Die Ratten

Titel: Die Ratten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James Herbert

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gefährlich sein können. War nicht der Junge, der letzte Woche nach einem Rattenbiß starb, von dieser Schule?«
    »Ja. Sein Name war Keogh.«
    »Stimmt. Er muß ziemlich schlimm gebissen worden sein, nicht wahr?«
    »Ich weiß es nicht«, log Harris.
    Er brachte den Sergeant in das Büro des Direktors und setzte ihn auf einen Stuhl.
    »O Gott. Sind Sie ebenfalls verletzt worden?« fragte Ainsley verdrossen und griff nach dem Erste-Hilfe-Kasten.
    »Nur ein kleiner Biß, Sir. Nichts Besonderes. Brennt nur ein wenig«, sagte der Polizist.
    Harris ging zum Klassenzimmer nebenan und hämmerte an die Tür.
    »Alles in Ordnung«, rief er, »lassen Sie mich herein.«
    Er hörte, daß Pulte zurückgeschoben wurden, und dann wurde die Tür geöffnet. Das Klassenzimmer war jetzt überfüllt mit Lehrern, Schülern, Polizisten und Feuerwehrleuten.
    Harris hob die Hand, um die Kinder zur Ruhe zu ermahnen.
    »Alles ist jetzt unter Kontrolle. Die Treppe ist blockiert durch Wasser, und Gas - harmlos für uns - wird in die unteren Klassenzimmer gepumpt. Wir werden jetzt bald die Schule verlassen können.«
    »Vielen Dank für Ihre Einschätzung der Situation, Mr. Harris«, sagte Grimble eisig. »Ich bin sicher, daß der Kommissar jetzt das Kommando übernehmen kann. Mit Ihrer gütigen Erlaubnis natürlich.«
    Das ist eine Ratte, die nicht vom Gas vernichtet werden wird, dachte Harris.
    Die Ratten in der Schule wurden langsam vernichtet. Die jenigen, die nicht im Keller ertranken, wurden vom Gas getötet. Die anderen im Erdgeschoß trippelten herum, schwammen durch das ansteigende Wasser und suchten nach Fluchtmöglichkeiten. Sie kletterten auf Heizkörper, fraßen sich durch Türen in Klassenzimmer und versuchten, durch die Fenster zu entkommen, was jedoch wegen der engen Gitterstäbe davor nicht möglich war. Die Ratten sprangen auf Tische, Pulte und Schränke, auf alles, was über der Wasseroberfläche war, um der Wasserflut zu entkommen. Dann drang Gas herein, und eine Ratte nach der anderen wand sich in Krämpfen, stellte sich auf die Hinterfüße und fiel schließlich, einige ins Wasser, andere auf die erhöhten Plätze, auf denen sie Zuflucht gesucht hatten.
    Viele versuchten immer wieder, durch das Loch in der Tür am Ende des Flurs zu kriechen, doch sie wurden von dem starken Wasserstrahl zurückgeschleudert. Ihre Panik führte zur Raserei. Sie kämpften gegeneinander, wann immer sie zusammenprallten oder wann immer mehr als eine versuchte, an der gleichen Stelle in Sicherheit zu gelangen. Dann wählte eine Schar eine besondere Ratte aus einem nicht ersichtlichen Grund aus, griff sie an und tötete sie binnen Sekunden, weil kein Widerstand geleistet wurde. Schließlich suchte sich dieselbe Gruppe eine Ratte aus ihren eigenen Reihen aus und tötete sie. So verminderte sich die Zahl immer mehr.
    Und bald waren sie alle tot.

12
    Es wurde der >Schwarze Montag< für die Londoner. Den ganzen Tag lang gingen in regelmäßigen Zeitabständen Meldungen ein; Berichte von Todesfällen und Verletzungen. Die Tragödie im U-Bahn-Tunnel war die größte Katastrophe, die Ereignisse in der Schule hätten fast zur zweitgrößten geführt. Viele starben auf entsetzliche Weise; der Mann, der seinen Wagen aus der Garage holen wollte und sie voller Ratten sah; das Baby, das in seinem Kinderwagen in der Morgensonne zurückgelassen wurde und die schwarzen Kreaturen anlachte, bevor es aus dem Kinderwagen gezerrt und getötet wurde; der Priester, der allein in der Kirche sein Morgengebet sprach; die beiden Elektriker, die in einem alten Haus Leitungen für neue Mieter anschlossen; eine Rentnerin, die im letzten Stock eines neuen, stadteigenen Hauses mit Sozialwohnungen wohnte und ihre Wohnungstür öffnete, um die Milch hereinzuholen; der Mann von der Müllabfuhr, der den Deckel einer Mülltonne öffnete, in der zwei Ratten versteckt lauerten.
    Einige kamen auch wie durch ein Wunder mit dem Leben davon; ein Briefträger, der Post in eine Kellerwohnung bringen wollte und drei boshaft funkelnde Augenpaare aus einem Kohlenkeller starren sah - die Ratten versuchten nicht, ihn anzugreifen, als er rückwärts die Treppe hinauftaumelte; eine Kolonne Hafenarbeiter, die in einer Lagerhalle von Ratten umzingelt wurde - die Männer entkamen, indem sie auf aufgestapelte Kisten kletterten und durch das Oberlicht und über das Dach flüchteten; ein Milchmann, der zwei schwarze Ratten abwehrte, indem er sie mit Milchflaschen bewarf; eine Hausfrau, die plötzlich