Die Orks 03 - Das Gesetz der Orks

fauliges Fleisch daran, das für den erbärmlichen Gestank sorgte. Ohne Frage war diesen Kreaturen ein ebenso grausames wie würdeloses Ende zuteilgeworden …
    »Gefressen«, ächzte Rammar fassungslos. »Diese Orks wurden aufgefressen! Seit wann fressen denn Elfen Orks?«
    »Auf dieser Insel«, knurrte Lhurian, »ist nichts unmöglich.«
    »Offensichtlich«, sagte Alannah erschüttert. Sie hatte es kaum glauben wollen, als sie den Dunkelelfen im Wald hatte sagen hören, dass er das rohe Fleisch von Unholden verzehrte – dies war der Beweis dafür. »Und was ist aus all meinen Brüdern und Schwestern geworden, die hierher aufgebrochen sind?«, fragte sie bang. »Wurden sie etwa auch …?«
    »Keine Sorge, Elfenweib«, beruhigte Rammar sie mit gehässigem Grinsen. »Die meisten von ihnen wurden von den Seeräubern in Stücke gehackt und bleichen ihre Knochen am Nordkap der Insel. Und wer es von deinen Leuten bis hierher geschafft hat, ist jetzt ein Graugesicht.«
    »Das kann ich nicht glauben«, wehrte Alannah ab. »Kein Elf von Ehre würde seinesgleichen derart schmählich verraten.«
    »Sei dir da nicht so sicher«, sagte Lhurian. »Unterschätze nicht die Macht des Kristalls …«
    »Du da, Maul halten!«, schnauzte ihn einer ihrer Bewacher an. »Oder muss ich's dir erst stopfen?«
    Der Korridor mündete in einen nach oben offenen Felskessel, der von derart gigantischen Ausmaßen war, dass es selbst Rammar die Sprache verschlug. In Wirklichkeit war der riesige Kessel, dessen Durchmesser rund eine Viertelmeile betragen mochte, ein Krater im Zentrum des Berges. Anders als in Kal Anar jedoch, wo die Glut der Tiefe noch immer schwelte, war sie in diesem Krater längst erloschen und hatte eine gewaltige Kluft hinterlassen, über der sich in luftiger Höhe die Kristallburg erhob. Unterhalb davon, entlang der fast senkrecht abfallenden Kraterwände, erstreckte sich die Stadt Crysalion.
    Nie zuvor hatte Alannah eine größere Pracht erblickt, auch wenn die Bauwerke brüchig und der Kristall allenthalben grau und stumpf geworden war: Steinerne Plattformen ragten aus dem Fels, über denen sich wunderbar anmutende Gebilde erhoben, Türme aus reinem Kristall, die unmittelbar aus dem Fels wuchsen bis empor zur Krateröffnung, auf deren Rändern ringsum wiederum die Türme und Kuppeln der Kristallburg thronten.
    In kühnen Konstruktionen spannten sich Brücken kreuz und quer über den Schacht und verbanden die einzelnen Türme und Stadtviertel miteinander, jede einzelne ein Kunstwerk, dessen Verfall allerdings schon weit fortgeschritten war. Wo filigran gearbeitete Statuen die Brücken gesäumt hatten, ragten nur noch graue Stümpfe auf, und die kristallenen Bogen, die die Brücken einst getragen hatten, als wären sie leicht wie Federn, waren durch eiserne Ketten ersetzt worden.
    In den alten Tagen mochte der Widerhall ausgelassenen Gelächters und fröhlichen Gesangs den Felskessel erfüllt haben – nun ließ ihn der harte, stampfende Klang marschierender Füße erbeben. Alannah blickte in die Tiefe – und sah, was aus ihren verschwundenen Brüdern und Schwestern geworden war.
    Eine Legion der Finsternis …
    Im Schein unzähliger Fackeln hatten Kriegerinnen und Krieger in schwarzen Rüstungen auf den tiefer gelegenen Plattformen Aufstellung genommen. Bewaffnet waren sie mit mörderisch geformten Hellebarden und langen Schilden, und soweit Alannah es beurteilen konnte, waren es Tausende.
    Abteilung für Abteilung marschierte auf, bildete Phalanxen und andere Schlachtformationen oder reihte sich zum Appell. Offiziere auf schlanken Pferden ritten vorüber und erteilten heiser Befehle, die die Soldaten augenblicklich befolgten – das Ergebnis eines erbarmungslosen Drills, der vermutlich schon Jahrhunderte währte und nur einem einzigen Zweck diente: die Welt der Sterblichen zu erobern …
    »Bei Farawyns Erbe«, hauchte Lhurian entsetzt, »das ist noch weitaus schlimmer, als ich befürchtet hatte. Sein Heer steht schon bereit zum Sturm. In all den Jahren hat er seine Rückkehr vorbereitet, und die Kristallpforten verschaffen ihm nun die Möglichkeit dazu.«
    »Wem?«, quäkte Rammar von hinten.
    »Ich hoffe, wir sind nicht zu spät gekommen«, flüsterte der Zauberer, ohne auf die Frage einzugehen.
    »Machst du Witze?«, frotzelte der Ork. »Ich verstehe nicht viel von diesen Dingen, aber so viel ist klar: Du hast ausgeschissen, alter Tattergreis, genau wie wir.«
    »U-Ulian?«, fragte Alannah plötzlich. Unter all