Die Nymphe Eva

dann die Schultern.
    »Ich
bitte um Erlaubnis, mich an das Gericht zu wenden, Euer Ehren«, sagte er
respektvoll.
    »Bewilligt«,
knurrte Richter Kleban .
    »Euer
Ehren—«, Cranston näherte sich gemächlich der
Richterbank, »es war meine Absicht, diesen Zeugen für die Verteidigung
aufzurufen, und er wurde in dieser Eigenschaft vorgeladen. Aber in Anbetracht
der Tatsache, daß der Stellvertretende Distriktsstaatsanwalt ihn nun in den Zeugenstand der Anklage gerufen hat und in Anbetracht der
beabsichtigt vernichtenden und flagrant schiefen Darstellung der Tatsachen — so
flagrant, daß selbst Euer Ehren sich bewogen gefühlt haben, die Grundrechte
meines Mandanten zu schützen — , bitte ich nun ergebenst, daß mir nun zumindest
im selben Umfang zugestanden wird, diesen Zeugen ins Verhör zu nehmen, wie es
der Anklage erlaubt war.«
    »Euer
Ehren!« Levine sprang auf. Sein Gesicht war hellrot. »Ich erhebe Einspruch! Das
ist die...«
    »Abgelehnt!«
Der Hammer unterstrich lautstark diese Entscheidung, und Levine sank mit
verärgertem Gesicht auf seinen Stuhl zurück.
    »Ihrem
Ersuchen wird stattgegeben, aber ich werde derjenige sein, der entscheidet, bis
zu welchem Umfang das Verhör zu verantworten ist«, sagte Richter Kleban mit seidenweicher Stimme. Gleich darauf erschien ein
plötzliches, erschreckend wirkendes Lächeln auf seinem Gesicht. »Mr. Cranston , ich frage mich, ob Sie nicht vielleicht glauben,
es sei Ihnen gelungen, mich in meiner eigenen Schlinge zu fangen.«
    »Euer
Ehren!« Ein angemessener Ausdruck beleidigter Unschuld erschien auf dem Gesicht
des Rechtsanwalts. »Niemals würde ich...«
    »Oder
zumindest niemals wieder«, murmelte der Richter. »Fahren Sie fort, Counselor .«
    Der
glatzköpfige Anwalt kam zum Zeugenstand herüber, stützte nachlässig den
Ellbogen auf dessen Brüstung und blickte mich mit scheinbar freundlichem
Gesicht an.
    »Es
war eine sehr komplexe Geschichte, welche Sie dem Gericht soeben über den
Schmuckdiebstahl erzählt haben, Lieutenant«, sagte er ebenso freundlich. »Ich
möchte gern noch einmal einige der Fakten durchnehmen, nur um sicher zu sein,
daß ich sie klar verstanden habe.«
    »Bitte,
Sir«, sagte ich höflich.
    »Es
war Dane Garow , der den Schmuck seiner Frau in der
Nacht des Einbruchs zum Diamantenhändler brachte. Er wollte den Verkauf
strengstens geheimhalten , weil er die sechzigtausend
Dollar dringend dazu brauchte, um das Geld wieder zurückzuerstatten, das er der Downey Electronics unter Ausnutzung seines
privilegierten Status als Präsident der Gesellschaft und Verwalter der Fonds
unterschlagen hatte?«
    »Ja,
Sir.«
    »Dieses
Geld war unterschlagen worden, um einen Erpresser zu bezahlen, der gedroht
hatte, ihn durch einige intime Fotos bloßzustellen, die ein paar Monate zuvor
während eines heimlich mit seiner früheren Sekretärin in seinem Farmhaus verbrachten Wochenendes aufgenommen worden waren?«
    »Ja,
Sir.«
    »Kennen
Sie den Namen dieser früheren Sekretärin?«
    »Ja,
Sir, Rita Blair.«
    »Wo
ist sie jetzt?«
    »Das
weiß ich nicht.«
    »Sie
meinen, sie ist verschwunden?«
    »Ja,
Sir.«
    Cranston warf einen Blick auf die Geschworenen und nickte
leicht mit dem Kopf. »Verschwunden!« wiederholte er langsam. Dann blickte er
wieder auf mich. »In der Nacht des Einbruchs verließ Mr. Wolfe das Gebäude,
nachdem er zuvor Garow seine sechzigtausend Dollar
bezahlt und den Schmuck — wie er glaubte — in seinem Wandsafe sicher verschlossen hatte. Aber Garow bestand darauf,
in Wolfes Büro zu warten, bis der Diamantenhändler das Gebäude verlassen
hatte?«
    »Ja,
Sir.«
    »Am
folgenden Morgen wurde der Wachmann mit Schußverletzungen und dem Tode nahe aufgefunden, und der Wandsafe in
Wolfes Büro war aufgesprengt worden — der Schmuck war verschwunden.« Er machte
eine längere Pause und murmelte: »Wo war Dane Garow ?«
    »Ich
weiß es nicht«, sagte ich.
    »Sie
sind der Meinung, er ist verschwunden?«
    »Ja,
Sir.«
    »Und
er ist nach wie vor verschwunden?«
    Cranston blickte mit milde überraschtem Gesicht zu den
Geschworenen hinüber. »Was für ein Zufall, Lieutenant! Garows frühere Sekretärin und Geliebte ist verschwunden. Der Schmuck seiner Frau ist
verschwunden, und nun stellt sich heraus, daß Garow selbst ebenfalls verschwunden ist — zusammen mit den sechzigtausend Dollar, die
ihm in jener Nacht von Wolfe ausbezahlt wurden! Halten Sie es für möglich, daß
man, wenn man nur am richtigen Ort sucht, alle zusammen an derselben