Die Räder des Lebens

Titel: Die Räder des Lebens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jay Lake

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folgte Childress ihm. Sie wollte den Kapitän finden. Sie wollte erfahren, wo sie hinfuhren und warum.
    China natürlich, aber selbst das verwirrte sie. Wie war dieses Schiff in den Nordatlantik gelangt? Der einzige offene Seeweg vom Atlantik zur östlichen Hemisphäre der Nördlichen Welt war der durch den Suezkanal. Die Royal Navy hätte einem chinesischen Unterseeboot wohl kaum erlaubt, den Kanal zu passieren.
    Und natürlich musste die Maske Poinsard die Fragen auf ihre Art und in ihrem Tonfall stellen. Nicht wie die Bibliothekarin Childress.
    Sie richtete sich auf und kletterte durch die nächste Luke. Sie entschloss sich, den Matrosen genau zuzuhören, damit sie vielleicht lernte, etwas mit ihrer seltsamen Sprache anzufangen.
    »Bitte«, sagte der Kapitän, der zu ihrer Rechten stand. Er befand sich in einem Raum, der nur wenig größer als seine Kabine war. Ein Teeservice war auf einem faltbaren Bambustisch angerichtet worden. »Bitte kommen Sie herein.«
    Sie betrat den Raum und setzte sich auf den ihr angebotenen Stuhl. Sie bemerkte, dass ein bewaffnetes Besatzungsmitglied an der Tür Posten bezog. Stellte sie wirklich eine solche Gefahr dar, dass sie hier das Risiko einer Handfeuerwaffe eingingen? Childress konnte sich lebhaft vorstellen, was eine Kugel am Schiffsrumpf anrichten konnte. Vielleicht würde das Eisen die Kugel aber auch abprallen lassen und dabei auf einen Streich mehrere Männer töten.
    »Er bewacht mich, nicht Sie«, sagte der Kapitän leise. »Er spricht nicht ein einziges Wort Englisch, was sehr schade für ihn ist. Entschuldigen Sie bitte vielmals, dass ich mich noch nicht vorgestellt habe. Ich bin Kapitän Leung Kwak der Beiyang Navy und diene der Eisenbambus-Flotte. Mir ist die Ehre zuteilgeworden, die Five Lucky Winds im Namen Ihrer Himmlischen Majestät zu führen.«
    Childress antwortete lediglich mit einem majestätischen Nicken, denn sie traute sich nicht, das Wort zu ergreifen. Sie musste sich ermahnen, dass Maske Poinsard Arroganz wie eine zweite Haut besaß. Sie musste sich daran erinnern, dass dieser Mann alle in ihrer Nähe umgebracht hatte, nur um sie gefangen zu nehmen. Sie musste sich ermahnen, dass die sanfte Stimme dieses Manns nichts zu bedeuten hatte.
    Leung erwiderte ihr Nicken. »Und Sie sind die Maske Poinsard, die gerade vom schnellen Postschiff Mute Swan zu uns gestoßen ist.«
    Das war er, der Moment, in dem sie ihn belog. Sie würde all ihre christlichen Tugenden verraten und jeden Anspruch darauf verlieren, eine Dame zu sein, wenn sie mit einem ›ja‹ auf diese Frage antwortete.
    Die Alternative war undenkbar.
    »Ja.« Childress ließ ihre Stimme weiterhin kühl klingen. Auch wenn sie die Fragen zutiefst aufwühlten, so wusste sie doch, dass sie zu ihrer eigenen Sicherheit besser möglichst wenig sprach.
    Das war viel, viel schlimmer als ein Treffen des Fakultätsausschusses. Etwas in ihr wollte wegen dieses absurden Gedankens laut auflachen.
    »Wurden Sie nicht …« Er zögerte. »Wurden Sie nicht von unseren Vorkehrungen informiert?«
    Die Vorkehrung, eine Schiffsbesatzung abzuschlachten?, wollte sie fragen. Childress merkte sich diese Überlegung für später, wenn sie wieder allein war. »Lassen Sie mich einfach sagen, dass ich überrascht bin.«
    Ihre Antwort schien ihm nicht zu gefallen. So wenig, dass er vor ihr zurückwich und sich in seinem Stuhl zurücklehnte. Seine Enttäuschung war ihm anzusehen.
    Von was, in Gottes Namen, redete er eigentlich?
    »Sie wirken äußerst gefasst für eine Frau, die nicht erwartet hat, entführt zu werden.«
    »Eine Maske muss sich vielen Schwierigkeiten stellen, Kapitän Leung.« Sie musste ihm in diesem Gespräch auch entgegenkommen. »Ich bedaure sehr, dass meine hochgeschätzte Dienerin gestorben ist.«
    Er nickte wieder. »Die Frau, die durch einen Splitter getötet wurde und bei der Sie saßen, als ich an Bord kam. Ich bedaure ihren Tod als einen Unglücksfall, den ein Kampf leider oft mit sich bringt. Meines Wissens nach sollten Sie Ihre bevorzugten Mitarbeiter am Bug bei sich haben, damit sie verschont blieben. Da niemand außer Ihnen und Ihrem Diener zu sehen war, haben wir unseren Teil der Abmachung erfüllt.«
    Sie hatten vor, mich zu töten, dachte Childress. Nach diesen wenigen Worten war ihr klar, welcher Plan dahinterstand. Die Gefederten Masken waren mittels Poinsard mit den Chinesen übereingekommen, Childress und die Besatzung der Mute Swan zu töten, was den heimtückischen Teufeln aus dem Osten