereicht, um den Angreifer zu umringen und ihre kurzen, schwarzen Schwerter und Äxte zu schwingen und zu versuchen, Herzer die Zügel zu entreißen und ihn zu Fall zu bringen.
    Wieder riss Herzer sein Pferd mit einem Schenkeldruck herum und schlug beiderseits um sich, um den Weg freizubekommen. Schließlich gelang es ihm, die dicht gedrängten Orks hinter sich zu lassen und am Fluss entlang zu entkommen. Er trieb Calaban erneut mit den Schenkeln an, spürte aber, wie das Pferd langsamer wurde, als ein ganzer Schwarm Armbrustbolzen vom Hügel heruntergeflogen kam.
    Ihm war sofort klar, dass das Pferd im verwundeten Zustand niemals die Schlacht überstehen würde, und deshalb ließ er sich seitlich aus dem Sattel gleiten und versetzte Calaban einen Klaps auf die Flanke. Wieder kamen Bolzen angeschwirrt, aber er konnte sie mit dem Schild abwehren und rannte jetzt in gestrecktem Lauf auf die bereits geschrumpfte Schar Orks zu.
    Sie griffen ihn von neuem an, aber am Flussufer gab es ein paar niedrige Bäume, Weiden und ein paar verkrüppelte Pappeln, die ihm etwas Schutz boten. Einen Augenblick
lang hatte er zwischen den Büschen alle Mühe, sich wild um sich schlagend die von beiden Seiten angreifenden Orks vom Leib zu halten. Sie konnten ihrerseits ein paar Treffer erzielen, und er spürte einen scharfen Schmerz an der Seite, als ihn der Kriegshammer eines Orks dort traf. Aber gleich darauf sank der Angreifer in einem Blutschwall zu Boden, und damit war alles wieder gut.
    Schließlich gelang es ihm, den Kontakt zum Feind für den Augenblick abzubrechen, indem er sich über den Wasserlauf zurückzog, was ihm leichter fiel als den Orks, da das Wasser hier nur knietief war. Er eilte in östlicher Richtung weiter, auf die ursprüngliche Furt zu. Die Orks folgten ihm auf dem anderen Ufer und versuchten, ihm an der Furt zuvorzukommen, aber er war der Schnellere.
    In dem schmalen Spalt, den die Furt auf »seiner« Flussseite aufwies, konnten ihn nicht mehr als ein oder allerhöchstens zwei Orks angreifen. Dort hielt er die Stellung und hämmerte auf die Schilde der Orks ein, und sie hämmerten zurück. Ein paar weitere waren inzwischen aus dem Lager nachgefolgt, aber er tötete sie schneller als Verstärkung nachrücken konnte, seine relativ leichte Axt durchschlug den schwachen Schutz, den sie aufwiesen, und zerschmetterte Schultern, Arme und Köpfe.
    Bald war die schmale Furt mit Leichen verstopft, und die von hinten nachfolgenden Orks mussten über die aufgetürmten Kadaver klettern. Gelegentlich fielen sie ihm entgegen, und er musste einen Schritt nach hinten tun, um nicht umgeworfen zu werden, sodass er auf die Weise langsam zur Uferkrone zurückgedrängt wurde. Aber die Angreifer zählten jetzt nicht einmal mehr zehn Orks und erkannten offenbar, dass sie ihn auf freiem Feld nicht besiegen konnten, deshalb rannten sie unter schrillem Geschrei zu dem Hohlweg zurück und durch ihre Tore, die sie hinter sich zuzogen.

    Mit dem Rückzug der Feinde löste sich seine Kampfeswut, und er merkte zum ersten Mal, wie schmerzhaft seine Wunden waren. Die Stelle an seiner Seite fühlte sich nach einer gebrochenen Rippe an, und jetzt bemerkte er auch eine ziemlich hässliche Fleischwunde hinten am rechten Bein. Ein paar Zoll tiefer – und er hätte das Bein nicht mehr gebrauchen können. Dabei wusste er nicht einmal, wie er sich die Wunde zugezogen hatte.
    Er pfiff Calaban herbei und taumelte über die mit Leichen voll gestopfte Furt auf die andere Seite. An den Leichen gab es vermutlich ein paar Dinge, die es sich lohnte mitzunehmen, aber das hatte Zeit.
    Seine Lanze war erledigt, solange er nicht einen geeigneten