Die Rache

drehte seine Klauen mit der Innenfläche nach oben. Trolle töteten am liebsten mit einem Hieb unter die Rippen. Dadurch setzte sofort das Herz aus, und das Fleisch hatte keine Zeit, zäh zu werden.
    Weitere Trolle drängten sich auf die Insel, begierig auf einen saftigen Happen oder eine Nummer mit einem neuen Weibchen. In diesem Moment packte Holly die Videokapsel und richtete den grell leuchtenden Bildschirm auf den Troll-Anführer. Das Ungeheuer wich zurück und schlug mit den Klauen nach dem verhassten Licht, als wäre es ein greifbarer Feind. Die Strahlen brannten sich in die Netzhäute des Trolls, sodass er taumelnd gegen seine Gefährten stieß. Einige von ihnen fielen in den Fluss, und Panik breitete sich aus wie ein Virus. Die Kreaturen reagierten auf das Wasser, als wäre es Säure, und rannten wie angestochen zum Ufer zurück. Es war alles andere als ein geordneter Rückzug. Jeder, der im Weg war, wurde aufgeschlitzt oder gebissen. Gift und Blut spritzten durch die Luft, und das Wasser schäumte, als würde es kochen. Das blutrünstige Geheul der Trolle verwandelte sich in gellende Schmerzens- und Angstschreie.
    Das kann nicht wahr sein , dachte Artemis fassungslos. Ich habe Halluzinationen. Vielleicht bin ich durch den Sturz vom Hotelbalkon ins Koma gefallen. Und da sein Verstand diese mögliche Erklärung lieferte, blieben seine Erinnerungen weiter unter Verschluss.
    »Halt dich an meinem Gürtel fest«, befahl Holly und trat auf die improvisierte Brücke. Artemis gehorchte sofort. Jetzt war nicht der richtige Moment, um darüber zu streiten, wer das Sagen hatte. Und falls auch nur die geringste Möglichkeit bestand, dass dies hier wirklich passierte, war Captain Short ohnehin besser geeignet, mit diesen Wesen fertig zu werden.
    Holly hielt die Videokapsel wie eine tragbare Laserkanone, während sie sich Schritt für Schritt vorwärts schob. Artemis konzentrierte sich, so gut es ging, darauf, nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Vorsichtig traten sie von einem Stein auf den anderen, schwankend wie angehende Seiltänzer. Holly schwang die Videokapsel in weitem Bogen, um Trolle aus allen möglichen Richtungen zu blenden. Zu viele , dachte Artemis. Es sind zu viele. Das schaffen wir nie. Doch aufgeben ging auch nicht, also schoben sie sich weiter, zwei Schritte vor, einen zurück.
    Ein listiger Troll duckte sich unter Hollys blendender Waffe und schlug mit der Klaue nach der Kapsel, dass das wasserfeste Gehäuse einen Riss bekam. Holly verlor das Gleichgewicht, fiel gegen Artemis, und beide landeten klatschend im flachen Wasser.
    Der Aufprall schlug Artemis den Atem aus der Lunge, und er rang instinktiv nach Luft, wobei er jedoch dummerweise Wasser einatmete. Holly hielt die Arme hoch, damit die angeschlagene Videokapsel nicht nass wurde. Dennoch liefen einige Spritzer in die Risse, und auf dem Bildschirm sprühten Funken auf.
    Holly rappelte sich hoch, die Videokapsel auf den Troll gerichtet. Hustend und spuckend folgte Artemis ihr.
    »Der Bildschirm ist beschädigt«, keuchte Holly. »Ich weiß nicht, wie viel Zeit wir noch haben.«
    Artemis strich sich die nassen Haare aus den Augen. »Vorwärts«, japste er. »Los, vorwärts.«
    Sie stapften durchs Wasser, an wild um sich schlagenden Trollen vorbei, und kletterten an einer freien Stelle ans Ufer. Es war eine Erleichterung, wieder auf festem Boden zu sein, aber dafür war das Wasser immerhin auf ihrer Seite gewesen. Jetzt befanden sie sich eindeutig im Trollgebiet.
    Die auf dem Festland zurückgebliebenen Trolle umkreisten sie in sicherem Abstand. Sobald einer zu nahe herankam, richtete Holly die Videokapsel auf ihn, und der Angreifer taumelte wie angeschossen zurück.
    Artemis kämpfte gegen die Erschöpfung, die Müdigkeit und den Schock an. Sein Knöchel schmerzte, wo der Troll ihn erwischt hatte. »Wir müssen zum Tempel«, sagte er mit klappernden Zähnen. »Auf das Gerüst.«
    »Okay. Halte dich an meinem Gürtel fest.«
    Holly atmete ein paarmal tief durch, um ihre letzten Kräfte zu mobilisieren. Ihre Arme waren lahm vom Halten der Videokapsel, aber sie würde sich weder ihre Müdigkeit noch ihre Angst anmerken lassen. Sie blickte den Trollen direkt in die roten Augen, damit sie wussten, was für einen gefährlichen Gegner sie vor sich hatten.
    »Bist du bereit?«
    »Ja«, erwiderte Artemis, obwohl er alles andere als das war. Holly holte ein letztes Mal Luft, dann stürmte sie los. Mit dieser Taktik hatten die Ungeheuer nicht gerechnet.