Die Puppenspieler

nicht ein überzeugender Grund für meine Neugier?«
    Thurzo brach in Gelächter aus. Jakob blieb ruhig. Als Thurzo wieder zu Atem kam, keuchte er: »Einige Gruben! Bei Gott, Mann, Ihr habt wirklich Humor!«
    Sein Gesicht wurde ernst. »Woher kommt nur das Gefühl, daß Ihr nicht Eure Tiroler Gruben, sondern die ungarischen in den Karpaten im Sinn habt?«
    »Vielleicht«, entgegnete Jakob gleichmütig und nippte an dem dunklen Bier, das ihm gebracht worden war, »weil Euch die Karpaten selbst nicht aus dem Kopf gehen. Wenn ich richtig unterrichtet bin, dann haben Euch Eure Hebewerke und Kanalisationsanlagen Aufträge von nicht weniger als sieben Karpatenstädten gebracht.«
    Aus Thurzos Gesicht war jeder Anflug von Heiterkeit verschwunden. »Stimmt«, sagte er kurz.
    »Und diese Städte haben Euch fast alle um Euren gerechten Lohn betrogen, obwohl Ihr jede einzelne der Erzgruben vom Wasser befreit habt, ganz nach Eurem Versprechen.«
    Thurzo nahm einen tiefen Schluck, dann wischte er sich mit dem Handrücken über den Mund. »Gott verdamme ihre Seelen«, sagte er. »Die Leute in den Karpaten waren schon immer ein hinterlistiges Volk – zuviel rumänisches Blut, wenn Ihr mich fragt. Aber worauf wollt Ihr hinaus, Lehnman? Meint Ihr, weil mich diese Städte übers Ohr gehauen haben, bin ich auf das Geld eines schwäbischen Pfeffersacks angewiesen?«
    Jakob ignorierte die Beleidigung. Er kannte die Menschen und wußte, daß sich hinter Thurzos Gehabe nur wachsende Unsicherheit verbarg. Also verzichtete er darauf, zu fragen, warum sich der Ungar dann dazu herabgelassen hatte, eine solche Reise zu unternehmen, nur um sich mit dem schwäbischen Pfeffersack zu treffen.
    Statt dessen sagte er: »Gewiß nicht. Man sieht Euch an, daß Ihr nicht käuflich seid. Ich finde es nur bedauerlich, daß Euer Verfahren, aus kupferhaltigen Bleierzen das Kupfer auszuscheiden, nie zur Anwendung kommen wird, weil Ihr es Euch nicht leisten könnt, es in genügendem Umfang zu erproben.«
    Er betrachtete den Krug, der vor ihm stand, und das grobe Holz des Tisches. »Seht Ihr, man wäre Euch überall dankbar für ein solches Verfahren – wenn es erprobt ist. Kupfer wird dank unseres verehrten Königs, der es für seine Kanonen braucht, immer bedeutender. Und nun, da diese Kanonen sich nicht gegen Euer eigenes Volk, sondern gegen die ungläubigen Türken richten werden …«
    Er ließ den Satz in der Luft schweben, ausklingen. Thurzo schluckte, und Jakob hütete sich, ein Wort zu sagen.
    »Lehnman«, sagte der Ungar schließlich, »ich will nicht fragen, woher Ihr von meinem Verfahren wißt. Ihr habt recht, ich brauchte Geld und Material, um es zu erproben. Aber das merkt Euch – ein Thurzo kann nicht ein kleiner Angestellter eines deutschen Kaufmanns sein!«
    Jakob zuckte die Achseln. »Niemand zwingt Euch, Meister Thurzo, Euch zu einem kleinen Angestellten zu erniedrigen. Beantwortet mir nur eine Frage. Der Fürstbischof dieser schönen Stadt ist meinem Unternehmen, sagen wir, verbunden und erwägt nun, uns das Nutzungsrecht für ein gewisses Gelände bei Villach in Kärnten zu überlassen. Wäre dieser Standort in irgendeiner Weise günstig für eine Gießerei, die zusätzlich noch ein Hammerwerk und eine Saigerhütte in sich bürge?«
    Er sah, wie das Begehren in Johann Thurzos Augen aufleuchtete und wieder erlosch.
    »Der Platz wäre ideal«, sagte er heiser, »und das wißt Ihr so gut wie ich. Doch was soll's, Lehnman, Ihr seid nicht gerade für Eure christliche Nächstenliebe bekannt, und ich glaube einfach nicht, daß Ihr mir ein solches Werk zum freien Schalten und Walten überlassen würdet, ohne eine Gegenleistung zu verlangen.«
    Jakob schaute ihm gerade in die Augen. »Natürlich erwarte ich eine Gegenleistung«, sagte er kühl. »Würden Euch nicht auch Beteiligungen an ungarischen Kupfergruben neue Möglichkeiten bieten, Thurzo?«
    Der Ungar lachte, erleichtert und spöttisch. »Ich wußte es doch«, entgegnete er. »Ich wäre heilfroh über eine Kupfergrube. Aber wenn Ihr glaubt, Ihr könntet mit mir Euer Salzburger und Tiroler Spiel spielen …«
    »Ich glaube gar nichts.«
    Der helle, unheimliche Blick schien ihn festzuhalten, und Johann Thurzo spürte, wie ihm etwas Schweiß den Rücken herunterrann, während Jakob Fugger mit seiner präzisen Stimme weitersprach. »Das Unternehmen wird Eure Beteiligungen an den Gruben finanzieren, gewiß. Doch Ihr werdet Euch nicht an dem Unternehmen Lehnman beteiligen.«
    Thurzo nahm noch