Die Nanowichte
eine gleichgültige Handbewegung gemacht, wenn er die Hände bewegen hätte können. »Also ich zum Beispiel – mich juckt mein Hinterteil«, bekannte er.
»Geschenkt«, knurrte Hogshead.
»… und ich würde ganz gern mal aufs Klo …«
»Schnauze! Ich versuch schon die ganze Zeit, nicht dran zu denken.« Hogshead rutschte verlegen hin und her und zerrte wieder an seinen Fesseln. »Es geht nicht, ich schaff es einfach nicht«, grunzte er niedergeschlagen. »Wenn ich nur etwas stärker wäre … oder ein versierter Entfesselungskünstler …«, jammerte Hogshead und dachte an den Großen Desertini, der kopfunter an einem brennenden Seil über einem Bottich mit Piranhas hing und sich in dieser Lage aus Zwangsjacken, Säcken und Kettenfesseln befreien konnte. Was waren dagegen schon vier Lederriemen …
»…oder ein Zauberer«, grunzte Phobicus, der sich vorstellte, was als nächstes auf dem Programm stünde, wenn Hogshead tatsächlich ein Entfesselungskünstler gewesen wäre. Nach den Entfesselungskünstlern kamen immer die Zauberer, genauso wie nach den Löwenbändigern immer die Clowns kamen … für den Fall, daß alles danebenging. Es war erstaunlich, wieviel sich mit einer zielsicher abgefeuerten Blitzlichtbombe oder einem Eimer voll Flitterkram vertuschen ließ.
»Natürlich!« schrie Hogshead.
Phobicus sah ihn verständnislos an.
»Hören Sie: Versprechen Sie mir, daß Sie keinem was davon erzählen«, flüsterte Hogshead beinahe schüchtern. »Ich dürfte eigentlich gar nicht wissen, wie man so was macht. Aber in der Not …«
»Wie man was macht?« fragte Phobicus.
»Das!« Hogshead schloß die Augen, nuschelte vor sich hin und strich mit den Fingern über die Stuhllehne.
»He! Sie können doch jetzt nicht schlafen!« schrie Phobicus.
Hogshead beachtete ihn nicht. Er entspannte sich und streckte zwei zorngeladene mentale Greifarme aus.
Phobicus schrie erschrocken auf. Nun, vermutlich hätte wohl jeder, wäre er bewegungsunfähig an einen Stuhl gefesselt gewesen, erschrocken aufgeschrien, wenn ihm plötzlich vier Feuerkugeln mit einem Durchmesser von vierzehn Zoll vor der Nase herumgetanzt wären. Gefahr vermeiden war ja schön und gut; aber Gefahrvermeidung dieser Art – damit kam man dem Glück der Unsterblichkeit schon gefährlich nahe. Der Streß, den Phobicus jetzt verarbeiten mußte, war gewaltig; war beinahe zu groß für sein adrenalinproduzierendes Nervensystem.
Die Feuerkugeln sammelten sich zischend über Hogsheads Kopf, trennten sich dann und formierten sich zu einem Rechteck, das langsam nach unten sank und sich auf seine Handgelenke und Fußknöchel zubewegte. Es knisterte kurz, roch nach verbranntem Leder und versengten Haaren, und schon waren die Fesseln durchgeschmort – Hogshead war frei.
Triumphierend rollte er sich von dem umgestürzten Stuhl, rappelte sich schwankend, mit wackligen Knien auf und ging auf Phobicus zu.
Er kam nie bei ihm an.
Die Tür flog auf, und ein Koloß in der Uniform des Amtes für Natürliche Ordnung stürmte in die Scheune, dicht gefolgt von einer kleinen Frau, die angestrengt durch einen Kneifer schielte, dessen Gläser fast blind waren.
Und hinter ihnen und ohne daß sie es bemerkt hätten, flitzte ein knallbunter Papagei durch die Tür und ließ sich auf dem nächstbesten Dachsparren nieder. Beim Anblick des pummeligen Jungen quarrte er verächtlich. Sieht aus wie Quintzi, wenn er mit diesem Thaum-Zeugs voll ist, dachte er. Und: Hoffentlich gibt’s hier ein paar Sonnenblumenkerne.
»Da! Das ist er!« schrie Frau Ausrichter. »Wie ich dir gesagt habe: Teenager, fett, dunkelbraunes Haar. Pack ihn. Schnapp ihn dir! An den Galgen mit ihm!«
O nein, schrie ein Teil von Hogsheads Gehirn, als Wachtmeister Ryffel auf ihn loswalzte.
Nein, nein, nein, nicht schon wieder!
»Er hat was gemacht?« stotterte Überwachtmeister Strappado und starrte das Häuflein Zivilisten, die wutentbrannt und mit puterrotem Gesicht sein Büro gestürmt hatten, verstört an.
»Er ist mit vier Säcken voll Silbergroschen abgehauen!« brüllte und fauchte Monty Harloh.
»Nicht schon wieder«, brummelte Strappado vor sich hin. »Und Sie haben ihn einfach laufen lassen?«
»Wir hatten doch gar keine andere Wahl!« brüllte Harloh wütend.
»Wie bitte? Nur weil jemand Zahnweh hat und zufällig ein bißchen Verputz von der Decke bröselt?« Strappados Stimme zitterte gereizt.
»Zufällig? Sie meinen, es war zufällig? Sie haben ja keine Ahnung. Sie waren ja nicht
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