Die Rache

Knie.
    »Vielleicht würde er es tatsächlich durchschauen. Wenn er Zeit hätte. Aber Ihre Zeit ist leider fast vorbei.«
    Auf Roots Brust leuchtete ein digitaler Countdown auf. Zwei Zahlen waren zu sehen. Eine Sechs und eine Null. Sechzig Sekunden.
    »Noch eine Minute zu leben, Commander. Wie fühlt sich das an?«
    Der Countdown begann zu ticken.
    Das Ticken und das Piepen und Opals sarkastische Stimme hämmerten auf Hollys Gehirn ein. »Stellen Sie das ab, Koboi. Stellen Sie es ab, oder ich schwöre, ich werde...«
    Opal brach in hemmungsloses Gelächter aus. Es hallte durch den Zuleitungstunnel wie der Angriffsschrei einer Harpyie. »Was werden Sie? Was? An der Seite Ihres Commanders sterben?«
    Erneutes Krachen. Noch mehr gebrochene Rippen. Die blauen Magiefunken umkreisten Roots Oberkörper wie ein Wirbelwind aus Sternen.
    »Gehen Sie«, keuchte er. »Holly, ich befehle Ihnen zu gehen.«
    »Bei allem Respekt, Commander, nein. Es ist noch nicht zu Ende.«
    »Achtundvierzig«, trällerte Opal fröhlich. »Siebenundvierzig.«
    »Holly! Gehen Sie!«
    »An Ihrer Stelle würde ich auf ihn hören«, sagte Koboi. »Es stehen noch mehr Leben auf dem Spiel. Root ist so gut wie tot, warum also nicht jemanden retten, der noch zu retten ist?«
    Holly stöhnte. Noch ein Element in einer bereits überladenen Gleichung. »Wen soll ich retten? Wer ist in Gefahr?«
    »Oh, niemand Wichtiges. Nur ein paar Oberirdische.«
    Natürlich , dachte Holly. Artemis und Butler. Noch zwei, die Kobois Pläne durchkreuzt haben. »Was haben Sie getan, Opal?«, rief Holly über das Piepen des Bewegungsauslösers und das Heulen der Erdwinde hinweg. Koboi schob die Unterlippe vor wie ein trotziges Kind.
    »Tja, ich fürchte, ich könnte Ihre Menschenfreunde in Gefahr gebracht haben. Genau in diesem Augenblick stehlen die beiden ein Päckchen aus der Internationalen Bank in München. Ein kleines Päckchen, das ich für sie präpariert habe. Wenn Master Fowl so clever ist, wie immer behauptet wird, öffnet er das Päckchen erst, wenn er wieder im Hotel Kronski ist, wo er es auf eine verborgene Sprengladung überprüfen kann. In dem Moment wird eine Biobombe aktiviert, und dann ist Schluss mit den beiden Nervensägen. Sie können hier bleiben und das Ganze erklären, es dauert sicher nur ein paar Stunden, bis Sie die Aufsichtsbehörde überzeugt haben. Oder Sie können versuchen, Ihre Freunde zu retten.«
    In Hollys Kopf drehte sich alles. Der Commander, Artemis, Butler. Alle in Lebensgefahr. Wie sollte sie sie retten? Sie konnte nicht gewinnen.
    »Ich werde Sie kriegen, Koboi. Auf dem ganzen Planeten gibt es keinen Fleck, wo Sie vor mir sicher sind.«
    »Wie rachsüchtig. Wie wär's, wenn ich Ihnen einen Ausweg anbiete? Eine einzige Chance zu gewinnen.«
    Root hockte jetzt auf den Knien, und aus seinem Mundwinkel tropfte Blut. Die blauen Funken waren erloschen, er hatte seine Magie aufgebraucht. »Das ist eine Falle«, ächzte er. Jede Silbe kostete ihn überelfische Kraft. »Glauben Sie ihr nicht noch einmal.«
    »Dreißig«, sagte Koboi. »Neunundzwanzig.«
    Holly spürte, wie ihre Schläfen unter dem Helmpolster pochten. »Okay, okay, Koboi. Sagen Sie mir schnell, was ich tun kann, um den Commander zu retten.«
    Theatralisch holte Opal tief Luft. »Auf dem Gerät ist ein Unterbrecher. Durchmesser drei Zentimeter. Der rote Punkt unter dem Bildschirm. Wenn Sie den Punkt treffen, ohne in den Umkreis des Bewegungsauslösers zu kommen, überlasten Sie den Schaltkreis. Wenn Sie auch nur um einen Millimeter danebentreffen, jagen Sie die Sprengladung in die Luft. Immerhin eine sportliche Chance. Das ist mehr, als Sie mir gewährt haben, Holly Short.«
    Holly knirschte mit den Zähnen. »Sie lügen. Warum sollten Sie mir eine Chance geben?«
    »Schießen Sie nicht«, sagte Root mit seltsam ruhiger Stimme. »Bringen Sie sich in Sicherheit. Gehen Sie und retten Sie Artemis. Das ist der letzte Befehl, den ich Ihnen gebe, Captain. Wagen Sie es ja nicht, ihn zu ignorieren.«
    Holly hatte das Gefühl, als nähme sie ihre Umgebung wie durch einen Meter Wasser wahr. Alles war verschwommen und verlangsamt.
    »Mir bleibt nichts anderes übrig, Julius.«
    Root runzelte die Stirn. »Nennen Sie mich nicht Julius! Das tun Sie immer, bevor Sie mir zuwiderhandeln. Retten Sie Artemis, Holly. Retten Sie ihn.«
    Holly schloss das linke Auge, um besser zielen zu können. Die Laserzielvorrichtung war für diesen Grad von Genauigkeit nicht zu gebrauchen. Sie würde es manuell