Die Obelisken von Hegira

zu verkünden, was beschlossen worden war.
    „Weggismarche, Pallasta und Nin sind nun unter Kontrolle der Nordländer“, begann er. Er räusperte sich und lehnte sich auf einen Davit. Bar-Woten dachte an den Tag, an dem sie ihm zuerst begegnet waren, wie er über das Deck zu seiner Kabine stampfte; jetzt sah er müde und schwach aus, ein Schatten des Mannes, der er einst gewesen war. „Das heißt, sie stehen unter der Fürsorge dieser Leute … die seit vielen Hunderten von Jahren in Frieden gelebt haben. Ihre Waffen und Schiffe, sagen sie, sind rein defensiv, werden nur gebraucht, wenn sie auf Erkundungsfahrt in gefährlichen Gewässern gehen. Ich glaube, diese Geschichte ist im großen wahr. Vize-Admiral Lassfal glaubt das auch. Sie sind nach Süden gekommen, um zu sehen, welche Hilfe sie unserem Land geben können.
    Im Moment sind sie dabei, Notunterkünfte für die Überlebenden zu bauen. Die Fabrikationsstätten, an denen wir vorbeigekommen sind, dienen jenem Zweck. Der Admiral gibt an, sie seien in den letzten Wochen Stück für Stück hierhergebracht worden. Sie haben Schiffe, die viel größer sind als irgendeines der unseren. In unserem Land sind nur fünf oder sechs Millionen Menschen übriggeblieben, in den Ländern südlich ein paar mehr. Die meisten wurden getötet, als der Obelisk fiel. Alle unsere Städte sind zerstört, das Wetter hat sich geändert, die Ernten sind natürlich alle verschwunden und damit auch unser Lebensunterhalt. Bisher klingt es so, als seien sie wohlwollend und mildtätig, aber ich glaube, sie haben andere Motive. Keine unbilligen Motive, wohlgemerkt, aber tiefere nichtsdestotrotz. Sie sind gekommen, um den Obelisken zu lesen. Sie haben uns um unsere Hilfe beim Freilegen der begrabenen Abschnitte gebeten – so weit sich das bewerkstelligen läßt – und beim Lesen und Enträtseln. Der Admiral sagt mir, dies sei eine titanische Aufgabe, genug, um Jahrzehnte in Anspruch zu nehmen, vielleicht Jahrhunderte. Während jener Zeit werden die Nordländer uns unterstützen, beim Wiederaufbau helfen, unsere Wirtschaft wieder errichten – wobei sie offenbar den Obelisken zum Mittelpunkt aller Geschäfte und allen Handels machen wollen. Sie scheinen ehrbare Leute zu sein – mit starkem Willen, aber nicht unvernünftig. Sie haben gewisse moralische Grundsätze, denen wir uns beugen sollen. Man wird sie uns zu einem späteren Zeitpunkt darlegen. Es ist nichts darunter, was für uns abstoßend wäre …“ Er klang nicht vollständig überzeugt. Kiril runzelte die Stirn. Irgendwie schien die Botschaft des Kapitäns eine von Niederlage zu sein – von Niederlage ohne Krieg, sogar ohne vorhergehende Herausforderung.
    „Der Obelisk ist tausend Kilometer lang. Bis zum jetzigen Zeitpunkt haben wir nie eine Möglichkeit gehabt, mehr als ein paar Kilometer seiner Oberfläche zu lesen. Wir haben gewußt, daß die Geschichte der Erstgeborenen weit höher hinaufreicht, mit Wissen, das wir aus uns selbst heraus nie zu gewinnen hoffen könnten. Nun wird uns die Möglichkeit geboten.“ Mit leiserer Stimme fügte er hinzu: „Aber zu was für einem Preis!“
    Die Mannschaft der Dreizack war still wie der Tod. Der Nebel hatte sich jetzt verzogen, und sie konnten den Rauch von den Fabriken riechen.
    „Es gibt nichts, was wir sonst tun könnten. Wir können unsere Ladung nicht verkaufen, wir können keine notwendigen Werkstoffe und Ersatzteile kaufen, wir können die Bleichen Meere nicht verlassen und lange überleben, wo doch unsere Herzen aus uns herausgeschnitten sind. Wir müssen unsere Herzen neu wachsen lassen, indem wir die See aufgeben, wenn es denn sein muß, oder indem wir, so gut wir es auch immer vermögen, mit diesem Schiff arbeiten, um dabei zu helfen, Weggismarche wieder aufzubauen. Dies ist meine feste Überzeugung. Wohlan denn: Teilt ihr sie mit mir?“
    Die Mannschaft sagte nichts. Dann, wie mit einer Bewegung, blickten sie über die Steuerbordseite auf das geschundene und entblößte Land und stimmten mit einem tiefen, grollenden Murmeln zu. Kiril sprach mit ihnen, und Barthel nickte mit einem Kloß aus Angst und Sorge in der Kehle.
    Bar-Woten stand stumm da, sein eines Auge unverwandt auf Prekari gerichtet, die Lippen zusammengepreßt. Bald würde es an der Zeit sein, den dritten Abschnitt ihrer Reise zu beginnen …

 
     
19
     
     
    Von der Spitze des Wetterglas-Berges, zwei Kilometer über der öden Ebene, die sich bis zu den Bleichen Meeren hinzog, konnte man wenigstens