Die Reise nach Orb - ein Steampunk-Roman (German Edition)

erhalten.«
    »Ich habe miterlebt, wie Hybride in den so genannten Mecano-Modus geschaltet wurden und dann wie simple Mechanische funktionierten. Wird in diesem Fall einfach das Gehirn ausgeschaltet?«
    »Richtig. Das Gehirn wird überbrückt. Doch das ist nur möglich, wenn ein biomechanischer Rechner installiert wurde. Diese sehr aufwendigen Nanomaschinen bleiben in der Regel nur den Personen vorbehalten, die über entsprechende Mittel verfügen. Dabei ist nicht die Überbrückung des menschlichen Gehirns in Notsituationen der Hauptzweck. Die Nanomaschinen ermöglichen einen raschen Datenaustausch zwischen zwei Hybriden. Dazu ist nur ein einfacher Körperkontakt notwendig.«
    »Also eine Art Telepathie, die …
    »… darüber können wir später noch diskutieren, wenn es soweit ist«, mischte sich Eliane ein. »Jetzt sollten wir schauen, wie wir nach Orb gelangen.«
    »Bei der momentanen Situation in Victoria ist es schwierig, den Express-Bahnhof zu erreichen«, sagte Doktor Dampfeisen. »Wir haben die Fahrten mit unserem Extralift vom und zum Bahnhof einstellen müssen, den unsere Kunden in der Regel benützen. Aber in Anbetracht Ihrer Situation und der äußeren Umstände möchte ich Ihnen eine Alternative anbieten.«
    Martin und Eliane blickten den alten Biomechaniker gespannt an.
    »Es gibt noch eine andere Verbindung zwischen Victoria und Orb. Sie stammt noch aus der Zeit vor der Besiedlung und niemand weiß, wer sie gebaut hat. Wir benutzen sie jedoch nur in Ausnahmefällen.«
    »Eine andere Eisenbahnlinie?«, fragte Martin neugierig.
    »Nein, mein Herr, und auch kein Luftschiffverkehr, es ist eine Straße in einem Tunnel zwischen den beiden Orten.«
    »Eine unterirdische Straße über eine Distanz von dreitausend Meilen? Das ist fantastisch. Wieso fährt denn überhaupt noch eine Eisenbahn an der Oberfläche. Die Straße wäre doch ein viel bequemerer Weg?«
    »Damit würde die Existenz des Mechanikums gefährdet. Die Straße beginnt hier und endet in unserem Außenposten in Orb. Wenn sie für den generellen Personentransport freigegeben würde, würden wir uns damit in die Stadt integrieren und wären in Situationen wie der gegenwärtigen verletzbar. Wir waren immer autonom und wollen es auch bleiben. Daher ist die Straße gesperrt und für die meisten Bewohner Tiffanys ohnehin ein Geheimnis.«
    »Wie sollen wir denn diese Straße benutzen?«, fragte Eliane.
    »Wir haben ein Fahrzeug, das der legendäre Flix Krok entworfen hat. Wir würden es Ihnen gerne zur Verfügung stellen. In den nächsten Stunden werden wir es bereit machen. Sie können sich in der Zwischenzeit etwas ausruhen. Die Reise ist lang.« Der alte Rauschebart erhob sich und fügte hinzu:
    »Milady, mein Herr, darf ich Sie zu Ihrer Suite begleiten? Das Mechanikum verfügt über ein vortreffliches Gästequartier.«
     

 
    DER EINSAME PALASTWANDLER
     
    Doktor Dampfeisen hatte nicht zu viel versprochen. Die Suite, in die er sie einquartiert hatte, bot alle erdenklichen Annehmlichkeiten. Martin war zwar hundemüde und legte sich gleich auf das riesige runde Bett, aber bevor er einschlief, musste er noch eine Frage loswerden, die ihn beschäftigte: »Wieso ist das Mechanikum so großzügig? Wir werden behandelt wie Könige und man stellt uns sogar ein Fahrzeug zur Verfügung, mit dem wir durch einen Geheimtunnel fahren können, der für alle anderen tabu ist. Dies, obschon es keineswegs sicher ist, dass wir zurückkehren werden, um die Dienste des Mechanikums in Anspruch zu nehmen.«
    Eliane lächelte und schaute ihn verschmitzt an.
    »Der Kunde ist hier der König. Was willst du mehr, Martin?«
    Martin hörte noch, wie sie dem mechanischen Kellner eine Bestellung aufgab, dann schlief er ein.
    Als er aufwachte, stand schon das Frühstück bereit. Eliane saß bereits am Tisch.
    »Was isst man eigentlich so als Hybride«, fragte er und gesellte sich zu ihr.
    »Das kommt auf den Ausrüstungsgrad an. Mit einem Vortex-Aggregat kannst du auch Karbonfluxer schlucken, wenn‘s sein muss.«
    »Macht denn das Essen überhaupt noch Spaß?«
    »Sicher doch, die Geschmacksnerven werden ja nicht herausoperiert.«
    »Und wie es mit dem … na du weißt schon.«
    »Du meinst mit Sex? Der macht mit etwas Mechanik gleich doppelt so viel Spaß.« Eliane wieherte wie ein Pferd und Martin wunderte sich.
    Nachdem sie gegessen und ausgiebig vom Dampfbad profitiert hatten, holte sie der Doktor ab. In einem Lift ging es dann nach unten in eine Halle, die so groß war,