Die Rache der Horror-Reiter

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Autoren: Jason Dark

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sie die Geldtransporter beladen.«
    Ich schaute den Mann an und nickte. »Das ist doch ein Wort, Meister. Gehen wir.«
    Tadlock besaß den Schlüssel zu einer Panzertür, hinter der ein betonierter Gang lag. Er mußte stark ziehen, um die schwere Tür aufzubekommen. Ich half ihm dabei.
    »Immer das gleiche«, stöhnte der Aufpasser. »Man malocht sich hier noch kaputt.«
    Er hob seine Hand. Die Finger strichen an der Wand entlang, wo sich der Lichtschalter befand. Den kippte Tadlock herum.
    An der Decke wurden runde Leuchtstoffringe hell.
    Der Gang bestand aus glatten Betonwänden. Und der Fußboden war ebenfalls aus Beton. Glatt, ohne Fugen.
    Nach etwa dreißig Yards endete dieser Weg ebenfalls vor einer Tür.
    »Und dahinten geht es auf den Parkplatz, wo die Wagen der Kunden stehen?« fragte ich.
    »Auf eine abgeteilte Seite des Parkplatzes«, erklärte mir Tadlock »Sie wird durch eine Mauer begrenzt.«
    Der Gang war völlig leer. Da biß keine Maus den Faden von ab. Auch auf dem Boden sah ich keinerlei Fußspuren.
    Nichts deutete darauf hin, daß dieser Weg vor kurzem von jemandem zur Flucht benutzt worden war.
    Klinisch sauber…
    Und doch hatte ich ein ungutes Gefühl. Auf meine innere Stimme konnte ich mich verlassen. Ich traute dem Braten nicht so recht. Man schien die Gefahr förmlich mit der Hand anfassen zu können. Irgendwo versteckte sie sich.
    Dieser Gordon Essex war, wenn er wirklich aus Atlantis stammte, ein sehr gefährlicher Mann. Er kannte die alten Magien, wogegen ich bis heute kein wirksames Mittel wußte. Vielleicht hätte es die Dämonenpeitsche geschafft, aber die trug ich nicht bei mir. Ebensowenig wie Desteros Schwert.
    William Tadlock war mein Zögern natürlich aufgefallen, und er fragte:
    »Haben Sie was?«
    »Ich traue dem Braten nicht.«
    »Wieso?«
    »Das Gefühl einer drohenden Gefahr hat sich bei mir verstärkt. Wenn ich vorgehe, bleiben Sie lieber zurück.«
    Tadlock lachte. »Aber wieso denn? Der Gang ist leer. Ich kann niemanden sehen.« Er räusperte sich. »Zudem trage ich eine Waffe bei mir.«
    »Die Ihnen auch nicht viel nutzen wird, wenn es hart auf hart kommt.« Mit seiner nächsten Frage traf er instinktiv ins Schwarze. »Oder glauben Sie, daß sich da ein Geist versteckt hat?«
    »So ungefähr.«
    Ich mußte daran denken, wie Essex es geschafft hatte, das Mädchen zu ermorden. Das war blitzschnell gegangen, praktisch eine Berührung mit der Hand, und das Mädchen zerfiel zu Staub.
    Unglaublich…
    »Soll ich vielleicht hierbleiben?« fragte Tadlock.
    Ich war schon zwei Schritte vorgegangen. »Nein, am besten ist es, wenn Sie wieder zurückgehen.«
    Er verzog die Mundwinkel. »Das paßt mir gar nicht.«
    »Tun Sie's trotzdem…«
    Das Gefühl der Gefahr hatte sich bei mir weiter verstärkt. Aber wo, zum Teufel, lauerte sie?
    In den Wänden, im Boden?
    Ich ging weiter.
    Hinter mir hörte ich die Schritte des Wärters. Tadlock schritt auf die Tür zu.
    Nun, ich dachte mir nichts dabei und wurde erst aufmerksam, als ich diesen schwappenden Laut hörte, mit dem die Tür zurück in die Fassung fiel.
    Hatte Tadlock den Gang verlassen?
    Plötzlich stellten sich meine Nackenhärchen aufrecht. Greifbar nahe war die Gefahr, und blitzschnell drehte ich mich herum.
    William Tadlock hatte den Gang nicht verlassen, sondern nur die Tür geschlossen. Er stand vor ihr und schaute mich an.
    Der Körper gehörte William Tadlock, doch das Gesicht dem Atlanter Gordon Essex!
    Die Falle war zugeschnappt!
    ***
    Einige Sekunden lang war ich wirklich sprachlos, weil ich den Schock erst einmal verdauen mußte. Tadlock sah furchterregend aus. Sein Gesicht hatte völlig andere Züge angenommen, eben die des Gordon Essex. Und er hatte auch nicht mehr die normale Hautfarbe, sondern war kalkig weiß geworden.
    Ja, eine unheimliche kalkige Blässe überzog die Haut und ließ sie aussehen wie die eines schlecht geschminkten Clowns. Blutunterlaufen präsentierten sich die Augen, die Lippen stachen blaß von der weißen Haut ab, das Gesicht war hagerer geworden, und in den Pupillen las ich ein höhnisches Funkern.
    »Gordon Essex!« sagte ich.
    »Genau, Oberinspektor. Es hat lange gedauert, bis Sie mich gefunden haben.«
    »Sicher, manchmal arbeiten die Mühlen von Scotland Yard ziemlich langsam, aber sie mahlen genau.«
    »Das habe ich gemerkt.« Essex blieb gelassen. »Ich muß Ihnen ein Kompliment machen, Sinclair. Ich hätte nicht gedacht, daß sie aus Atlantis entkommen wären. Wie haben Sie es